Hoe je je eigen geheugenpaleis bouwt

Er is niet veel reden om iets meer aan het geheugen te verbinden. Tussen Facebook en Siri hebben we verjaardagen, telefoonnummers en gezichten. Google zorgt voor al het andere. Maar de trieste werkelijkheid is, zonder een telefoon in de hand, de meesten van ons weten minder en minder. Het is ironisch dat we meer informatie verwerken dan ooit tevoren, terwijl we het ook moeilijker vinden om het te bewaren. Gelukkig kunnen we ook de oude strategieën, de pre-internet, pre-encyclopediastrategieën gebruiken.

Hoe bereiden we ons voor op die momenten dat de wifi uitvalt en moeten we ons een feit herinneren? Het bouwen van een 'herinneringspaleis', een eeuwenoude onthoudtechniek die ideeën koppelt met locaties, kan helpen. Hier is hoe het te doen.

Volgens de Griekse legende werd het eerste herinneringspaleis gebouwd door de dichter Simonides, die een feest bijwoonde in een hal die instortte kort nadat hij naar buiten was gestapt. De gasten waren zo verward dat ze niet te identificeren waren, maar Simonides kon de naam van elke persoon herinneren aan de hand van waar ze tijdens het feest in de hal stonden. Deze techniek werd bekend als de methode van loci - Grieks voor "plaats" - en werd wijd gebruikt in de oudheid en de middeleeuwen om alles te memoriseren, van toespraken tot religieuze teksten. Een deel van de reden dat de techniek bleef bestaan ​​- en een deel van de reden waarom het niet meer zo gewoon is - was het feit dat het schrijven van iets naar beneden was duur. Waarom zou je kostbaar papier verspillen als je gewoon dingen aan het geheugen kon onthouden?

Maar de geheugenarchitectuur is niet zo eenvoudig als begin maakte het kijken. Je verliest spullen in je eigen huis, dat bevat werkelijk dingen, en het bijhouden van ideeën is dat veel moeilijker. Er zijn dus eenvoudige regels: ga altijd het paleis op dezelfde manier binnen en schilder alles in felle kleuren.

Om te proberen en te onthouden omgekeerde De lijst van de slechtste popsongs van 2015, bijvoorbeeld, ik ga mentaal een verfraaid beeld van elk ergens in de omgekeerde kantoor.

Terwijl ik de keuken inloop, zet ik Maroon 5's "Sugar" naast de mooie olijfolie, omdat Adam Levine de vetste is van de popmuziek. Ik drop Andy Grammer's "Honey I'm Good" op het houten schoenenrek omdat het dezelfde schakering bruin is als hamster krullen, en de vierkante dans hick vibe van dit nummer doet me denken aan die vreselijke klassieke oorworm, de Hampsterdance. Wiz Khalifa's "See You Again" gaat naast de sleutels in de fietshelm zitten op het schoenenrek, want, nou, RIP Paul Walker. Ik stel me het gebarsten, met make-up besmeurde gezicht van Tove Lo voor, kijkend naar me vanuit onze video-intercom terwijl "gewoontes" op de achtergrond speelt, en ten slotte hang ik de Weeknd naast de papier-maché neushoornkop aan de muur omdat het ook zijn gezicht niet kan voelen.

Een deel van de reden dat deze techniek zo effectief is, is omdat het creëren van beelden die in een geheugenpaleis moeten worden bewaard tijd en concentratie vergt - meer dan je gewoonlijk aan een popsong dacht. Maar de wetenschap kan ook helpen verklaren waarom deze techniek werkt. Een studie gepubliceerd in Nature Neuroscience op concurrenten in de World Memory Championships (ja, het is een ding) ontdekte dat mensen met uitzonderlijke herinneringen geen structurele hersenverschillen of een hoger intellectueel vermogen hadden - ze gebruikten gewoon de memory palace-techniek. Met behulp van fMRI om de hersenen van deze personen te scannen, ontdekten de onderzoekers dat de delen van de hersenen die het meest betrokken waren die waren die geassocieerd waren met ruimtelijk geheugen en navigatie.

De memory palace-methode werkt. Het werkt misschien zelfs een beetje te goed, waardoor het moeilijk is om een ​​afbeelding (of in dit geval een nummer) te disassociëren met zijn locatie. De beste memorizers hebben meerdere herinneringspaleizen - of zelfs straten of hele steden - georganiseerd per thema. Het maakt niet echt uit waar je je herinneringen uiteindelijk huisvest, zolang je weet - of onthoud - hoe je ze kunt terugvinden.