Coca-Cola heeft de richtlijnen voor gezondheid en obesitas van China jarenlang gestalte gegeven

Er is één gouden regel voor het voorkomen van obesitas: "eet goed en doe aan lichaamsbeweging." Maar wat als iemand je vertelde dat de tweede helft van die gouden regel eigenlijk het resultaat is van decennia van bedrijfslobby van volksgezondheid en bewegingswetenschap door de Coca-Cola Company? Het lijkt misschien een wilde samenzweringstheorie, maar een paar kranten die woensdag zijn vrijgegeven De BMJ en Volksgezondheidsrapporten onthullen dat er een alarmerende hoeveelheid waarheid is in die verklaring.

Dit wil niet zeggen dat beweging onbelangrijk is als het gaat om het behoud van de gezondheid en het voorkomen van obesitas. Het is echter niet meer belangrijk dan het verwijderen van onnodige calorieën of voedingssuiker. Maar de Coca-Cola Company, die onvermoeibaar door een reeks non-profitorganisaties werkt, heeft deze boodschap in de Verenigde Staten en daarbuiten gestuwd, zoals de nieuwe kranten laten zien. Harvard Professor van de Chinese Society Susan Greenhalgh, Ph.D., toont bewijsmateriaal In haar paper heeft Coke het wetenschappelijke discours rond obesitas in China vorm kunnen geven.Het bedrijf deed dit, legt ze uit, door financiering te verstrekken via een wereldwijd non-profitorganisatie, het International Life Sciences Institute (ILSI), dat in 1978 werd opgericht door de toenmalige Senior Vice President Alex Malaspina van Coke en tot op de dag van vandaag banden onderhoudt met het bedrijf..

"Bijna al het werk aan obesitas in China is gebleken, gesponsord of mede gesponsord en gerund door ILSI-China," vertelt Greenhalgh Inverse. "Dat was een behoorlijk dramatische bevinding."

De bevindingen van Greenhalgh

ILSI-China verstrekt financiering voor een verscheidenheid aan onderzoeksprojecten, waaronder onderzoek naar obesitas. Door de loop van haar werk ontdekte Greenhalgh dat ILSI-China specifiek jaarlijkse betalingen van partners uit de voedsel- en drankenindustrie, waaronder Coke, PepsiCo, McDonald's en Nestlé, overneemt. Haar BMJ papier geeft aan dat ILSI-China, van 1999 tot 2015, achter de meerderheid van het obesitasonderzoek in China zat. Greenhalgh voegt hieraan toe dat deze inspanning twee doelen diende: het creëerde een weg voor Chinees onderzoek naar onder-bestudeerde chronische ziekten zoals obesitas, maar het stelde Coke en andere partners in de industrie ook in staat om het onderzoek vorm te geven ten behoeve van hun eigen belangen - vergelijkbaar met hoe tabaksfabrikanten historisch gevormd het onderzoek rond nicotine en verslaving. In dit geval werkte Coca-Cola om het dieet te bagatelliseren en de nadruk te leggen op lichaamsbeweging.

"Chronische ziekten in China hebben een zeer lage prioriteit, ze hebben zoveel meer urgente gezondheidsproblemen om mee om te gaan", zegt Greenhalgh. "Dus wat er gebeurde was in 1999, ILSI global wilde obesitas krijgen op de agenda's van de ILSI-vestigingen over de hele wereld. De reden dat het zo belangrijk was, was dat de Senior Vice President van Coke, Malaspina, de volksgezondheidsbenadering van obesitas wilde ontwerpen."

Toen Greenhalgh geïnterviewd Chen Chunming (nu overleden), een voormalige president van ILSI-China die eerder de Chinese Academie voor Preventieve Geneeskunde had opgericht, verdubbelde Chen de onafhankelijkheid van de organisatie ten opzichte van zijn bedrijfsfinanciers. "Bedrijven weten dat er geen commercieel voordeel is", vertelde ze aan Greenhalgh. Hoewel Chunming ook heeft toegevoegd dat bedrijven wel een forum hebben waarmee ze de activiteiten van ILSI-China kunnen beïnvloeden:

Elk jaar steunen ze ons met geld en hebben dan het recht om naar onze vergaderingen te komen en veel aanbevelingen te doen over onze toekomstige activiteiten. We nemen twee keer per jaar contact met hen op en vragen hen hun ideeën over toekomstige activiteiten. Vervolgens beslist ILSI welk soort vergadering het volgende zal zijn.

De analyse van Greenhalgh van door ILSI gesponsorde activiteiten suggereert dat er inderdaad een verband bestaat tussen de belangen van de ondersteunende leden van ILSI en de wetenschappelijke activiteiten van de organisatie. Tussen 1999 en 2003 ontdekte ze dat 41 procent van de "activiteiten" van ILSI-China - waaronder conferenties, trainingssessies en mediaforums - de nadruk legde op voeding, terwijl nul procent benadrukte oefening. Tegen 2004, toen Coke zijn Take 10 lanceerde! "Verantwoord ondernemen" oefencampagne in de Verenigde Staten, ILSI-China's activiteiten ter bevordering van lichaamsbeweging namen toe van nul tot 36 procent. In 2010 was dat aandeel toegenomen tot 60 procent van alle activiteiten van ILSI-China.

Deze activiteiten, schrijft Greenhalgh, kwamen enigszins tot uiting in het officiële anti-obesitasbeleid van de Chinese overheid, dat de nadruk legde op de rol van activiteit boven het dieet en de door ILSI's door de industrie gesponsorde programma's zoals de 'Happy 10 Minutes Campaign', een ontwikkeld schooltrainingsprogramma door de Chinese CDC nadat het geld kreeg van het Centrum voor Gezondheidsbevordering van ILSI.

ILSI's reactie

In reactie op de BMJ papier, ILSI's Amerikaanse afdeling verstrekt omgekeerde met een verklaring waarin wordt benadrukt dat ILSI-China, net als alle andere wereldwijde filialen, onderzoek met minimaal drie bedrijven per project moet uitvoeren om ervoor te zorgen dat "niemand het onderzoeksterrein domineert." Het bedrijf voegt ook toe dat het "niet perfect is geweest". in zijn 40-jarige geschiedenis, "en voegt eraan toe dat het niet probeert het beleid te beïnvloeden. ILSI, vanaf publicatie, heeft niet gereageerd op de Volksgezondheidsrapporten papier.

Vanwege zijn unieke publiek-private structuur vult ILSI leemtes in de kennis en dient de samenleving op manieren die een afzonderlijke entiteit als zodanig niet kan. ILSI lobbyt niet, voert lobbyactiviteiten uit en doet geen beleidsaanbevelingen.

De analyse van Greenhalgh geeft aan dat, hoewel dit effect mogelijk geen deel uitmaakt van de agenda van ILSI, er duidelijke aanwijzingen zijn dat ILSI de wetenschap beïnvloedt die informeert dat beleid.

"We moeten goed kijken naar wat de rol is van deze programma's voor maatschappelijk verantwoord ondernemen", zegt ze. "Het laat zien dat de inspanningen van deze bedrijven wereldwijd van aard zijn geweest, en dat is vanaf het begin zo geweest."