Bill Gates herinnert ons aan Project Natick, zijn idee om datacenters in de oceaan te zetten

Als je Bill Gates bent, krijg je hints over technologie die een industrie kan veranderen zonder een oogje in het zeil te houden.

Genesteld in een USA Today verhaal over de jaarlijkse brief van de Bill en Melinda Gates Foundation, noemde de oprichter van Microsoft een geweldige manier waarop het bedrijf dat hij begon te denken over het energiezuiniger maken van gegevensopslag: de enorme computers onder water zetten. Hoewel het idee niet alleen kon werken, maar ook futuristisch en cool klinkt, is Gates typisch ingetogen over gokken op de niet geteste.

Microsoft had het over het doen van een datacenter onder water (voor warmteterugwinning), dat wordt geprototypeerd.

"Ik weet niet hoe goed dat zal werken," zei Gates.

Gates verwijst naar Project Natick, een onderzoeksinitiatief van Microsoft dat al een prototype datacenter heeft geplaatst op ongeveer 1 kilometer onder de oppervlakte van de Stille Oceaan. Onderwater gegevensopslag zou een van de meest substantiële kosten compenseren, zowel in termen van geld- als energiekosten voor het runnen van een datacenter: voorkomen dat de computers oververhit raken, omdat het zeewater de apparaten koel houdt. De belangrijkste vraag is of je ze droog genoeg kunt houden om te functioneren.

Het idee van onderwatergegevensopslag ontving zijn eerste veelbelovende resultaat in 2013, toen de eerste onderzeeër-server van het bedrijf beter presteerde dan verwacht. De bemanning ging vervolgens verder naar het huidige stationaire datacenter onder water, maar het team heeft nog ambitieuzere plannen al beschikbaar op de website van het project.

Een van die voorstellen is het koppelen van de gegevensopslag aan een soort getijdenenergiegenerator waarmee de apparaten alle energie kunnen produceren die ze nodig hebben uit de beweging van de oceaan. Deze technologie zou de kosten van het runnen van een datacenter verder verlagen, omdat zelfs het huidige prototype zijn kracht ontleent aan conventionele energiebronnen aan land. Ze denken er zelfs over om de datacenters aan de zeebodem te bevestigen met lange koorden, zodat ze met de zee kunnen rollen en meer energie kunnen vastleggen.

De bemanning zal zeker te maken krijgen met mogelijke milieuschade veroorzaakt door deze deep sea datacenters. Veel van onze nautische omgevingen worden geconfronteerd met grote bedreigingen van andere menselijke activiteiten, zoals scheepvaart, vervuiling en overbevissing. Het Natick-team zal toezichthouders moeten overtuigen dat de voordelen van energiebesparing de bedreiging van de technologie voor een duurzamere zeeën tegengaan.

De test is momenteel gaande, dus het valt nog te bezien of het project inderdaad van start gaat. We weten niet zeker waarom Gates een van de sceptici lijkt te zijn, omdat we het zeker niet zijn.

Laat de zeeservers komen, Natick team! Als Gates je niet wil, weten we zeker dat iemand met een klein visioen dat wel zal doen.

(H / t USA Today.)