'Dit is de start van een nieuw ruimtevaarttijdperk'
Ergens, tussen de 5.600 kilo aan voorraden die op weg waren naar het internationale ruimtestation in SpaceX's Dragon-capsule op woensdag, was er een doos met tanden. Dit wetenschappelijk experiment was het geesteskind van Adia Bulawa, een tiener in Tennessee die een NASA-wedstrijd won om experimenten voor te stellen om het ISS uit te voeren.
De 18-jarige Bulawa, aan de telefoon met omgekeerde van haar woonplaats Greeneville, legt uit dat ze wilde testen of UV-geactiveerde tandlijm beter zal zijn in het vullen van holtes in microzwaartekracht dan gewone oude tandpasta.
"Ze hebben het eerder in de ruimte gedaan, omdat er een gebitshulpmiddel was", zegt ze, verwijzend naar NASA-astronaut Terry Virts's poging om een vulling te maken met tandpasta. "Het viel de volgende dag echt uit." In haar experiment zal de UV-lijm, gespoten op gebroken menselijke tanden, getest worden op haar hechtingskracht.
Ik wou dat ik dat in de ruimte had - het zou beter hebben gewerkt dan het vulmateriaal dat ik gebruikte! #DentistInSpace #ScienceIsCool
- Terry Virts (@AstroTerry) 6 juni 2018
De gedachte achter het project, een van de twee winnaars van NASA's Guardians of the Galaxy Space Station Challenge, weerspiegelt de droom van Bulawa om een NASA-ingenieur te worden en haar opwinding over de toekomst van verkenning van de ruimte.
Bulawa, die haar hele leven STEM-puzzels oplost, lijkt meer dan toegerust voor haar toekomstige carrière. "Ik doe dit sinds ik in de tweede klas zat," zegt ze. "Weet je dat ze een wedstrijd hadden om de volgende Marsrover te noemen? Ik was eigenlijk een van de finalisten daarin."
Als ze had gewonnen, zou de geliefde Curiosity Rover de naam Amelia hebben gekregen - na de legendarische piloot. Haar ouders moedigden haar en haar zussen aan om deel te nemen aan STEM-wedstrijden en -uitdagingen, beide omdat het goede leermogelijkheden waren en omdat het leuk was om te doen.
"Het is leuk voor ons, niet alleen als een gezin, maar we betrekken onze vrienden erbij", zegt ze. "We zouden hotdogs buiten maken met een spiegel. We hebben gewoon gekke dingen gedaan. '
In 2015 werd een van die gekke familie-experimenten, die een manier vonden om waterplanten te planten in een hydrocultuur met middelpuntzoekende kracht, het eerste project dat Adia, samen met haar zussen Maryann en Lilia, naar het ISS stuurde. Ze noemden het de tuin van extra terrestrische organische voeding - of kortweg ETON. Meer wetenschappelijke competities, zoals de Rocket21 Journey to Mars-uitdaging van 2016, volgden. Haar meest recente prestatie bereidt haar pas verder voor op haar aankomende eerstejaarsstudent als technische student aan de Universiteit van Tennessee, Chattanooga - en verderop in de rij een NASA-medewerker.
"Maar om het duidelijk te maken," merkt ze op, "ik wil geen astronaut worden. Ik wil gewoon op de grond controle zijn."
Naast de kundigheid van de wetenschap, is Bulawa net als de meeste 18-jarigen, die naar voetbalwedstrijden gaan, sporten zoals golf en tennis spelen, en gewoon ouderwets rondhangen. "Ik heb een baan", zegt ze. "Ik ga rond met mijn vrienden. Ik ben vrij normaal. "Ze is luchtig en snel lacherig. Ze lijkt niet te denken dat haar diepe interesse in wetenschap en ruimteverkenning zo buitengewoon is. Het is precies waar haar generatie voor staat, althans gedeeltelijk dankzij Elon Musk, wiens SpaceX-raket haar meest recente project naar de ruimte bracht.
"Ik denk dat hij iedereen, vooral mijn generatie, echt heeft gepompt voor de toekomst", zegt ze.
Hoewel ze geen kans heeft gehad om met Musk over haar werk te corresponderen, weet ze wat ze hem zou vertellen als ze de kans had: 'Ik zou hem zeggen dat hij goed werk levert, alles doet wat hij met de ruimte doet gemeenschap."
Kinderen die nog jonger zijn dan zij, kunnen hetzelfde zeggen over Bulawa, die haar wetenschappelijke succes bescheiden opstelt om gewoon zoveel mogelijk te leren en open te staan voor nieuwe, schijnbaar vreemde ideeën - of dat nu het vooruitzicht is van interstellaire tandheelkunde, ruimtetuinieren of spiegelen met hete hotdog. Je weet het nooit, legt ze uit, wanneer die kennis van pas zal komen.
"Nou, als ik ga kamperen," lacht ze, "ik zal gewoon een spiegel meenemen en het een dag noemen."
Beresheet Lunar Lander: Israel stuurde een back-upschijf van de mensheid naar de maan
Het Israëlische ruimteschip Beresheet, dat de eerste maanlander is die nog niet door de overheid is beheerd, heeft een back-upschijf van 30 miljoen pagina's van de collectieve kennis van de mensheid bij zich. De "Lunar Library" genaamd door de organisatie die het heeft gecreëerd, de Arch Mission Foundation, het opslagapparaat lijkt op een standaard DVD.
SpaceX's Crew Dragon keerde net terug naar de aarde na een historische reis naar het ISS
SpaceX's Crew Dragon heeft met succes haar eerste reis voltooid. De capsule die is ontworpen voor het vervoer van mensen, plunderde vrijdagochtend vroeg in de Atlantische Oceaan, zes dagen nadat hij voor het eerst met vracht was vertrokken naar het internationale ruimtestation ISS.
Roberto Clemente: 5 manieren waarop hij Pro-atleetcultuur naar de toekomst stuurde
Google eerde de recente baseballlegende Roberto Clemente van Pittsburgh Pirates met zijn beroemde Google Doodle op vrijdag, erkennend hoe hij positieve culturele verandering voortbracht en een betere toekomst inluidde. Onder pro-atleten, zijn daden van sociaal welzijn luidde een nieuw tijdperk in voor goedbetaalde atleten om meer te zijn dan alleen maar ...