Apple betaalt meer dan $ 348 miljoen aan Italiaanse terugbelastingen

Nadat CEO Tim Cook de controverse over de belastingdruk van Apple als 'totale onzin' had afgedaan, stemde het meest winstgevende bedrijf ter wereld er gewoon mee in om Italië 348 miljoen dollar aan achterstallige belastingen te betalen. Ze kwamen van het licht.

De overeenkomst komt aan het einde van een onderzoek dat in 2013 is gestart om te bepalen of de Italiaanse inkomsten van Apple zijn gefilterd via zijn Ierse dochteronderneming, die onderworpen is aan een belastingtarief van 12,5 procent ten opzichte van 27,5 procent in Italië. Apple is al lang beschuldigd van het opzetten van filialen in lage belastingparadijzen om eendenbelasting te heffen - iets meer dan anonieme kantoren volgens een New York Times onderzoek - hoewel dat vrij gebruikelijk is, zelfs voor bedrijven die in januari niet zo'n $ 18 miljard aan kwartaalinkomsten hebben bereikt. Zonder dit financiële spel van verstoppertje, zou het bedrijf, dat $ 181,1 miljard aan offshore-rekeningen heeft, alleen al een gargantuan $ 59 miljard in Amerikaanse belastingen te danken hebben, volgens een analyse van belangenbehartiging groep Citizens for Tax Justice.

Maar toen ze door Charlie Rose werd ingedrukt, werd Cook een beetje stekelig.

"Dit is een belastingcode … die is gemaakt voor het industriële tijdperk, niet voor het digitale tijdperk," klaagde Cook. "Het is achterstevoren, het is vreselijk voor Amerika."

De Italiaanse belastingwetgeving is misschien ook slecht voor Italië. Maar Apple is het land nog steeds geld verschuldigd. Dit is geen onbelangrijk punt, omdat het illustreert dat het bezwaar van Cook tegen belastingcodes niet beperkt is tot zijn stompzinnigheid. Zijn voornaamste bezwaar lijkt te zijn dat belastingcodes bedrijven verplichten belasting te betalen.