Sober worden en de wetenschap van het vergeten

Als we iets hebben geleerd van de klassieke drugsfilm Trainspotting, het is die verslavende verslaving is geen grap. Het kost veel tijd en veel middelen en kan af en toe een baby-hallucinatie inhouden. En helaas mislukken onze pogingen om het te overwinnen. Nieuw onderzoek gericht op de onbewuste herinneringen geassocieerd met verslaving, kan het echter een stuk eenvoudiger maken om schoon te worden.

Onderzoekers aan de Universiteit van Texas in Austin hebben zojuist gemeld dat ze een manier hebben gevonden om cocaïne- en alcoholverslaving bij ratten te behandelen met een medicijn dat al door de FDA is goedgekeurd om hoge bloeddruk te behandelen. Als is aangetoond dat het dezelfde effecten heeft op verslaafden, is het goed op weg om een ​​geaccepteerde behandeling te worden.

Het werk, geleid door Associate Professor of Neuroscience Hitoshi Morikawa en gepubliceerd in het tijdschrift Moleculaire psychiatrie, berust op het idee dat verslaving niet eenvoudigweg een fysieke behoefte is die door wilskracht kan worden beheerst. Het is een veel gecompliceerder beest, waarbij de onbewuste herinneringen worden betrokken die verslaafden maken in de gebeurtenissen die leiden tot verslaving. De bezienswaardigheden, geluiden, mensen en plaatsen die ze onbewust associëren met drugservaringen spelen allemaal een grote rol - en kunnen verantwoordelijk zijn voor het teweegbrengen van terugvallen.

In studies met ratten die verslaafd waren aan blow of booze, gebruikte Morikawa een medicijn dat gewoonlijk wordt gebruikt voor de behandeling van hypertensie, isradipine, om hun omgevingsassociaties met hun favoriete medicijn effectief te beëindigen. In een notendop, de ratten werden getraind om ofwel een zwart of wit geschilderde kamer gelijk te stellen met het ontvangen van het medicijn, en later, wanneer de keuze werd gegeven tussen beide kamers, zouden de ratten altijd de medicijnkamer kiezen. Maar wanneer ze een hoge dosis isradipine kregen, zouden de ratten hun associatie de volgende dag 'vergeten' en dat geheugenverlies bleef zo, zo lijkt het, permanent. "De isradipine wist herinneringen die ervoor zorgden dat ze een bepaalde kamer associeerden met cocaïne of alcohol", legt Morikawa uit.

Wat heeft een geneesmiddel met hypertensie te maken met drugsverslaving? Blijkt dat de ionenkanalen dieradipine gebruiken om in het hart te blokkeren, ook in de hersenen aanwezig zijn. De onderzoekers ontdekten dat wanneer ze de hersenkanalen blokkeren, de regio's die zich bezighouden met verslavingsgerelateerde herinneringen een herbedrading ondergaan die blijkbaar tot vergetelheid leidt.

Er zijn een aantal medicijnen die beweren dat verslaafden schoon worden. Het typen van "pil om genezing te genezen" in Google levert een reeks resultaten op, waarvan sommige betrouwbaarder zijn dan andere. Er is naltrexon, dat wordt gebruikt om verslaafden af ​​te weren van heroïne en alcohol, en disulfiram, wat extreme misselijkheid veroorzaakt als het wordt ingenomen met alcohol; beide zijn goedgekeurd door de FDA om verslaving te behandelen. Aan de andere kant van het legitimiteitsspectrum was er de door Rusland gemaakte ezel "torpedo", die gebruikers uit verslaving doodsbang maakte: de pil, ingebracht in de peuken van de verslaafde, was blijkbaar dodelijk in combinatie met alcohol.

Morikawa's voorgestelde behandeling zou echter de eerste zijn die zich bezighoudt met de omgevingsfactoren die leiden tot terugvallen in plaats van met de fysieke aspecten van verslaving. "Verslaafden komen naar het revalidatiecentrum dat al verslaafd is," zei hij. "Veel verslaafden willen stoppen, maar hun hersens zijn al geconditioneerd. Dit medicijn kan helpen om het verslaafde brein verslaafd te maken."