Virgin Hyperloop One CTO on when you can ride one: "Years ... Not Decades"

Terwijl het lof voor het penningpenetreren van het 2013 hyperloop-witboek dat de publieke verbeeldingskracht opriep, naar Elon Musk gaat, gaat de eer voor het ontwikkelen van de eerste volledige testbaan en grootschalige haalbaarheidsstudies in de VS naar Virgin Hyperloop One. In de bovenstaande video exclusief voor inverse, CTO en mede-oprichter Josh Giegel zegt dat consumenten in de komende jaren in staat zullen zijn om te werken met hyperloops op het werk.

"We hebben het hier midden 2020," zegt hij, terwijl hij spreekt over het feit dat hyperloopconcepten zoals Virgin One's Devloop klaarliggen voor passagiers. "We hebben het over jaren, en we hebben het niet over tientallen jaren."

Sinds de lancering in 2014 als Hyperloop One - het bedrijf dat in 2017 werd hernoemd als Virgin Hyperloop One - is het naar voren gekomen als een van de meest waarschijnlijke koplopers in de race om een ​​volledig operationele hyperloop te ontwikkelen, die, zoals je waarschijnlijk al hebt gehoord, beloof de voordelen van grondreizen te combineren met vliegtuigachtige snelheden (en geld te besparen, om op te starten). Naast de vier haalbaarheidsstudies in de VS, heeft het bedrijf plannen om de grond in te slaan over wat volgens hem de eerste operationele hyperloop in India zal zijn, die Mumbai verbindt met de binnenlandse stad Pune. Als dit lukt, wordt de reistijd tussen de twee steden verminderd van 2,5-3 uur naar minder dan 30 minuten.

Wie zal de eerste zijn om een ​​werkende Hyperloop te rijden?

Virgin Hyperloop One verschilt in enkele belangrijke opzichten van de Loop die wordt ontwikkeld door Musk's The Boring Company. Het is een beetje verder, met het bedrijf dat twee jaar eerder is gelanceerd dan The Boring Company (het originele artikel van Musk was een open-source call-to-action voor andere projecten). Devloop, de testtunnel in Las Vegas, was de eerste operationele tunnel en voltooide in slechts vijf maanden van de bouw in 2017 en loopt ongeveer 500 meter, of 1.640 voet.

Het neemt ook een iets andere richting in dan wat Musk voor het eerst in zijn white paper beschreef. Musk's visie vroeg om het gebruik van luchtlagers - bijna als luchtachtige kussens - om de hyperloop-pods boven op de rails te laten zweven. In de video legt Giegel uit dat ze tijdens het testen van luchtlagers twee belangrijke problemen identificeerden die ze onwerkbaar maakten.

"In het white paper hadden ze het over luchtlagers, we hebben ze getest, ze hebben een zeer groot energieverbruik en bovendien rijden ze heel, heel dicht bij de oppervlakte," zei hij. "We hebben ons eigen magnetische levitatie systeem gebouwd."

Magnetische levitatie is niet zo ongewoon in de spoorwegindustrie, Japanse stedenbouwkundigen begonnen voor het eerst te experimenteren met concepten in de late jaren zestig. Maar deze concepten zijn niet altijd van de grond gekomen omdat ze ongelooflijk duur zijn om te bouwen en te onderhouden. De regering van de Amerikaanse federale spoorweg schat dat het leggen van mag-lev-sporen bijna $ 100 miljoen per mijl zou kosten, The Guardian rapporten. Giegel zegt echter dat het nieuwe systeem dat Virgin Hyperloop One heeft ontwikkeld voor het installeren van Mag-Lev-tracks aanzienlijk goedkoper, energie-efficiënter is en veel hogere snelheden kan inschakelen.