John Oliver ontmantelt corruptie in speciale districten, ook bekend als 'Ghost-regeringen'

Op zondagen Laatste week vanavond, John Oliver nam de kijkers mee uit zijn zeer succesvolle campagne om "Donald Drumpf Again te maken" en besloot hen te onderwijzen over het absoluut minder sexy onderwerp van belastinggeld in speciale districten.

"Hallo mensen die voor het eerst kijken vanwege ons Trump-stuk," zei Oliver. "En ik neem ook afscheid, tot ziens. Bedankt voor het inchecken."

Jammer als ze het afwachtten. Speciale districten zijn kleine overheidseenheden die belastingdollars kunnen gebruiken om één specifieke service te bieden - zoals water of financiering voor de brandweer - en zijn alomtegenwoordig, hoewel veel mensen niet eens weten dat ze bestaan.

Er zijn meer dan 40.000 speciale districten in alle 50 staten, die jaarlijks meer dan $ 100 miljard aan belastingen in beslag nemen. Oliver stelde dat in context: $ 16 miljard meer dan het Russische geld aan zijn leger besteedde. Toch zijn ze weinig begrepen en opereren ze vaak zonder toezicht. Idaho lanceerde zelfs een commissie, waarvan de belangrijkste richtlijn was om erachter te komen hoeveel speciale districten in de staat zijn.

"Het is een beetje raar in een land dat zoveel praat over de verantwoordelijkheid van de overheid dat zoveel van onze belastinggeld naar dingen gaat waarvan we niets weten," zei Oliver.

Wat voor soort dingen doen zich voor als je opereert in wat sommigen "spookoverheden" noemen? Wel, soms nemen ze hun baan serieus, zoals een district dat wordt beheerd door twee mannen uit New Hampshire, die zoveel respect hadden voor de regels dat ze eenzame roep hadden op openbare fora waar ze de enigen in de kamer waren - de " openbare commentaar "sectie van de vergadering, die op YouTube werd gepost zonder weergaven toen Oliver's producenten het vonden, was voorspelbaar, lachwekkend, stil.

Aan de andere kant beland je misschien in het district van een hoofdbrandweerman uit Kentucky die meer dan $ 100 aan belastinggeld besteedde aan het kauwen van tabak, flatscreen-tv's en vuurwerk en porno, en vervolgens op de camera ontkende voor lokaal nieuws.

Al dat slechte gedrag is niets vergeleken met Oliver's meest schokkende voorbeeld uit Conroe, Texas, waar een bedrijf een speciaal district wilde vormen om obligaties uit te geven om een ​​nieuwe wijk te bouwen op braakliggend terrein. Omdat er nog geen bewoners waren om een ​​stem uit te brengen, contracteerde het bedrijf een apart bedrijf om twee mensen op het land te krijgen in een stacaravan op een huurovereenkomst van negen maanden, waardoor die twee de enige zijn die in aanmerking komen om op de obligaties te stemmen.

"Denk aan een speciale wijk als een sekte," zei Oliver. "Ze kunnen je geld meenemen en je bent je misschien niet eens bewust dat je er een bent."

Zelfs als het bewezen is dat een speciale wijk een enorme verspilling van geld is, is er geen proces om het op te lossen. Aan de positieve kant werken sommige staten om de kiezers te onderwijzen en te achterhalen wie wat uitgeeft. Californië, bijvoorbeeld, hield onlangs een kinderwedstrijd om een ​​video te maken waarin speciale districten werden uitgelegd Laatste week vanavond kwam binnen met de hulp van een paar kinderen in hun eigen pak en bril: