'Star Trek's' Famous "Tribble" Episode Was Sweet Ripoff

Precies 50 jaar geleden werd vandaag de meest beroemde Star Trek-aflevering aller tijden - 'The Trouble With Tribbles' - voor de eerste keer uitgezonden. Sinds 1967 hebben de kleine harige buitenaardse ballen die schattige geluiden maken en die zwanger zijn geworden, een legendarische status bereikt onder de beroemde sci-fi wezens. Maar wist je dat ze een beetje afschuwelijk waren?

Hoewel "The Trouble With Tribbles" is geschreven door de uitstekende science fiction schrijver David Gerrold, is het concept voor de critters zelf eigenlijk ontstaan ​​bij auteur Robert Heinlein. Dit is wat er is gebeurd.

In het schrift van Gerrold, de bemanning van het ruimteschip Onderneming in het begin waarnemen dat de Tribbles schattige onschadelijke furballs zijn. Maar naarmate het verhaal vordert, komen Spock en Bones erachter dat het probleem met Tribbles is dat ze niet kunnen stoppen met reproduceren. Ecologisch gezien vormen de Tribbles een bedreiging voor de blauwe ruimtetarwe de Onderneming probeert te beschermen tegen Klingon-sabotage. (Yep, toen gingen de Klingons undercover om te neuken met buitenruimtegewassen.) En zo, na de Onderneming en een lokaal ruimtestation wordt overrompeld door de kleine beestjes, Scotty straalt alle Tribbles uit tot een motor van een Klingon-schip en vermoordt hen effectief omdat Scotty hilarisch is.

Ongeacht wat je van die verhaallijn vindt, "The Trouble With Tribbles" werd, en blijft, het meest populair Star Trek aflevering aller tijden. Dit is niet hetzelfde als het zeggen van de het beste, alleen dat het al vijf decennia lang de meest populaire van de originele serie is. Maar misschien is dat niet zonder reden. In de mondelinge geschiedenis van Star Trek van Edward Gross en Mark Altman, De 50-jarige missie, Wordt Gerrold geciteerd als: "… ik ben van plan de allerbeste aflevering van te schrijven Star Trek ooit gemaakt."

Waar is de afzetter? Blijkt dat de Tribbles erg lijken op wezens die 'platte katten' worden genoemd, een martelaar uit de roman van Robert A. Heinlein De rollende stenen, gepubliceerd in 1952. Heinlein is natuurlijk een moloch op het gebied van vroege sciencefiction in Amerika, beroemd om het schrijven Vreemde in een vreemd land, Starship Troopers, en mogelijk het idee van "Bootstraps Paradox" uitgevonden met zijn korte verhaal, "All You Zombies." De rollende stenen, de platte katten zijn vergelijkbaar met Tribbles in zoverre ze zich als gek reproduceren en veroorzaken sommige ruimtevarende folk meer dan een paar hoofdpijnen.

Maar toen de Trek-studio op Paramount vertrok en Desilu het mogelijke plagiaat onder de aandacht van Heinlein bracht, had de auteur nauwelijks enig aanzien. Volgens zijn nalatenschap en Gerrold vroeg Heinlein slechts om één ding als compensatie: een kopie van het script, gesigneerd door David Gerrold.

Gerrold was natuurlijk niet van plan om Heinlein af te zetten en Heinlein was groot genoeg om niet te denken aan een onopzettelijke hommage aan zijn katten bij de oprichting van de Tribbles.

Dus, als je vandaag "The Trouble With Tribbles" herbeleeft, probeer dan, ter ere van zijn verjaardag, de genuanceerde auteur van Starship Troopers blij zijn om een ​​gesigneerde kopie van het teleplay per post te ontvangen. Je zult net zo glimlachen als al die Tribbles die op Captain Kirk vallen.

Noot van de redactie (1/1/2018): Sinds de publicatie van dit artikel hebben fans van zowel Star Trek als Heinlein contact opgenomen omgekeerde en wees op twee stukjes informatie die de Tribble rip-off in een iets ander licht plaatst. Ten eerste, volgens de fact-checker ingehuurd door de originele Star Trek - Kellam de Forest - maakten Trek-maker Gene Roddenberry en producer Gene L. Coon beiden kennis van de mogelijkheid van een plagiaat claim voorafgaand naar de aflevering die wordt gefilmd. Ten tweede, zoals blijkt uit de geautoriseerde biografie van Robert Heinlein, was Heinlein minder dan tevreden toen Gerrold speelgoedversies van de Tribbles op sciencefictionconventies verkocht. Merchandising was niet opgenomen in de 'gentlemen's agreement' tussen hem en Coon, waardoor Heinlein achteraf het gevoel kreeg dat zijn goede karakter werd benut. Dank aan onze lezers voor het houden van ons eerlijk.

De originele Star Trek streamt op CBS All Access en Netflix.