Omgaan met probleemgedrag: "Tieners, hou ze vast" (Peter Adriaenssens)
De zomer voordat ze naar de achtste klas ging, bezocht Meghana Bollimpalli familie in India, reisde met haar politicus grootvader naar plattelandsgemeenschappen en zag hoe verschillend leven er was in vergelijking met haar huis in Little Rock, Arkansas. In die tijd had ze geen idee dat ervaring haar op het pad zou zetten om te werken aan een toegankelijke supercondensator die in 2018 de hoogste eer verdiende op een nationale wetenschapsbeurs. Ze wilde gewoon helpen.
"Mensen in deze gemeenschappen moeten elke ochtend vier mijlen lopen om water te krijgen dat niet eens schoon was", vertelt Bollimpalli, nu een high school senior bij Little Rock Central High School, omgekeerde. "Toen ik dit zag en alle gezondheidsproblemen zag die voortkwamen uit door water overgebrachte ziekten, werd ik er echt door beïnvloed. Ik denk dat ik altijd wist dat niet iedereen in de wereld toegang had tot schoon water, maar ik wist niet hoe slecht het was totdat ik het echt zag. '
Vervolgens ontwierp ze een goedkoop waterfilter gemaakt van zaagsel, koffiedik en terra cotta dat ze onder plattelandsgemeenschappen in India verdeelde - haar poging om een deel van de 163 miljoen mensen in India te helpen die geen toegang hebben tot veilig water. "Toen ik dat zag, dacht ik:" Oh mijn god, ik heb echt iets gedaan dat echt iemands leven heeft beïnvloed ", zegt ze.
Nu, vijf jaar later, zet ze haar missie voort om wetenschappelijke kwesties aan te pakken met economisch haalbare oplossingen door haar vindingrijkheid toe te passen op supercondensatoren, de kleine, ongelooflijk dure elektronische apparaten die enorme hoeveelheden elektrische energie opslaan en het potentieel hebben om een enorme impact op schone energie te hebben. ("Elk jaar kies ik gewoon een ander onderwerp in de milieukunde om onderzoek te doen", zegt ze.) Haar project - een veel goedkopere en razend inventieve versie van het prijzige apparaat - behaalde de tweede plaats en de Young Scientist-prijs op de Intel International Science and Engineering Fair in oktober 2018.
Voor Bollimpalli is de connectie tussen supercapaciteiten en de levens van gemiddelde mensen duidelijk. Beperkte opslagcapaciteit voor energie is een van de grootste obstakels die mensen ervan weerhouden meer gebruik te maken van alternatieve energiebronnen zoals door zonne- en windenergie opgewekte elektriciteit. Als wetenschappers goedkopere en eenvoudigere manieren vinden om de energie die wordt opgewekt met hernieuwbare bronnen op te slaan, dan zal de wereld een duidelijker pad hebben om niet-petroleum-energie te gebruiken.
Zoals zij echter heeft geleerd, zijn supercondensatoren dat wel niet goedkoop.
"Om daadwerkelijk een supercondensator aan het werk te krijgen, heeft het een elektrode nodig, en deze elektroden zijn duizenden dollars omdat ze zijn gemaakt van dingen zoals platina, palladium, goud en diamanten," zegt Bollimpalli. "Dus toen ik daarnaar keek en zag hoe toepasbaar ze al waren, wilde ik een manier vinden om de kosten van de elektroden te verlagen om supercondensatoren nog meer toepasbaar te maken en hun toepassingen binnen de energiesector radicaal te veranderen."
Bij het zoeken naar mensen die werken aan goedkopere supercapaciteiten, bevond ze zich in het laboratorium van Noureen Siraj, Ph.D., een assistent-professor in de chemie aan de Universiteit van Arkansas, Little Rock. Een van de studenten van Siraj, Samantha Macchi, was al zo'n anderhalf jaar bezig met zo'n project en probeerde supercondensatorelektroden te maken uit gangbare materialen zoals gebruikte theeblaadjes, melasse en een eenvoudige microgolfoven - bescheiden begin voor een hightech apparaat. Siraj en Macchi brachten Bollimpalli op het project om meer te weten te komen over het werk, dat ze later presenteerde bij ISEF. Ondertussen publiceerden Macchi en Siraj het resulterende onderzoek in januari in het tijdschrift Chemistry Select.
Bollimpalli was aanvankelijk toegewezen aan een ander project in het lab, maar toen ze hoorde over het werk aan supercondensatoren, vroeg ze om van taak te veranderen. Siraj, die gewend is om middelbare scholieren te laten kennismaken met het werk van haar team, is snel verplicht.
"Ze leerde snel alle protocollen, en ze was in staat om het uit te leggen. Ze bracht een begrip dat in veel van de middelbare scholieren ontbreekt ", vertelt Siraj omgekeerde. "Ze is echt goed in het absorberen van de informatie." Ze werkten onvermoeibaar samen om Bollimpalli te helpen de presentatie te vieren die ze later bij ISEF zou geven.
"Ze oefende zo vaak met me, en ik weet dat ze het materiaal heeft begrepen", herinnert Siraj zich.
Hoewel ze het kent sinds haar terugkeer uit die zomer in India, verliet Bollimpalli Siraj's lab en de ISEF-ervaring met een nog beter begrip van hoe wetenschappers zouden moeten denken als ze de wereld ten goede willen veranderen.
"Dit was een verband dat ik enigszins heb herkend door mijn onderzoek," herinnert ze zich. "Wanneer je onderzoek doet, moet je ervoor zorgen dat je onderzoek zowel wetenschappelijk haalbaar als economisch haalbaar is, want als het product dat je maakt of ontwerpt niet goedkoop is, zal niemand het gebruiken. Het moet een deel van de economie zijn dat al bestaat."
Bollimpalli hoopt door te gaan met haar inzicht in de economische realiteit van de wetenschap in haar hoger onderwijs en daarbuiten. Ze is toegelaten tot de universiteit van Washington in St. Louis, waar ze plannen maakt voor dubbele majoring in milieuchemie en economie. Na de universiteit zegt ze dat ze werk wil vinden dat haar in staat stelt wetenschap na te streven die de economische realiteit aanpakt.
"Ik ben echt geïnteresseerd in manieren om economie en wetenschap met elkaar te verbinden."
Een nieuwe, op licht gebaseerde 3D-printer kan ruimteschepen gereedschappen creëren in zero gravity
Een nieuwe 3D-afdruktechniek belooft voorwerpen te maken met behulp van lichtbundels, die allerlei soorten professionals helpen, van astronauten tot zoölogen. Het gebruikt een techniek genaamd berekende axiale lithografie als een alternatief voor stereolithografie en gefuseerde depositie-modellering.
Voedselporno is het creëren van een lelijke voedsel Gold Rush potentieel waard miljarden
Als het op produceren aankomt, heeft schoonheid een prijs. En het is steil. Elk jaar gaat tot 20 procent van de Amerikaanse producten verloren omdat het niet mooi is, volgens Ben Chesler van de lelijke voedselleveranciers Imperfect Produce. En hij zou moeten weten: zijn bedrijf koopt de afwijzingen op, verkoopt ze door aan Californische consumenten, ik ...
Bluetooth 5 helpt fitbits en slimme huizen om een toekomst met hyperconnectiviteit te creëren
Bluetooth, de onzichtbare lijm die de verbonden gadgets in je leven bij elkaar houdt, staat op het punt een grote upgrade te krijgen. In een e-mail die op de website met Bluetooth-special interest groups (SIG) is gepubliceerd, zei executive director Mark Powell dat Bluetooth 5, dat volgende week donderdag formeel wordt aangekondigd, zal bogen op quadrupl ...