Fruit Fly Infestation: Hoe vervelende insecten weg te houden van uw keuken

Als onderzoeker die op fruitvliegjes werkt, word ik vaak gevraagd hoe ik ze uit de keuken van iemand kan halen. Dit gebeurt om onderzoekers vaak genoeg te vliegen dat we rond fly-conferenties zitten (deze bestaan ​​eigenlijk) en klagen over het stellen van deze vraag.

Ondertussen kijken we dezelfde fruitvliegen rond onze bieren zoemen in plaats van pittige en inzichtelijke vragen te bespreken over het onderzoek dat we nastreven.

Maar ik begrijp het. Fruitvliegen zijn vervelend. Goed, dit is hoe we in mijn lab van ze afkomen: we bouwen een val. Het is niet perfect, maar het is goed.

1. Neem een ​​potje (we gebruiken kleine inmaakpotten) en giet ciderazijn tot ongeveer twee centimeter diep.

2. "Sluit" de pot af met een trechter. Je kunt een plastic trechter gebruiken als je er een hebt, maar een geïmproviseerde papierkop werkt goed.

3. Plak de trechter op zijn plaats zodat er geen openingen zijn waardoor de vliegen eruit kruipen.

Vliegen vliegen naar binnen en kunnen hun uitweg niet vinden. Elke dag of twee, vervang de azijn.

In plaats van azijn kun je ook bier of wijn gebruiken, maar ik drink liever een van deze terwijl ik de vallen maak.

Er zit eigenlijk een beetje wetenschap achter de val. Fruitvliegjes - tenminste Drosophila melanogaster, de meest voorkomende vlieg die rond je bananen zoemt - wordt aangetrokken door ouder wordend fruit, in het bijzonder rottend fruit. Ze leggen daar hun eieren en de larven komen uit en voeden zich met het zachte, overrijpe vlees.

Om dat fruit te vinden, gebruiken vliegen hun reukvermogen, wat we hun olfactorisch systeem noemen. Wat ze waarnemen, ruiken, zijn dingen zoals azijnzuur - het molecuul dat azijn zijn scherpe stoot geeft. Dus je kunt je val lokken met fruit, maar azijn springt recht op de achtervolging in en lokt ze naar binnen.

Zie ook: Gewassen al geteisterd door klimaatverandering geconfronteerd met een nieuwe dreiging: Hungrier Bugs

De vliegen rond je keuken kwamen waarschijnlijk van buiten. Drosophila melanogaster zijn oorspronkelijk een Afrikaanse soort, maar ze hebben zich over de hele wereld verspreid. We noemen ze een "kosmopolitische" soort - ze worden overal gevonden waar mensen zijn.

Waar vliegen vandaan komen en waarom we ze onderzoeken

Het verhaal van hoe ze zich hebben aangepast aan zoveel verschillende omgevingen (zoals, bijvoorbeeld, het puntje van Florida of zelfs Noord-Ontario, waar ik woon) is een interessante en een hot topic van huidig ​​onderzoek. De vliegen die rond mijn fruitschaal zoemden, althans in de zomer en de herfst, kwamen waarschijnlijk van een plaatselijke bevolking. Ik heb echt werk gedaan aan vliegen die we hebben verzameld van de composter in mijn achtertuin.

Interessant is dat de combinatie van een tropische soort, een koele dag en een warm huis waarschijnlijk is waarom er in de herfst meer vliegen lijken te zijn.Als de buitentemperatuur daalt (en zelfs op koele zomeravonden waar ik woon), komen de vliegen naar binnen waar het warm is. Waar gaan de vliegen in de winter naartoe? We weten het eigenlijk niet. We weten dat ze niet kunnen bevriezen en leven, dus onze beste gok is dat ze zich verstoppen in kelders te wachten op warm weer. Er is eigenlijk een naam voor dit idee. We noemen het de 'Root Cellar Hypothesis'.

De tweede vraag die ik, en elke andere vliegenonderzoeker, wordt gesteld, is: waarom vliegen? Goede vraag. Het eerste antwoord is: Omdat ze klein zijn. Ernstig.

Veel van het onderzoek dat ik doe, vraagt ​​me hoe individuen, of kleine groepen individuen, op elkaar lijken en van elkaar verschillen. Deze vraag stellen kan het beste worden gedaan met duizenden individuen. Een gemiddeld experiment in mijn lab kan tienduizenden vliegen omvatten. Stel je voor dat je dit soort werk aan zebra's doet. Dat zijn veel zebra's. Het helpt ook dat vliegen snel groeien, zich voortdurend voortplanten en supergemakkelijk (meestal) zijn om in het laboratorium te houden.

De tweede reden waarom we vliegen onderzoeken is omdat ze opvallend veel op mensen lijken - of op welk ander dier op onze planeet dan ook. Omdat het leven op aarde dezelfde voorouders heeft, zijn we allemaal geëvolueerd in complexe en verweven paden van een gemeenschappelijke voorouder. We delen veel van onze genetica en bijna al onze biochemie.

Zestig tot 80 procent van de genen die bij mensen worden gevonden, worden in vliegen aangetroffen en in wezen is al onze biochemie en metabolisme identiek. Dus als we een vraag stellen met behulp van vliegen, kunnen we een vraag beantwoorden die ons interesseert over mensen.

Zie ook: Hoe insecten hielpen Zwitserse wetenschappers te onderwijzen om betere, floppier drones te bouwen

Het is deze verbondenheid, en het gemak waarmee ze in het lab werken, die hebben geleid tot onderzoek naar vliegen die de basis vormen van niet minder dan vier Nobelprijzen.

Ironisch genoeg, terwijl ik dit typ, is er letterlijk een fruitvlieg - Drosophila melanogaster - op de rand van mijn koffiekop lopen. De kleine duivels zijn overal.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Thomas Merritt. Lees hier het originele artikel.