Bekijk Uber's zelfrijdende trucks die goederen over Arizona vervoeren

De autonome vrachtwagen is er al. Op dinsdag onthulde Uber dat zijn voertuigen al vracht over Arizona vervoeren, de eerste stappen in de richting van een model waarbij zelfrijdende voertuigen worden gebruikt om lasten langs snelwegen af ​​te leveren en de menselijke chauffeurs aan beide zijden over te nemen.

"We zijn de afgelopen maanden hard aan het werk geweest om de technologie te verbeteren, de prestaties van het systeem te verbeteren en ook te werken aan het bouwen van een product dat in de echte wereld kan bestaan ​​en echte problemen op te lossen", Alden Woodrow, Uber's self - het leiden van vrachtwagenproductlood, vertelde verslaggevers. "Het team is hoopvol dat zijn oplossing het leven en de banen van vrachtwagenchauffeurs beter zal maken."

De truck maakt gebruik van de technologie die wordt ontwikkeld door de Uber Advanced Technology Group, het team dat ook werkt aan het autonome taxiproject van het bedrijf. In juni 2017 kondigde het bedrijf aan dat het alle Otto-branding, het autonome vrachtwagenbedrijf dat het in augustus 2016 had gekocht, zou laten vallen. Het was ook van plan om een ​​64-kanaals draaiende lidar-array te gebruiken op Volvo-voertuigen met de interne softwarestack van Uber. De Uber-vrachtwagens kunnen de kaartgegevens van de auto's gebruiken, wat betekent dat de tijd die wordt uitgegeven aan de weg de voertuigen ten goede komt.

In de bovenstaande video begint de lading in het middenwesten en wordt deze door een menselijke chauffeur naar een overdrachtshub in Sanders, Arizona gebracht.Vervolgens wordt het overgebracht naar een autonome vrachtwagen met een menselijke bestuurder klaar om het over te nemen, voor het geval de eerste vrachtwagen een lading terughaalt van de overdrachtshub. Wanneer de autonome vrachtwagen de tweede transferhub in Topock, Arizona, bereikt, wordt deze doorgegeven aan een conventionele chauffeur, die deze naar de eindbestemming in Zuid-Californië brengt.

Het is een voorbeeldreis, maar het is een indicatie van het hubmodel dat Uber in gedachten heeft bij deze reizen. Het einddoel is om de autonome vrachtwagens 24 uur per dag te laten draaien, waarbij ladingen in beide richtingen tussen de overdrachtshubs worden verplaatst. Het systeem maakt gebruik van de Uber Freight-tool die transportbedrijven vergelijkt met verladers, zodat de menselijke chauffeurs aan beide zijden via deze tool op elkaar worden afgestemd. De persoon achter het stuur van de autonome vrachtwagen is een Uber ATG-medewerker, met het bedrijf op zoek naar vrachtwagenchauffeurs met jarenlange ervaring om de bewegingen te controleren.

Bekijk hieronder een geanimeerde uitlegger.

Op dit moment opereren de voertuigen alleen in Arizona en worden ze afgehandeld in de buurt van de staatsgrens. De reden hiervoor is grotendeels dat het in lijn is met de geografie die momenteel wordt getest. Het team heeft te maken gehad met een aantal uitdagingen op de snelweg, met onverwachte constructies en ongelukken slechts enkele van de problemen die de ontwikkelaars moeten overwegen.

"Vrachtwagenchauffeurs maken zich grote zorgen over hoe andere voertuigen op de weg om hen heen rijden," zei Woodrow. "Het is eigenlijk heel stressvol om in de buurt te zijn van voertuigen die onveilig rijden, misschien onbedoeld, maar onveilig rijden. Onze zelfrijdende trucks staan ​​voor dezelfde uitdagingen."

Er zijn nog steeds enkele onbeantwoorde vragen over het project van Uber. Op dit moment geeft het bedrijf geen specifieke informatie vrij over het aantal trucks dat het gebruikt of mijlen dat het heeft voltooid, maar beschrijft het niet als een 'kleine vloot'. Het geeft ook geen gegevens vrij over hoe vaak de menselijke chauffeurs het autonome systeem overnemen. Uber werd eerder onderzocht nadat een gelekt uittredingsrapport in maart 2017 een hogere overnamepercentage leek te vertonen dan Waymo, een vergelijking die het bedrijf betwist omdat verschillende bedrijven verschillende rapportagemethoden gebruiken.

Maar over de vraag of je op een dag Uber-aangedreven trucks door het land ziet suizen, op dit moment is het niet het doel van het bedrijf. De trucks worden niet ontworpen om achteruit te rijden in dokken of iets anders, met een focus in plaats daarvan op het transferhub-model. In de toekomst ziet het team de rol van Uber in de sector als een die zich richt op partnerschappen.

"Er zijn veel bedrijven in de waardeketen die heel goed zijn in wat ze doen, en dus is het in het algemeen onze wens om samen te werken met bedrijven in de branche en de juiste manier te vinden om zelfrijdende technologieën mogelijk te maken," Woodrow zei.

Het kan eerder komen dan je denkt.