Benedict Cumberbatch Lees 'The Tao of Physics' om je voor te bereiden op 'Doctor Strange'

Het blijkt dat Benedict Cumberbatch al zijn hele leven klaar is om Doctor Strange te spelen - maar hij wilde het eerst niet toegeven.

Toen de hoofdrolspeler in Marvel's nieuwste uitbreiding naar zijn uitgestrekte filmische universum eerst het script las voor Doctor Strange, hij was niet onder de indruk. Hij vertelde Vanity Fair dat het script sloeg naar het gedateerde Cold War-tijdperk mumbo jumbo en cliche occultisme. Maar toen dacht hij terug aan zijn tienerjaren. Het blijkt dat Cumberbatch enkele van zijn vormende puberale jaren heeft doorgebracht met het lezen van Fritjof Capra's boek uit 1975 De Tao van de natuurkunde en zoeken naar 'de godheid vanbinnen', wat allemaal klinkt als zeer geschikte activiteiten voor Marvel's Sorcerer Supreme. Het is zeker een solide benadering om uit te zoeken hoe je Strange wordt, een personage dat het eindeloze conflict tussen wetenschap en verre magie belichaamt. Het lezen van Capra's boek is misschien niet een goede manier om … nou ja … wetenschap te begrijpen.

Tijdens een periode van intense fascinatie voor oosterse culturen in de jaren '60 en '70 publiceerde de Oostenrijks-Amerikaanse natuurkundige Fritjof Capra De Tao van de natuurkunde, een tekst die parallellen trekt tussen oosterse religies zoals het boeddhisme met kwantummechanica. Capra vat het boek samen in zijn epiloog: "Wetenschap heeft geen mystiek nodig en mystiek heeft geen wetenschap nodig, maar de mens heeft beide nodig."

Capra's boek was een hit en eindigde in het centrum van een beweging die wetenschap en religie met elkaar vermengde, wat achteraf gezien niet de meest wetenschappelijk gezonde tijd was. New York Het tijdschrift gaf het boek een stralende recensie, terwijl het werd gestraald door experts als Noble Prize-winnaar Leon M. Lederman. Momenteel heeft Lederman in Fermilab, een laboratorium dat gespecialiseerd is in hoogenergetische fysica, gestudeerd De Tao van de natuurkunde op te nemen in zijn eigen boek The God Particle:

"H e construeert uitgebreide uitbreidingen, volledig verstoken van het begrip van hoe zorgvuldig experiment en theorie samen worden geweven en hoeveel bloed, zweet en tranen in elke pijnlijke vooruitgang terechtkomen", schreef Lederman.

In 2014 daagde natuurkundige Victor J. Stenger Capra ook uit, in de Huffington Post: "Waar ze overeenkomsten zien tussen de nieuwe en de oude mystiek, zie ik alleen maar contrasten. Waar ze de nieuwe mythologie promoten als een tegengif voor zelf-absorptie, beweer ik dat ze een medicijn produceren dat het induceert."

Toch is het passend dat Cumberbatch dacht aan zijn eigenzinnige De Tao van de natuurkunde dagen om Doctor Strange te worden. Net als Capra's boek creëerde Marvel-schrijver Steve Ditko in 1963 Doctor Strange als een reactie op de fascinatie van de westerse cultuur met het 'exotische' oosten, en zelfs nu wordt het personage gevolgd door de stripboekcultuur van vlezige, magere wetenschap met een vleugje oriëntalisme. Het valt nog te bezien of de film zal profiteren van dezelfde dubieuze pseudowetenschap en mystiek die oplaaide De Tao van de natuurkunde in internationale schande.

Marvel's Doctor Strange hits theaters 4 november.