Transgender en gender Queer Athlete Rights hebben maar een klein beetje vooruitgang geboekt

Alle ogen gericht op de Olympische Spelen van dit jaar staan ​​op de Zuid-Afrikaanse wereldkampioen Caster Semenya - consequent verkeerd voorgesteld als een transgendervrouw of een hermafrodiet genoemd - die wettelijk erkend is als vrouw en, belangrijker nog, zich identificeert als vrouwelijk. Maar men gelooft dat ze hyperandrogeen is - haar lichaam van nature creëert een hoge hoeveelheid testosteron. In 2011 besloot de Internationale Vereniging van Atletiekfederatie in reactie op controversiële claims om een ​​oneerlijk voordeel te concluderen dat de testosterondrempel voor vrouwelijke atleten op 10 nmol / L zou worden gesteld. De IAAF heeft deze regel later opgeschort omdat wetenschappers niet hebben kunnen bewijzen dat vrouwen met deze niveaus van testosteron een concurrentievoordeel hebben; Verwacht wordt dat de organisatie het onderwerp in 2017 opnieuw zal bekijken.

De zaak van Semenya is een indicatie van de gecompliceerde manier waarop het geslacht een controversiële, enorm belangrijke rol in de sport is geworden - en nergens is dat duidelijker dan op de Olympische Spelen. Tijdens de openingsceremonie van vrijdag voor de Olympische Spelen 2016 in Rio de Janeiro, zullen twee atleten de arena betreden die hun landen vertegenwoordigt en het hoogtepunt van hun sport verpersoonlijken. Ze zullen ook transsexueelatleten zijn en de allereersten om te profiteren van nieuwe richtlijnen over geslachtsaanpassing en hyperandrogenisme die zijn vastgesteld tijdens een consensusbijeenkomst van het International Olympic Committee 2015. Terwijl een van de atleten volgens geruchten zou strijden voor Team Groot-Brittannië, moeten de identiteit van de atleten nog worden onthuld.

De wens om anoniem te concurreren is gemakkelijk te begrijpen - de weg naar de Olympische Spelen is gestigmatiseerd voor transsexueelatleten die al lang worden beschuldigd van vals spelen vanwege verkeerd opgestelde aannames over wat er met het lichaam gebeurt als iemand hormonale therapie begint. Deze waakzaamheid is doorgaans voorbehouden aan degenen die overgaan van een mannelijke identiteit naar een vrouwelijke - hoewel mannen over het algemeen vanwege hun lengte en spiermassa een inherent prestatievoordeel ten opzichte van vrouwen hebben, is er geen wetenschappelijk bewijs dat transgendervrouwen een voordeel hebben ten opzichte van andere vrouwen. vrouwen in de atletiek. De introductie van oestrogeen in het lichaam leidt vaak tot een afname van spiermassa, vetopslag en zuurstof dragende rode bloedcellen - niet Super kracht.

"Ik heb tot dusverre geen aanwijzing gezien dat trans-personen, mannen of vrouwen, enig voordeel op dat niveau hebben", vertelde de voormalige Olympische Caitlyn Jenner Vijfendertig Acht in een gesprek over de beslissing van de Olympische commissie in 2015. "Er is geen trans-persoon daar, van man op vrouw, die daar is die domineert. Het gebeurt gewoon niet."

Wat deze nieuwe richtlijnen zo uniek maakt - het Internationaal Olympisch Comité (IOC) waakt er niet over deze "regels of voorschriften" te noemen - is dat transseksuele atleten niet langer verplicht zijn om chirurgische anatomische veranderingen aan te brengen, een eerdere vereiste die het IOC nu beschrijft als "Niet noodzakelijk om eerlijke concurrentie te behouden."

Bovendien moeten transgenderatleten van man naar vrouw hormonale therapie ondergaan en hebben ze een totaal niveau van mannelijk testosteron in hun bloed dat lager is dan tien nanomol per liter gedurende ten minste één jaar voorafgaand aan hun eerste wedstrijd. Eerder waren twee jaar vereist. Vrouwelijke transgender-atleten kunnen zonder beperking meedoen. Beiden zijn verplicht om voor "sportieve doeleinden" een bepaalde genderidentiteit te hebben voor een minimum van vier jaar als zij willen concurreren.

"Sinds de Stockholm Consensus van 2003 over geslachtsverandering in de sport, is er een groeiende erkenning van het belang van autonomie van genderidentiteit in de samenleving, zoals weerspiegeld in de wetgeving van vele rechtsgebieden," luidt het IOC-consensusverslag. "Het is noodzakelijk om voor zover mogelijk te zorgen dat transsporters niet worden uitgesloten van de mogelijkheid om deel te nemen aan sportwedstrijden."

De consensus van Stockholm van Stockholm over geslachtsverandering bij sport, die voorafgaand aan de Olympische Spelen van 2004 in Athene plaatsvond, was de eerste keer dat het IOC formeel het recht van transseksuele atleten om te concurreren had toegestaan ​​en erkend. Ze moesten echter wettelijke erkenning krijgen van het geslacht dat ze bij de geboorte hadden gekregen, dat ze minimaal twee jaar hormoontherapie hadden doorgemaakt en een geslachtsaanpassende operatie hadden ondergaan.

Hoewel het een stap naar vooruitgang was, was dit nog steeds controversieel. In 2014 noemde de Mensenrechtenraad de vereisten "strijdig met medische richtlijnen" en riep het vereiste van wettelijke erkenning van genderidentiteit op als oneerlijk tegenover degenen wiens identiteit in vele landen wettelijk verboden was. Bovendien, de eis dat genitaliën worden veranderd voor concurrentiedoeleinden was niet alleen opdringerig voor de privacy van de atleet, maar ook onwetenschappelijk. De kosten van chirurgie waren en blijven een barrière voor veel atleten, en er is geen bewijs dat geslachtsorganen van invloed zijn op de atletische prestaties.

Deze focus op genitaliën lijkt schijnbaar een overblijfsel van het al lang bestaande enthousiasme van het Internationaal Olympisch Comité voor het opkomen van een strikt gender-binair getal in naam van eerlijke concurrentie. Tot het einde van de jaren zestig moesten vrouwelijke concurrenten - en niet mannelijke atleten - naakt paraderen voor een panel van artsen om te verifiëren dat ze (ten minste visueel) vrouwelijk waren. Deze training werd stopgezet vóór de Olympische Spelen Mexico City in 1968, waar de verandering werd aangebracht in chromosomale tests - alleen atleten met een XX-reeks chromosomen konden als vrouwen meedoen.

Deze praktijk van genderverificatie werd voortgezet tot de Olympische Zomerspelen 2000 in Sydney, Australië. Het werd steeds duidelijker dat chromosomale tests onterecht atleten konden noemen wiens genetische samenstelling, hoewel niet bepaald XX of XY, hen geen concurrentievoordeel opleverde. Nogmaals, het zijn niet de chromosomen of de anatomie van een individu die fysiek voordeel dicteert - het zijn de hormonen van een individu.

"In de loop van de tijd werd het daarom duidelijk dat laboratoriumgebaseerde methoden voor het bepalen van het geslacht van een atleet simpelweg ontoereikend waren voor de taak", schrijft J.C. Reeser in de British Journal of Sports Medicine. "De poging om te vertrouwen op genetische testmethoden voor seksbepaling had een ware doos met problemen van Pandora voor zowel atleten als ambtenaren geopend."

Vrouwelijke atleten waren niet langer verplicht om deze invasieve vorm van onderzoek te ondergaan, maar dat betekent niet dat het IOC de oefening volledig heeft gestaakt. Op de Olympische Spelen van 2008 in Beijing moesten bepaalde atleten worden geëvalueerd door een endocrinoloog, gynaecoloog, geneticus en psycholoog om hun 'echte' geslacht te bepalen. Dit, gerapporteerd The New York Times, was een proces dat "alleen atleten waarvan het geslacht is ondervraagd" moest ondergaan.

Sommige academici stellen dat deze nadruk op de fysieke aanwezigheid van geslachtsdelen als een indicator van geslacht teruggaat op een misverstand over hoe hormoontherapie werkt en een angst voor doping. In 2006 schreef University of Manitoba professor Sarah Teetzel:

"De uitdagingen voor sport die transgender participatie op elite niveau creëert, is vaak gerelateerd aan en verward met anti-doping problemen vanwege de angst dat het transgenderende proces atleten dezelfde voordelen biedt die atleten verkrijgen door het gebruik van verboden stoffen en procedures onder de World Anti-Doping Code."

Hoewel het IOC zeker op de goede weg lijkt te zijn naar inclusieve gelijkheid, betekent dat nog niet dat er nog steeds geen controversie aan de basis ligt van hun benadering van gender, met name als het gaat om interseks-atleten: mensen geboren met kenmerken die niet t past het binaire idee van wat een man of een vrouw is.

Dat brengt ons terug naar de zaak van Semenya. Het IOC, dat vaak naar de IAAF kijkt als een model voor fair play, kwam met een matte richtlijn na het controversiële onderzoek: "Er moeten regels komen voor de bescherming van vrouwen in de sport en de bevordering van de principes van eerlijke concurrentie. "Met andere woorden, het IOC zegt dat als de testosteronspiegels te hoog zijn om als" vrouwen "te worden beschouwd, de sporter zou moeten concurreren in de mannelijke competitie. Semenya lijkt volledig goedgekeurd te zijn om te concurreren met de andere vrouwen - maar commentatoren hebben hun bezorgdheid uitgesproken over het feit dat haar potentiële overwinningen zullen worden ontsierd met opmerkingen dat haar natuurlijke testosteronniveaus nog steeds betekent dat ze vals speelde.

Het overkoepelen van al dit gesprek is een grotere vraag die er op gebaseerd is dat de moderne versie van de Olympische Spelen nadrukkelijk is gericht op mannen en vrouwen. De maatschappij beweegt zich echter - zij het ooit zo langzaam - naar een cultuur die begrijpt dat het idee dat er slechts twee, tweeledige geslachten zijn, een illusie is. Hoe lang kunnen de Olympische Spelen zich nog steeds verdelen tussen mannen en vrouwen? En wanneer die dag komt, hoe zal de organisatie dan herschikken?

Als geschiedenis een voorbeeld is, is het niet waarschijnlijk dat we weten voordat sociale druk het IOC ertoe dwingt een verandering aan te brengen. Vrouwen kregen tot 2012 niet eens gelijkwaardige deelname aan Olympische sporten. De nieuwe richtlijnen voor transseksuele atleten die werden toegepast op de Olympische Spelen van dit jaar zijn een stap in de goede richting, maar het is hoe we de volgende Olympische Spelen die nog meer revolutionair zijn.