Rihanna's nieuwe album 'ANTI' is ofwel saai of opstandig

"Deze whisky gaf me een goed gevoel / vergeef me als ik onbeleefd ben", vertelde Rihanna aan het begin van "Higher", de voorlaatste track op haar achtste album, ANTI. Zelfs over de zoemende synthetische violen en uitgefade drums, is er een pop-bluesy effect op haar stem die haar het vluchtige beeld van Elton John tovert. De zelfbewuste scherpte die haar heeft onderscheiden van haar popgenoten, steekt muzikaal het hoofd op, wrijft tegen en transformeert een relatief onopvallend nummer dat anders misschien in het houtwerk van het album verdwijnt.Hoewel het, in essentie, een muzikaal anonieme, nostalgische power ballad in de lijn van Whitney en Mariah is, maakt de vocale uitvoering van Rih - die haar stem op de meest cruciale momenten spant tot het punt dat het echt pijnlijk klinkt - het tot iets gedenkwaardigs.

Deze slingerschommeling tussen experiment en gerecyclede poptrophes - polijsten en een beetje verwensing - is voorbij ANTI-, de Barbadiaanse zangeres eerste sinds 2012. De structuren waarvan Rihanna bouwt zijn behoorlijk afgezwakt en eenvoudig, krachtiger gemaakt door lyrische bloeit en momenten van onverwachte puntigheid. Het voelt zowel blasé als vaag tegendraads als een popalbum - het logische muzikale equivalent van rondsluipen in het griezelige, door Samsung gesteunde Matrix dreamworld van haar digitale reclamecampagne. De luisteraar zal enige tijd spenderen om te proberen haar te oriënteren - zoals in de "kamers" van de app, in een poging iets te vinden om echt te grijpen.

Het is vaak waar voor Rihanna liedjes die stukjes, vaak het refrein, voelen als gemakkelijke tijdelijke aanduidingen voor meer dwingende ideeën die nooit werden gerealiseerd. Van "What's My Name" tot "We Found Love" tot "Bitch Better Have My Money" - de banner single van de pre-track ANTI periode, die hier niet opduikt - onwaarschijnlijk, ook - eenvoudige centrale haken eindigen uiteindelijk dodelijk effectief na herhaalde luisterbeurten. Hier wordt dat patroon bevestigd door de nummers op dit album heen naar een effect met lagere inzetten: niets klinkt hier als een onmiskenbare, voor de hand liggende single, maar niets - met uitzondering van één-minuten durende neo-soul wiet-tribute "James Joint" - klinkt agressief oncommercieel of moeilijk te doorgronden.

Als er iets is dat bijzonder opvallend is ANTI, het is de mate waarin iemands ogen gewoon kunnen glazuren en bijna de bijzonderheden van een paar liedjes missen terwijl ze nog steeds in zijn atmosfeer weelderig zijn. Dit komt niet omdat de liedjes stilistisch te veel op elkaar lijken - inderdaad, ze is nog steeds in wezen verschuivende stijlen en zelfs vocale personae (zie het Etta James / Amy Winehouse-theater over 'Love on the Brain') volledig tussen elk van hen. Het is meer een kwestie van textuur: de doordringende sfeer is lui en enigszins hypnagogisch, zowel in de songwriting als in de productie, wat zeldzaam is voor een popalbum zoals deze. Het voelt zoiets als een symptoom van een veranderende tijd voor pop, waarin artiesten meer en meer proberen humeurwisselingen over albums te cultiveren, en vooruitgeschoven singles worden steeds meer verplaatst naar de status van bonusnummers op luxe edities.

Gift aan mijn marine !!! #ANTI Downloaden met code: ANTI http://t.co/Pa0juya50t @samsungmobileus pic.twitter.com/5ffWm48v39

- Rihanna (@rihanna) 28 januari 2016

Het geluid van het album wordt het best bepaald door het drietal nummers in het midden - "Woo", "Needed Me" en "Yeah, I Said It - welke palrat trap & B-productie van het soort dat het op de een of andere manier deel uitmaakt van het DNA van bijna elk pop- en rapalbum tegenwoordig met een bedeesd, enigszins grimmig aspect. "Needed Me" vindt dat Rihanna opgekropte stromen van Future Wholesale en Mean-Mugging effectief ("Hebben ze niet gezegd dat ik een wilde was?"), Maar de beat zit vol met borderline lelijke, verwassen geluiden die toveren geluid van het overslaan van een CD. "Woo" wordt gedeeltelijk geproduceerd door de gekke R & B-wetenschapper en "Umbrella" -auteur The-Dream, maar het is even vervormd en obscuur als stijlvol, gefundeerd op enorme klanken van sonische machines die weigeren zich duidelijk als gitaren te identificeren of synths. Deze liedjes zijn dromerig en licht neurotisch - een schrille climax en bevredigende basdruppels - en het album mist in zijn geheel ook een dramatische boog en definitie.

Bedankt #WORK is nummer 1 op iTunes, luister hier ->

- Rihanna (@rihanna) 27 januari 2016

Als een tegenhanger van deze tracks - en de new-wave trap-pop van "Kiss It Better" - de opname van Rihanna die een enigszins uitgebreide mix van een nummer uit de populaire Tame Impala nieuw leven inblaast Currents album van vorig jaar klinkt zinniger dan op papier. Dat wil niet zeggen dat Rihanna's versie van "New Person, Same Old Mistakes" een hoogtepunt is op haar album - sterker nog, je voelt zijn zes minuten-pluslengte veel meer dan op Currents, voor een groot deel omdat de track twee keer zo lang is als al het andere ANTI.

De mate waarin het nummer van Parker op het album niet misplaatst is, is een vreemd bewijs voor de mate waarin dezelfde reeks R & B-invloeden uit de jaren '80 en '90 doordrongen zijn van het vocabulaire van zowel indie als pop. Het WTF-element van zijn loutere bestaan ​​is vluchtig; het voelt perfect en bijna-te-in-de-neus 2016, als je knippert en ernaar kijkt. Inderdaad, de aard van het nummer is indicatief ANTI als geheel: ogenschijnlijk excentriek en ongebruikelijk op het eerste gezicht, en steeds logischer en idiomatischer naarmate men het toelaat om in te zakken. ANTI is een aangename en vreemd ontspannende luister, maar als het regelt, is het verre van revolutionair in zijn bijzonderheden.

Download het nieuwe album nu gratis via TIDAL met de code 'ANTI'.