Welke Ultramarathon Lopen doet het lichaam en de hersenen, volgens de wetenschap

De marathonrace werd lange tijd beschouwd als de ultieme test voor het uithoudingsvermogen van de mens. Maar de laatste decennia hebben steeds meer hardlopers regelmatig afstanden gezien die de traditionele marathon overschrijden. Zogenaamde "ultra-marathonlopers" -wedstrijden van 56 km (56 km) tot 100 mijl (160 km) - en af ​​en toe verder - in een enkele fase.

Ik begon mijn ultra-marathonreis ongeveer 10 jaar geleden, maar maakte pas onlangs een tweede poging op de ongrijpbare 100 mijl nadat de eerste was gesmoord door mijn running buddy die, op 83 mijl, riep dat hij niet langer kon zien.

Deze keer heb ik ervoor gekozen 100 mijl langs de North Downs Way te wagen. Dit is een openbaar parcours dat zich uitstrekt van Farnham in de heuvels van Surrey tot Ashford in Kent, met een gematigde cumulatieve klim van 10.000 voet.Het hele traject doorlopen kostte me uiteindelijk 26 uur en ongeveer 215.000 stappen.

Voordat ik de uitdaging kon aangaan, was er de kleine taak om zich - fysiek en mentaal - voor te bereiden op zijn diverse en talrijke eisen. Vanaf een marathonloopbasis bereidde ik me ongeveer zes maanden voor - acht keer per week trainen. Dit omvatte vijf tot zes runs van variërende afstand op variërend terrein, met een accumulatie van meer dan 50 tot 60 mijl per week. Ik heb ook krachtsessies opgenomen om mijn algemene robuustheid te ontwikkelen en me voor te bereiden op het golvende pad.

Training met een hoge kilometerstand kan het lichaam van vitale voedingsstoffen afvoeren, en dus moest mijn voeding uitgebreid en gericht zijn. Ik gaf prioriteit aan mijn dagelijkse eiwitbehoefte (140 g per dag) en at veel fruit en groenten. Koolhydraten in de voeding kunnen worden gemanipuleerd om de aanpassing van het uithoudingsvermogen te bevorderen - zoals mijn vermogen om vet te verbranden als energiebron - dus matigde ik mijn inname en bracht ik deze in lijn met mijn dagelijkse behoeften. Naarmate de weken en maanden verstreken, veranderde mijn fysiologie en werd ik sterker, fitter en slanker.

Zie ook: experiment met afstandsloop kan de genetische oorsprong van de mensheid onthullen

Buikgevoel

Volgens mijn hartslagmeter kostte het bereiken van de finishlijn me 11.000 calorieën. Vanaf het begin van de race vertoonden mijn spieren een niet aflatende honger naar energie en het bevredigen van de vraag betekende het eten van 200 tot 400 calorieën per uur - wat steeds moeilijker werd naarmate de race vorderde.

Met de bloedtoevoer van mijn lichaam gekanaliseerd naar de oefenende spieren - en weg van de darmen - begon mijn spijsverteringsstelsel te stoppen rond de 60-mijlsmarkering. Wanneer dit gebeurt, leegt het voedsel dat u eet langzamer uit de maag. Het zit en stoofpotten in de darmen veroorzaken symptomen van gastro-intestinale (GI) benauwdheid - waaronder maagkrampen, misselijkheid en ziekte. Deze symptomen nemen toe met de raceafstand en zijn een vaak aangehaalde reden voor het niet voltooien van een race.

Mijn symptomen werden versterkt door een sterk dalende bloedsuikerspiegel, veroorzaakt door een onvermogen om te eten of te drinken - een vicieuze cirkel. Ik arriveerde op het 60-mijls-aanvoerstation en dronk zelf heftig geforceerd voordat ik verder ging. Maar bij 30 graden Celsius zou ongeveer 35 procent van de concurrenten uiteindelijk bezwijken voor GI-angst of uitdroging. Will kan je tot nu toe alleen meenemen.

Permanente schade?

Ik liep ook het risico om mijn spieren en gewrichten aanzienlijk te beschadigen. Bij het maken van een golvend pad zijn het eigenlijk de afdalingen die de meeste schade aanrichten, omdat de spieren onder belasting langer worden. Terwijl je vecht om je afdaling tegen de zwaartekracht in te duwen, scheuren je spiervezels letterlijk op het microscopische niveau, waardoor markers van cellulaire schade zich opstapelen in het bloed. Deze perifere vermoeidheid veroorzaakt een paradox - je begint je te verheugen op de opwaartse secties.

Maar er is meer aan spierbeschadiging dan oppervlakkig ongemak. Het veroorzaakt ook een gegeneraliseerde ontstekingsreactie in het lichaam, waardoor een tijdelijke onderdrukking van het immuunsysteem van het lichaam wordt teweeggebracht. Dit wordt op zijn beurt gedacht om de incidentie van bovenste luchtweginfectie te verhogen. Het is niet ongebruikelijk om een ​​loopneus, hoest en keelpijn te ontwikkelen in de dagen of weken na een race, net als binnen een week na de honderd.

Zie ook: Het minimale minimum aan lichaamsbeweging dat nodig is voor een hersenoefening is zeer redelijk

Er is ook het risico van struikelblokken en valpartijen, versterkt door toenemende vermoeidheid en slaapgebrek. Mijn vriendin Caroline reed 75 mijl met me mee, doorstond de ergste fysiologische belasting, alleen om in het donker te tuimelen en haar been te breken op een rots die uit de grond stak, waardoor ze gedwongen werd met pensioen te gaan.

Hart problemen

Er is onderzoek in opkomst dat suggereert dat langdurige deelname aan ultra-marathons het risico op cardiovasculaire complicaties kan verhogen. Mijn onderzoekscollega Scott Chiesa, van het UCL Institute of Cardiovascular Science, legt uit:

De ernst van ultra-uithoudingsvermogen kan resulteren in aanpassingen op de lange termijn die meer in het algemeen verband houden met ziekte. Deze omvatten structurele en functionele veranderingen in het hart en de bloedvaten, elektrische veranderingen in de hartzenuwen en mogelijke schade aan het hartweefsel.

Ik beëindigde de race met een "sprint" langs de laatste 100 meter. Binnen 30 minuten waren mijn benen volledig in beslag genomen, en ik was snel teruggebracht tot de pijnlijke, langdurige shuffle die mijn norm zou zijn voor de komende drie tot vier dagen. Het duurde bijna een maand voordat ik me weer "normaal" voelde.

Onderzoek heeft aangetoond dat de meeste deelnemers ultra-marathons als een middel tot persoonlijke prestatie benaderen - ondanks zijn populariteit als een competitieve sport. Voor mij was de fysieke en mentale ontbering de moeite waard, en ik voel me trots en tevreden met wat ik heb bereikt. Natuurlijk is participatie niet zonder risico's - maar hoe groter de tegenslag, hoe groter de beloning.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Nick Tiller. Lees hier het originele artikel.