SpaceX: Elon Musk wil Terraform Mars en weigert terug te gaan

Elon Musk geeft zijn droom om Mars om te vormen tot het tweede thuis van de mensheid niet op. De SpaceX-CEO heeft deze week over Twitter gedebatteerd over de vraag of de rode planeet de juiste middelen heeft om een ​​aardachtige atmosfeer te ondersteunen. Een nieuw onderzoek beweert dat er niet genoeg koolstofdioxide beschikbaar is om het plan te ondersteunen, maar Musk wijst op het bewijs dat mensen met de juiste technologie voldoende gassen uit de bodem van Mars kunnen vrijmaken.

Het debat begon op maandag, toen een studie in het tijdschrift werd gepubliceerd Natuurastronomie verkende twee benaderingen van Mars op Mars. De eerste is om een ​​atmosfeer te creëren die voldoende is om vloeibaar water op het oppervlak van Mars te ondersteunen, wat betekent dat mensen vrij rond kunnen lopen en de lucht kunnen ademen, terwijl de tweede inhoudt het verhogen van de atmosferische druk van de planeet zodat mensen slechts een klein ademhalingsapparaat hoeven te gebruiken in plaats van de omvangrijke ruimtepakken van vandaag. De onderzoekers, Bruce Jakosky van de University of Colorado Boulder en Christopher S. Edwards van de Northern Arizona University, ontdekten dat de planeet niet genoeg kooldioxide heeft om beide plannen te ondersteunen, omdat Mars slechts genoeg koolstofdioxide vasthoudt om ongeveer 15 millibar van luchtdruk. Het vernietigen van afzettingsgesteenten van Mars zou slechts ongeveer 12 millibar opleveren. Ter vergelijking: de atmosfeer van de aarde bereikt 1000 millibar op zeeniveau.

Musk betwistte de bevindingen, die werden gemeld in Discover Magazine.

Er zit een enorme hoeveelheid CO2 op Mars geadsorbeerd in de bodem die vrijkomt bij verhitting. Met voldoende energie via kunstmatige of natuurlijke (zon) fusie, kun je bijna elk groot, rotsachtig lichaam terravormen.

- Elon Musk (@elonmusk) 31 juli 2018

Musk's doel is om de mensheid te transformeren naar een "multi-planetaire soort." Terwijl SpaceX van plan is om mensen naar Mars te sturen zodra 2024, is het doel op de lange termijn om een ​​permanente Mars-basis op te zetten die zich uiteindelijk zou kunnen uitstrekken tot een stad. Zijn artikel uit juni 2017 in het tijdschrift Nieuwe ruimte beweerde dat Mars een betere kandidaat is voor kolonisatie dan de maan, omdat het een atmosfeer, meer natuurlijke hulpbronnen en een dag van 24,5 uur heeft in vergelijking met de 28-daagse dag van de maan. Tijdens het International Astronautical Congress in Adelaide, Australië, afgelopen september, toonde Musk een artist's impression van hoe deze stad eruit kan zien.

Dit is nog maar het begin. Musk wil afstand nemen van kleine buitenaardse bases en in plaats daarvan naar mensen als een star-hopping soort. In juni 2017 schreef hij dat "er echt twee fundamentele paden zijn … Eén pad is dat we voor eeuwig op aarde blijven en dan zal er een of andere uitstervingsgebeurtenis zijn. Ik heb geen onmiddellijke doemscenario voorspelling, maar uiteindelijk, volgens de geschiedenis, zal er een doemsdag gebeuren. Het alternatief is om een ​​ruimtescheppende beschaving en een multi-planetaire soort te worden, waarvan ik hoop dat je het erover eens bent dat het de juiste manier is om te gaan."

Musk heeft eerder gesproken over hoe hij Mars in een leefbare planeet kon transformeren. Hij vertelde TV-gastheer Stephen Colbert in september 2015 dat mensen op Mars kernwapens konden afvuren om de bevroren voorraden kooldioxide te smelten, wat een snelle klimaatverandering teweegbracht ten bate van mensen. Een andere, stelde de volgende maand voor, is om "piepkleine pulserende zonnen over de polen die zich boven de planeet bevinden, niet op de planeet." Deze zouden "bevroren kooldioxide te vergassen, de atmosfeer te verdikken en het water op te warmen dat zou een broeikaseffect hebben, een trapsgewijs effect, om door te gaan met het opwarmen van de planeet."

Het tijdschrift reageerde door met Jakosky en Edwards te praten over hun onderzoek. Het paar gaf toe dat Musk gelijk heeft, Mars bevat geadsorbeerd kooldioxide, maar Jakosky kon maar twee methoden bedenken om de gassen vrij te maken. De eerste zou zijn om chloorfluorkoolstoffen, of CFK's, af te geven om snelle klimaatverandering te veroorzaken, terwijl de andere zou zijn om een ​​spiegel zo groot als de dagkant van Mars te gebruiken om hem snel op te warmen. Beide ideeën zijn eeuwen geleden, en zelfs dan is het onduidelijk of Martian Rock gas net zo efficiënt adsorbeert als aardgesteente. Hoewel een gunstig ecosysteem en warme temperaturen gasadsorptie op aarde stimuleren, heeft NASA's Curiosity Rover weinig sporen van gesteenten met carbonaten aangetroffen.

Musk reageerde door te verwijzen naar een document uit 1993, geschreven door Robert M. Zubrin van Martin Marietta Astronautics en Christopher P. McKay van het NASA Ames Research Center, dat beweert dat mensen inderdaad de technologie van vandaag kunnen gebruiken om de planeet te transformeren en een passende atmosfeer te ontwikkelen. Mensen zouden een beademingsapparaat moeten gebruiken, maar ze zouden de drukpakken kunnen dumpen en vrij rond kunnen lopen. De paper beschrijft dit dramatische project, dat multi-terawatt krachtbronnen zou vereisen, als "een sprong in menselijke macht over de natuur net zo dramatisch als die welke gepaard ging met de creatie van industriële civilisatie na de Renaissance."

"Er is positieve feedback: we verwarmen Mars een paar graden C met CF4. dit zal ervoor zorgen dat CO2 uit de grond vrijkomt, "schreef Zubrin ter ondersteuning van Musk op Twitter. "Dat zal Mars meer verwarmen, meer CO2 vrijmaken, resulterend in een wegloperend broeikaseffect. In tegenstelling tot Jakowsky is de benodigde CO2 vrijwel zeker aanwezig. Als de grond één procent geadsorbeerd CO2-gehalte bevat, bevat het genoeg CO2 in de bovenste 200 m om Mars een atmosfeer van 300 mb (5 psi) te geven - dezelfde druk als Skylab - of Mt Everest. Geen behoefte aan ruimtepakken op zo'n Mars."

Ja. het Jakowski-papier is onzin. Hij identificeert 400 mb CO2-reservoirs en rondt dan het totaal af op 20 mb.

Quiz: Wat is $ 100 + $ 150 + $ 50 + $ 50 + $ 25 + $ 25?

Jakowski's wiskunde zegt dat de som $ 20 is.

Wat is je antwoord?

Hier is de mijne.

- Robert Zubrin (@robert_zubrin) 1 augustus 2018

Zubrin bekritiseerde ook Jakowsky omdat hij in de jaren '90 beweerde dat er geen ijs op de middelgebergten op Mars was, een claim die wordt betwist door wetenschappers omdat ze de komende jaren nog meer potentiële wateropslagplaatsen zullen ontdekken. Zubrin beweert dat Jakowsky, net als bij zijn ijsclaims, geen gegevens heeft om te beweren dat Mars niet genoeg kooldioxide heeft.

@elonmusk @DiscoverMag

Jakowski claimt 40 mb CO2 in #Mars-bodem. Maar als er 1% CO2 per gewicht in de bodem zit, zal er 300 mb in de top 200 m zijn.

Heeft Jakowski (of iemand anders) de Martian-regoliet geboord om het ondergrondse CO2-gehalte te bepalen? Nee.

Als we niet gaan, zullen we het niet weten.

- Robert Zubrin (@robert_zubrin) 1 augustus 2018

Wanneer zou dit kunnen gebeuren als Musk en Zubrin gelijk hebben? Zubrin schat dat het ongeveer 100 jaar zou duren voordat warmte Mars zou doordringen tot een diepte van 40 meter en nog eens 500 jaar om 100 meter diepte te bereiken.