Methadon biedt opioïdenafhankelijke ex-gedetineerden een tweede kans om te leven

Methadon, een old-schoolbehandeling voor afhankelijkheid van opioïden, kan nieuw leven krijgen als onderzoekers het potentieel onderzoeken om ex-delinquenten weer op de been te helpen. De opioïde crisis blijft verslechteren in de Verenigde Staten, waarbij overdoses gestaag toenemen en ongeoorloofde opioïden zoals fentanyl uit het buitenland binnenstromen. En hoewel de situatie in Canada niet zo slecht is, zijn er onderzoekers op het gebied van de volksgezondheid die zich nog steeds zorgen maken. Terwijl sommige artsen focussen op creatieve oplossingen, heeft een team in Canada benadrukt dat methadon, dat ongeveer acht decennia bestaat, nog steeds een effectief hulpmiddel kan zijn in de strijd tegen sterfgevallen door opioïden.

In een krant gepubliceerd dinsdag in het tijdschrift PLOS-medicijn, een team van onderzoekers van de Simon Fraser University in British Columbia laat zien dat veroordeelde delinquenten minder snel zullen overlijden in een periode van 17 jaar dan alle oorzaken als ze methadon hadden voorgeschreven. De onderzoekers ontdekten dat van de 14.530 mensen van wie de gegevens werden bijgehouden van 1998 tot 2015, degenen die op methadon waren vijfmaal minder kans liepen om te overlijden aan infecties en drie keer minder kans hadden om te overlijden aan een overdosis opioïden, zolang ze maar actief hun methadon-recepten gevuld krijgen. Dit is belangrijk omdat het empirische ondersteuning biedt voor een belangrijk punt dat aanhangers van schadebeperking hebben gemaakt: dat mensen met opioïdenverslaving meer toegang moeten hebben tot medicamenteuze behandeling.

Aanvankelijk werden de onderzoekers gemotiveerd door het onderzoek naar de relatie tussen methadon en overdosis, maar uiteindelijk vonden ze een bredere verbinding tussen methadon en mortaliteit door alle oorzaken.

"Er is een soort van gezond verstand hypothese dat als mensen geen methadon gebruiken, ze zeer waarschijnlijk opiaten illegaal gebruiken, en dus waren we geïnteresseerd om te weten of mensen methadon kregen en hoe consistent zijn ze in hun gebruik van methadon., "Julian Somers, Ph.D., een professor in gezondheidswetenschappen aan de Simon Fraser University en de senior auteur van de studie, vertelt omgekeerde. "En we vonden, zoals we verwachtten, dat er een zeer sterke relatie was tussen het gebruik van methadon en bescherming tegen mortaliteit door een overdosis en verschillende andere oorzaken."

En hoewel overheidsbeleid vaak niet altijd op wetenschap lijkt te zijn gebaseerd, komt het volksgezondheidsonderzoek in dit geval goed overeen met het volksgezondheidsbeleid. In juni kondigden de National Institutes of Health aan dat uitbreiding van de toegang tot medicatieondersteunde behandelingen een van de beste strategieën is om de opioïde crisis in de VS te bestrijden. Maar dat zou slechts het begin moeten zijn. Somers zegt dat langetermijnstrategieën voor het helpen van mensen die in contact komen met het strafrechtsysteem, dakloosheid ervaren of met voedselmisbruikkwesties leven, een holistische benadering moeten omvatten die de manieren erkent waarop deze verschillende factoren elkaar beïnvloeden en versterken. En zonder een bredere aanpak is methadon slechts een pleister op een kogelwond.

"Methadon speelt duidelijk een belangrijke rol bij de bescherming van mensen tegen de dood, maar om volledig profijt te kunnen hebben van methadon, moeten we andere vormen van ondersteuning hebben, zoals huisvesting, zoals steun voor de behandeling van geestesziekten, zodat we 'mensen die niet alleen maar afhankelijk zijn van opiatenafhankelijkheid' goed kunnen behandelen, 'zegt Somers. "We erkennen dat voor veel veel mensen afhankelijkheid van opiaat optreedt naast andere cruciale gebieden die ondersteuning vereisen, en als we deze onderling gerelateerde behoeften niet ondersteunen, komen we zelfs niet in de buurt van het realiseren van het voordeel van een investering zoals methadon of andere soorten opiaat agonistbehandelingen."

C. Michael White, Pharm.D. het afdelingshoofd en de hoogleraar farmaciepraktijk aan de Universiteit van Connecticut die niet bij het onderzoek betrokken waren, zegt dat deze studie een belangrijke blik werpt op de rol van methadon bij het helpen van mensen met een verslaving aan middelengebruik, en hij weerkaatst de bezorgdheid dat methadon kan geen eindoplossing zijn.

"Voor veel mensen haalt methadononderhoud hen niet van opioïden," vertelt hij omgekeerde. "Het verschuift gewoon de opioïde die ze gebruiken naar methadon." Hij wijst er ook op dat het in een observationeel onderzoek als dit moeilijk kan zijn om verstorende factoren te ontrafelen. Toch is het een sterke start. "Gezien de opioïde epidemie, kan dit soort gegevens zeer bemoedigend zijn omdat het laat zien dat er een weg vooruit is voor verslaafde mensen die verslaafd zijn aan opioïden en die een langer leven kunnen bieden."

Somers erkent dat, hoewel dit artikel het potentieel van methadon als een middel voor de bestrijding van de opioïde crisis toont, het slechts één hulpmiddel is en het niet zal werken tenzij lokale overheden mensen helpen die wat meer hulp nodig hebben. Hij wijst erop dat geestesziekten, drugsverslaving, dakloosheid en contact met het strafrechtelijk systeem diep verweven zijn, waarbij elke factor de ander versterkt, en alleen door ze allemaal aan te spreken, zal eender welk van hen beter worden.

"Deze crises zijn in zekere zin een onderling verbonden crisis", zegt Somers. "Een van de grote dingen waarvan ik hoop dat dit komt is het feit dat bekendheid wordt gegeven aan het feit dat herstel van verslaving iets is dat iedereen zou moeten verwachten."