De documentaire van 2005 March of the Penguins leerden velen van ons dat mannelijke keizerspinguïns een afmattende vier maanden durende maaltijd doorstaan terwijl ze hun eieren uitbroeden. Velen van ons - inclusief deze verslaggever - waren betoverd en geïnspireerd door de toewijding en onzelfzuchtigheid die deze pinguïnvaders vertoonden terwijl ze voorzichtig één ei op elk paar voeten in evenwicht brachten terwijl ze in een massieve cluster rondcirkelden om de warmte te delen. Voor degenen onder u die het niet weten, migreren keizerspinguïns op Antarctica tot 60 mijl naar hun broedgebieden vanuit de zee om te paren en hun eieren te leggen. Mannetjes zorgen voor de eieren, terwijl de vrouwtjes terugreizen naar de zee om zich te voeden. Gedurende deze tijd, hebben wetenschappers lang gedacht dat de mannetjes ongeveer 115 dagen zonder voedsel gingen, een epische prestatie van zelfverloochening.
Nou, bereid je voor op een beetje ontgoocheld. We weten dat pinguïns hun partners kunnen bedriegen, zoals mensen, maar het blijkt dat ze ook hun winterdieet, zoals mensen, kunnen bedriegen. In een paper gepubliceerd dinsdag in de Journal of Experimental Biology, beschrijven onderzoekers hoe ze keizerspinguïns zagen zwemmen in het donker in de periode dat ze normaal gesproken zouden moeten vasten. Met andere woorden, ze vasten waarschijnlijk slechts ongeveer half zo lang als eerder werd vermoed.
Gerald L. Kooyman en Robert P. van Dam van Scripps Institution of Oceanography, samen met Luis A. Hückstädt van de University of California, Santa Cruz, vertrokken in de winter van 1998 naar de Ross Ice Shelf in Antarctica. Ze brachten mei door 28 en 29 bij de Cape Washington keizerspinguïnkolonie, een van de grootste keizerkolonies ter wereld. Deze locatie wijkt een beetje af van andere keizerkolonies, doordat de broedgebieden van de pinguïns op slechts ongeveer vier kilometer (2,5 mijl) van de zee liggen.
Niemand had ooit een schip naar die locatie gebracht in de winter, maar de onderzoekers bereikten met succes de rand van het ijs. Dit is wat ze zagen na het uitstappen:
"Toen we de ~4 km in het maanloze donker naar de kolonie trokken, zagen we veel verse sporen die naar en van de kolonie leidden en zagen twee groepen van 6 en 30 vogels terugkeren uit de polynya, een gebied van open water omringd door zee ijs. Ook, vanaf het schip, zag een van de groep een groep van 30 keizerspinguïns langs zwemmen. Later, leden van het team dat terugkeerde van het zee-ijs naar het schip zag ongeveer 45 vogels dicht langs het schip in het water passeren. Ongeveer 30 pinguïns werden gezien onderhandelen over het vlot ijs nabij de ijsrand. Bij naderende nadering van het schip werden er nog vijf gezien."
Deze openbaring is wild omdat pinguïns meestal niet in het donker duiken. Het kan gevaarlijk zijn om een paar enorme redenen, namelijk dat roofdieren zoals luipaarden ze kunnen verrassen, en tijdelijke ademhalingsgaten kunnen sluiten, waardoor de vogels gevangen blijven onder het ijs. Als een groep, zoals de wetenschappers hebben waargenomen, kunnen nachtzwemmen veiliger zijn.
Naast hun directe waarnemingen, hebben de wetenschappers vier pinguïns uitgerust met satellietvolgapparatuur, waaronder door zout geactiveerde sensoren die worden geactiveerd wanneer de pinguïns in zeewater duiken. In de komende maanden zagen ze dat deze specifieke pinguïns zich in het water waagden terwijl het nog donker was, wat suggereert dat de groepen die ze zagen geen staartvin waren.
Maar waarom doet dit ertoe? Het vult ons begrip van keizerspinguïns in, onze kennis van het paringsgedrag en foerageergedrag is gebaseerd op verrassend weinig directe waarnemingen. Dit artikel suggereert dat het voeren rond de tijd dat keizerpinguïns partner is in feite veel gebruikelijker is dan iemand ooit heeft gedacht en dat al dit snacken zou kunnen leiden tot groter reproductief succes als gevolg van kortere vasten tijden
Als deze bevindingen door andere onderzoekers kunnen worden nagevolgd, lijkt het erop dat keizerpinguïns meer op ons lijken dan we dachten: zelfs als ze zeggen dat ze een dieet volgen, zijn ze eigenlijk valsspelen, sluipende snacks midden in de nacht.
Abstract: Door de vogelliteratuur en speelfilms heen, is er veel ophef over toegewijde keizerspinguïnmannetjes die 115 dagen vasten terwijl ze alle incubatie van het enkele ei doen. Soms houden ze misschien niet zo lang vast. Gebaseerd op een winterbezoek aan Kaap Washington, hebben we bewijs verkregen dat sommige vogels kunnen eten voordat het ei wordt gelegd, en als ze dat doen, en sommige zijn mannetjes, dan is hun vasten veel minder dan 115 dagen. Het gevolg van een korter vasten voor de man is een betere kans om de 65-daagse incubatie snel af te ronden en succes te behalen bij de vlucht van het kuiken. Voor diegenen in noordelijke koloniën die mogelijk naar het zuiden migreren, zal er meer toegang zijn tot open water, maar er zal de noodzaak zijn om in het donker te duiken.
Tesla begint met testen van het zonnedak bij zwaar weer temidden van ontwerpveranderingen
Tesla staat op het punt om de werking van haar zonnedak moeilijk te krijgen. In de brief aan de aandeelhouders van het bedrijf op woensdag, waar het de resultaten van het vierde kwartaal voor 2018 bekendmaakte, schetste Tesla plannen om de productie op te voeren, het ontwerp te tweaken en de energieverzamelende tegels in een breder scala van omstandigheden te testen.
Mijnbouw Grond en ijs zou van groot belang kunnen zijn voor het overleven van de mens op de maan
Als je op dit moment naar de maan zou worden getransporteerd, zou je zeker en snel sterven. Maar als menselijke wezens de maan willen verkennen en er mogelijk op een dag zullen wonen, zullen we moeten leren omgaan met deze uitdagende omgevingsomstandigheden. Dat is waar het idee van "in-situ gebruik van middelen" binnenkomt.
Waarom NASA's asteroïde omleidingsmissie van cruciaal belang is voor de reis van de mensheid naar Mars
NASA's asteroïde omleidingsmissie zal ons in staat stellen asteroïden te mijnen, in cislunar-ruimte te bestaan en de reis naar Mars te vergemakkelijken.