California Renewable Energy 2045: Is California's Historic New Plan voldoende?

De wetgevers in Californië hebben zojuist een enorme stap voorwaarts gezet in de richting van het bouwen van een duurzame energie-economie. In een stemming van 44-33 heeft de staatswetgever de 100 procent schone energiewet van 2018 aangenomen. Zoals de genadige directe naam doet vermoeden, stelt het wetsvoorstel een reeks ambitieuzere termijnen vast voor de hernieuwbare energietransitie in Californië, met het doel om 100 procent hernieuwbaar te zijn tegen het jaar 2045.

Het is de tweede staat om dat te doen, na Hawaii, maar zoals de klimaatjournalist Alex Kaufman opmerkte, zou Californië, als het wetsvoorstel is aangenomen, snel de grootste economie ter wereld worden die zich verplicht tot een volledig koolstofvrije economie. De rekening lijkt waarschijnlijk ook een wet te worden, aangezien gouverneur Jerry Brown in het verleden heeft aangegeven dat hij zou tekenen als de wetgever een wetsvoorstel naar zijn bureau zou sturen.

Natuurlijk heeft de rekening een aantal critici. Het faalde in de Senaat in september vorig jaar, zoals Kaufman opmerkt, grotendeels als gevolg van tegenstand van de nutsbedrijven van de staat en vakbonden die elektrische arbeiders vertegenwoordigen. En natuurlijk zeggen sommigen, zoals de bekende meteoroloog Eric Holthaus, dat het plan niet ambitieus genoeg is.

In een reeks tweets wees Holthaus erop dat om het mondiale temperatuurniveau onder de 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau te houden, het hele land net als Californië een doel moet aannemen. Met andere woorden, het nieuwe plan van Californië is misschien niet ambitieus genoeg om minder klimaatvriendelijke staten tegen te houden die waarschijnlijk achterop raken.

Het is echter nog steeds niet genoeg.

- Het is complementair aan het doel van 50% van de staat tegen 2030. Beide zijn te traag. (CA versloeg zijn 2020 kolen 4 jaar eerder)

- Om het doel van 2 ° C te halen, moet het * hele land * tegen 2045 100% schone energie hebben. Californië moet daar ver voor staan. pic.twitter.com/DijYz06FcP

- Eric Holthaus (@EricHolthaus) 29 augustus 2018

Is het California's Renewable Energy Plan ambitieus genoeg?

Het 2 graden Celsiusgetal is een gemeenschappelijk doel voor het beperken van de wereldwijde gemiddelde temperatuurstijgingen, hoewel het Klimaatakkoord van Parijs eigenlijk een iets ambitieuzere doelstelling heeft om stijgingen onder 1,5 graden te houden met 2 graden als de bovengrens.

2 graden is een soort van het magische getal voor zowel wetenschappelijke als psychologische redenen. Mensen houden van ronde getallen die gemakkelijk te verwerken zijn en klimaatverdedigers die proberen de wereld te redden als eenvoudige, ronde getallen die hun beleidsideeën relatief eenvoudig te begrijpen maken. In het verleden werd het gezien als een potentieel 'omslagpunt', maar zoals meteoroloog en professor David Titley het in de Gesprek, de relatie tussen klimaatverandering, temperatuurstijgingen en hun waarschijnlijk ongelijke effecten op de mensheid is een stuk ingewikkelder.

"Het doel is geëvolueerd van de kwalitatieve maar redelijke wens om veranderingen in het klimaat binnen bepaalde grenzen te houden," schreef hij vorig jaar. "Namelijk, binnen wat de wereld had ervaren in het relatief recente geologische verleden om catastrofale verstoringen van zowel de menselijke beschaving als natuurlijke ecosystemen te voorkomen."

Natuurlijk, alleen omdat het niet per se een kantelmoment is, betekent niet dat het raken van het doel van twee graden niet nodig is, mogelijk zelfs cruciaal. De effecten van klimaatverandering worden natuurlijk ongelijk gevoeld, maar als we er niet in slagen om de temperatuurstijgingen onder dat niveau te houden, schrijft Titley dat we een aanzienlijke toename van de uitputting van koraalriffen en verstoring van de landbouw kunnen verwachten.

Niet bepaald zo angstaanjagend als een honderd meter hoge watermuur die onmiddellijk het eiland Manhattan onder water zet, maar het lijkt ook belangrijk op te merken dat mensen moeten eten.

Gelukkig is Californië op zijn beurt al voor op schema in termen van het behalen van zijn uitstoot- en hernieuwbare energiedoelstellingen, dankzij een ingewikkelde lappendeken van initiatieven, sommige grote, sommige kleine, die dateren uit de administratie van voormalig gouverneur Arnold Schwarzenegger.