De jonge vernieuwer Lilia Becker vormt een nieuwe generatie vrouwen die coderen

Toen Lilia Becker een JavaScript-cursus volgde in de zomer na haar eerste jaar van de middelbare school, was er maar één meisje in het programma. De ervaring was memorabel, niet alleen omdat het haar groeiende computercoderingsrepertoire uitbreidde, maar omdat het haar ertoe bracht een van de grootste problemen in STEM te beseffen - en een manier te vinden om het te repareren.

Wat de JavaScript-klasse duidelijk maakte aan Becker, nu een junior op de Shipley School in Bryn Mawr, Pennsylvania en oprichter van de coding tutorial-website CodeWithLilia.org, is dat vrouwen ondervertegenwoordigd zijn in STEM-beroepen. Vrouwen in STAM ervaren zelfs hogere percentages van discriminatie op grond van geslacht dan die in de rest van de beroepsbevolking, een ongelijkheid die ertoe neigt vrouwen uit STEM-beroepen te drijven. En, zoals Becker zag uit de eerste hand, deze trend kan al op de middelbare school beginnen.

"Ik zag dat er een grote kloof was in het STEM-veld en de betrokkenheid van vrouwen", vertelt Becker omgekeerde.

Maar ze laat bestaande obstakels niet in de weg staan ​​van haar interesse in codering, die begon toen ze een cursus basis programmeertaal Kras in de zesde klas volgde. Op ware coderwijze vindt ze manieren om het script te herschrijven.

Tussen reguliere middelbare schoolverplichtingen, gebruikt Becker, gemotiveerd door haar ervaringen, nu haar vrije tijd om andere jonge vrouwen te leren coderen. Op haar website staan ​​een handvol korte codeerinstructies die gebruikers kennis laten maken met JavaScript, HTML, blokcodering en Python. Ze werkt samen met Tech-Girls, een organisatie "met een missie om meisjes te helpen zich voor te stellen en hun toekomstige dromen te verwezenlijken in onze technisch onderlegde wereld." In een van de vele workshops van Tech-Girls gaf Becker les in TinkerCad, een ontwerp programma dat vaak wordt gebruikt voor 3D-printen, in de zomer van 2017.

"Ze hebben armbanden gemaakt, ze hebben ze ontworpen. Ik denk dat ze gewoon zo enthousiast waren om te zien dat ze het zelf hadden gecreëerd, "zegt ze. 'En hoewel ze ons onderwijs volgden, moesten ze het zelf ontwerpen. Het is niet iets dat je echt op school leert. '

Dit is een algemeen thema wanneer Becker het heeft over codering. Voor haar moedigt de computerwetenschap een ander soort denken aan dan zij op school gebruikt. Ze begrijpt dat de vaardigheden die ze heeft opgepikt terwijl ze haar interesse in codering nastreeft, een betere weergave zijn van echte werkuitdagingen dan het werk dat ze op school doet.

"Op school heb je niet zoveel ruimte om fouten of fouten te maken en probeer je het opnieuw," zegt ze. "Als je een D-test krijgt, heb je een D-test en daar valt eigenlijk niets over te zeggen. Het is gewoon een beetje over. Maar als je codeert, krijg je het de eerste keer niet goed. Er zijn altijd bugs. Het leert je meer over vastberadenheid, meer zoals de echte wereld. "Volgens Ellen Fisher, de executive director van de Young Entrepreneurs Academy in Philadelphia, heeft Becker die vastberadenheid al jaren getoond.

Toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten, was Becker een zesde-nivelleermachine die een cursus volgde aan het YEA, waarbij van studenten werd verwacht dat ze een bedrijfsidee pitchen voor investeerders en een product ontwerpen.

"Wij volwassenen kunnen vaak van onze studenten leren, en zij was een van die studenten," vertelt Fisher omgekeerde. "Ze maakte een erg gecompliceerde site en liet al deze mensen online hun muzikale talent publiceren en daarna hun vrienden laten stemmen." Het project vereiste zelfs dat Becker rekening hield met factoren als het opbouwen van verkeerscapaciteit en zelfs reclamevermogen.

'Als je haar een wegversperring gaf, zou ze het gewoon doen tik tik op op de computer heel snel en zeg: 'Oh, hoe zit dit dan?' "herinnert Fisher zich. "Ze zou altijd terugkomen met een andere manier om ergens naar te kijken."

Bekijk dit bericht op Instagram

Slimme groep meisjes.

Een bericht gedeeld door @ codewithlilia op

In plaats van deze ervaringen als vanzelfsprekend te beschouwen, vindt Becker voortdurend nieuwe manieren om iets terug te geven aan de gemeenschap die haar heeft helpen groeien. Ze is verbonden gebleven met YEA en dient op dit moment in haar alumnioraad door een pagina op de website te bouwen om de alumni te promoten.

"Ze heeft alles gedaan wat ze codeerde", zegt Fisher. "Het is niet alleen dat ze het technische stuk heeft gedaan, het is dat ze het initiatief nam om terug te komen en terug te geven."

Jaren na deelname aan het programma keerde ze terug naar YEA om nieuwe studenten te onderwijzen. "Ik denk dat ze het leuk vonden," Becker herinnert zich nederig. Fisher is minder bescheiden over het succes van Becker: "Ze heeft echt de kamer geleid. Haar enthousiasme om mensen tech te leren, niet bang te zijn en je tenen in het water te steken, was aanstekelijk."

Beckers enthousiasme voor het enthousiasme van anderen maakt deel uit van wat haar zo een effectieve leraar en pleitbezorger maakt. Ze laat andere jonge vrouwen zien dat STEM niet alleen over hun vaardigheden gaat, maar ook over het vertrouwen in hun capaciteiten en moedig genoeg zijn om te verschijnen om te leren in de eerste plaats. Becker begrijpt hoe moeilijk het voor meisjes is, opgewonden om een ​​nieuwe vaardigheid te leren, om in een klaslokaal rond te kijken en alleen mannelijke studenten te zien. Ze hoopt een wereld te creëren waar dat niet hoeft te gebeuren.

"Ze zijn zo opgewonden als ze leren," zegt ze over de jonge vrouwen in haar lessen. "Ze worden geen experts, maar ze voelen zich zo trots als ze uitproberen wat ze zelf hebben gemaakt."

"Wat ik heb geleerd met het maken van kleine programma's is dat het meestal niet de eerste keer zal werken, maar je moet het gewoon blijven maken", zegt ze. En ze vertoont geen tekenen van vertraging.

Dit najaar, naast het geven van een andere les aan de Young Entrepreneurs Academy, organiseert Becker lessen in bibliotheken in haar omgeving. Ze wordt aangemoedigd door hoe goed de bibliotheken helpen om het woord te geven over de lessen.

"Ik ben echt heel enthousiast om te zien hoe dat werkt", zegt ze. "Ik denk dat het goed zal gaan."