Wanneer luisteren de VS naar Duitsland en bellen ze voor emissieloze auto's?

Duitsland staat bekend om enkele van de meest ambitieuze CO2-uitstootdoelen in de wereld, met het land van 80 miljoen dat zich al heeft ingezet om de uitstoot in 2050 met 80 tot 95 procent te verminderen. Deze doelen vereisen onmiddellijke, agressieve actie en nu is één Duitse minister met als argument dat de enige manier waarop ze haalbaar zijn, is of Duitsland in 2030 volledig naar emissieloze auto's kan overschakelen.

De Verenigde Staten hebben vergelijkbare langetermijndoelen, waarbij president Barack Obama oproept tot een reductie van de CO2-uitstoot met 83 procent tegen 2050, maar weinigen hebben het over ingrijpende maatregelen voor voertuigemissies. Zeker, bedrijven zoals Tesla doen het beter dan verwacht om zelfs enigszins middenstanders aan te moedigen om emissieloze voertuigen te kopen. Maar zonder directe actie van de staten en waarschijnlijk de federale overheid zelf, moeten we onze emissiedromen vaarwel zeggen.

Het goede nieuws is dat als Duitsland de sprong naar emissievrij maakt, presidenten in de Verenigde Staten eindelijk een precedent zullen hebben voor de eenzijdige actie.De vergelijking tussen een nationale verbintenis en de actie van een enkele Amerikaanse staat lijkt misschien onnauwkeurig, maar de overeenkomsten zijn groter dan men zou denken. Duitsland is gelijk in bevolking tot slechts twee Californias of vier Floridas, en zowel Californië als Texas zijn qua geografisch gebied groter dan Duitsland.

Uiteraard hebben individuele staten geen CO2-emissiedoelen vastgesteld, omdat het moeilijk is om de bijdragen van in-state bewoners te scheiden van die van degenen die van out-of-state zijn. Maar er is niets dat een staat als Californië ervan weerhoudt om door de staat geregistreerde voertuigen vanaf 2030 vrij van uitstoot te maken. Californië heeft al het grootste aantal elektrische voertuigen in het land, met meer dan 400.000 geregistreerde vanaf maart 2016 en staatsbeambten hebben toegezegd om tegen 2023 minstens 1 miljoen doden. Het enige gevaar is dat mensen die wanhopig willen vasthouden aan hun fossiele brandstof uitstotende auto's zouden vertrekken naar een smoggierige hemel.

Alleen al in Californië hebben 1,8 miljoen voertuigen in 2014 gekocht. Door te eisen dat al deze voertuigen emissievrij zijn, kan een enkele Amerikaanse staat ook de nationale markt voor groene voertuigen drastisch veranderen. Als autofabrikanten worden gedwongen investeringen in de nieuwe technologie te doen, zullen de kosten waarschijnlijk dalen en zullen andere staten minder hinder ondervinden bij het overwegen van een dergelijk mandaat. Hoewel het verleidelijk is om rekening te houden met het risico dat fabrikanten emissieloze markten helemaal kunnen verlaten, is de kans groter dat de early adopting state de huizen van de productie van de jonge industrie wordt.

Het zou lef voor een wetgever van de staat nodig hebben om op eigen kracht de toekomst van emissieloze auto's te bestormen, maar zoals Duitsland ons laat zien, is het ongetwijfeld de richting van de auto-industrie als geheel. Californië zou het voortouw moeten nemen en de rest van ons zal volgen. Het is alleen maar de vraag of we bereid zijn om de nodige aanpassingen te doen voordat we de sfeer voorgoed verbreken.