Waterstofperoxide heeft de Olympische zwembaden groener gemaakt

Olympische officials kwamen er uiteindelijk achter waarom verschillende zwembaden gebouwd voor de Rio De Janeiro Games gewelddadig groen werden: iemand gooide er 47 gallon waterstofperoxide in.

De ambtenaren zijn nog niet zeker wie besloten om een ​​bootlading waterstofperoxide in hun poelen te dumpen, maar ze hebben vastgesteld dat dit de katalysator was voor de plotselinge kleurverandering van de poelen. Waterstofperoxide neutraliseert chloor wanneer de twee combineren, wat betekende dat bepaalde "organische verbindingen" (d.w.z. algen, waarschijnlijk) in de poel konden groeien. En nu, officieel zeggen ze dat ze het hele ding moeten aftappen en het moeten aanvullen voor gesynchroniseerde zwemstarts op zondag.

Toen de poelen dinsdag voor het eerst groen werden, waren de ambtenaren verbijsterd waarom ze ineens één blauwe pool hadden en één groene. Ze brachten het aanvankelijk tot een chemische onevenwichtigheid, die technisch correct was, maar nog steeds niet de oorzaak van het probleem hadden gevonden. Toen begonnen de groene poelen natuurlijk te ruiken als scheten en werden ze amper heropend op tijd voor de duikkwalvingen.

In de meeste gevallen is waterstofperoxide een perfect aanvaardbaar iets om een ​​zwembad mee schoon te maken - tenzij er natuurlijk al chloor in zit. Ergens in de pogingen van de Olympische functionarissen om ervoor te zorgen dat de zwembaden schoon waren, gooide een onderhoudswerker daar een hoop waterstofperoxide in. Wanneer waterstofperoxide en chloormengsel in principe elkaar opheffen, betekent dit dat de eerder gezuiverde zwembaden vruchtbare omgevingen waren voor allerlei grove groene dingen, nadat een aantal bezwete Olympiërs er in en uit begonnen te springen.

Bekijk deze video van waterstofperoxide die korte metten maakt met een chloortablet (let op: probeer dit thuis niet).

Het probleem was, Olympische functionarissen wisten niet dat het chloor was geneutraliseerd. Vanwege de chemische reactie dachten de bewakingssystemen van het zwembad nog steeds dat het water volledig gechloreerd was. De monitoren waren aan het lezen dat alles erg braaf was, ook al liepen de zwembaden door de openingsceremonie voor de algenolympiade.

"Het elektronische controlesysteem dat de hoeveelheid chloor in het water meet, werd verraden door deze chemie," zei Gustavo Nascimento, directeur van venue management voor de Rio-games, op een persconferentie op zaterdag.

Het geheel was behoorlijk gênant voor de toch al controversiële Rio Games.

"Natuurlijk is het een schande," zei Mario Andrada, een woordvoerder van de Rio Games, tijdens de persconferentie. "We zijn gastheer van de Olympische Spelen en atleten zijn hier dus water gaat een probleem zijn. We hadden beter moeten zijn geweest om het snel te verhelpen. Op de harde manier leerden we pijnlijke lessen."

Helaas is er geen gemakkelijke oplossing, en de zwembadmedewerkers zullen het hele zwembad moeten leegmaken en opnieuw vullen. Andrada zei dat ze alle 984.040 gallons groen water moeten afvoeren en schone spullen uit een nabijgelegen oefenbad moeten halen. De hele operatie zou ongeveer tien uur duren, zei Nascimento - zes om te legen, vier om te hervullen - maar ze zouden in staat moeten zijn om het uit te trekken vóór het synchroonzwemmen op zondag. Synchrone zwemmers moeten elkaar onder water kunnen zien, wat lastig is in een duistere groene algen-soep, dus Olympische officials hebben geen andere keuze dan een complete opfrissing te doen. Hier hopen ze de juiste chemicaliën erin achter te laten deze keer.