Jupiter lijkt op de Dankest Lava-lamp in nieuwe Time-Lapse-video

Net als veel andere tieners dacht ik dat mijn lavalamp het meest dopige ding was om naar te staren. Maar laat het aan Jupiter over om mijn memorabilia uit de jaren zestig een complete grap te maken.

NASA's ruimteschip Juno heeft vastgelegd wat de meest verbluffende beelden van de gasreus tot nu toe kunnen zijn. De nieuwe video combineert 36 met kleur verbeterde JunoCam-afbeeldingen, die door de orbiter werden verzameld terwijl deze zich op 3.500 kilometer boven Jupiter's bewolking bevond.

Word lid van onze privé Dope Space Pics-groep op Facebook voor meer vreemde verwondering.

Het begint met een reeks foto's die de satelliet afbeelden die Jupiter vanuit het noorden aan de nachtkant nadert. Juno daalt dan dichter naar de atmosfeer van de planeet, als een zeemeeuw die over de top van een kosmische oceaan vliegt.

Deze korte film markeert de elfde keer dat Juno de planeet passeert sinds de aankomst in juli 2016.

Hoewel dit absoluut majestueus is om naar te kijken vanaf je computerscherm, is het van dichtbij in persoonlijke Jupiter een stuk angstaanjagender.

De gasreus bestaat voornamelijk uit waterstof en heliumgas, net zoals de zon. De temperaturen in zijn wolken zijn ongeveer minus 234 graden Fahrenheit, wat ongeveer 106 graden kouder is dan de koudste temperatuur ooit gemeten op aarde (minus 129 graden Fahrenheit), in het Sovjet Vostok Station op Antarctica.

Maar het wordt warmer snel dichter bij het centrum van de planeet. De kerntemperatuur kan zo heet zijn als 43.000 graden Fahrenheit, dat is bijna vijf keer heter dan het oppervlak van de zon.

NASA gebruikt Juno om cruciale aanwijzingen te verzamelen over de magnetische velden die door de planeet worden gegenereerd, gegevens die bijna onmogelijk te verzamelen zijn zonder nabije flyby-missies.

"Juno geeft ons een beeld van het magnetische veld dicht bij Jupiter dat we nog nooit eerder hebben gehad", zegt Jack Connerney, adjunct-hoofdonderzoeker van Juno en de leider van het onderzoek naar magnetisch veldmissies, in een verklaring. "We zien al dat het magnetisch veld er hobbelig uitziet: het is sterker op sommige plaatsen en zwakker in andere. Deze ongelijke verdeling suggereert dat het veld kan worden gegenereerd door dynamo-actie dichter bij het oppervlak, boven de laag metallische waterstof. Elke flyby die we uitvoeren, brengt ons dichter bij het bepalen van waar en hoe de dynamo van Jupiter werkt."

Hoewel het ruimtevaartuig een onmisbare hulpbron van astronomen was, kon zijn missie ergens halverwege 2018 worden beëindigd. De instrumenten aan boord van Juno kunnen snel uitvallen vanwege de hoge niveaus van straling waaraan het wordt blootgesteld. Zodra het zijn veertiende close flyby heeft voltooid, zal het worden geleid om in de atmosfeer van Jupiter te duiken waar het volledig zal wegsmelten.

Dat betekent dat we misschien nog maar een paar maanden met psychedelische foto's van Jupiter zullen hebben, tot Juno in een gloed van glorie gaat. Beter genieten van alle dankbaarheid zolang het duurt.