Afrikaanse Surveillance Drones hebben 'No Man's Sky' Sentinels tot leven gebracht

In No Man's Sky, trigger-happy gamers die ruimte buffels gebruiken voor het oefenen van doelen zullen een antwoord moeten geven aan planetaire robot "Sentinels". Deze bewapende drones zijn een de facto politie om ervoor te zorgen dat niemand in het procedureel gegenereerde universum virtuele uitsterving veroorzaakt. Ze zijn niet overal, maar het overtreden van de regels zal een bekendheidsniveau activeren dat escalerende niveaus van Sentinel-krachten aantrekt. Denken aan No Man's Sky alsof Isaac Asimov maakte Grand Theft Auto en je bent daar ongeveer.

Regisseur Sean Murray van Hello Games gaf een hint naar Kotaku dat de Sentinels zinspelen op een sinistere, mysterieuze buitenaardse dreiging die op spelers wacht. Maar dat is een videogame. In het echte leven worden de Sentinels voorgoed gebruikt en werden ze gemaakt door de Lindbergh Foundation, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud van het milieu met geavanceerde door de mens gemaakte technologie. Via het Air Shepherd-initiatief dat vorig jaar werd geïntroduceerd, hebben de luchtige Lindberghs de drones gebruikt om de monsterlijke stropers van Zuid-Afrika af te weren.

"We hadden een aantal jaren samengewerkt met de Kenya Wildlife Service om hen te helpen met vliegtuigen en nachtkijkers," legt John Petersen, de huidige voorzitter van de Lindbergh Foundation, uit. "Ik was in gesprek met een vertegenwoordiger en hij vertelde me hoe piloten beschoten werden door stropers en dat stropers ook 's nachts opereerden toen de KWS niet kon vliegen. Het kwam bij me op dat er misschien betere manieren zijn om dit te doen. '

Petersen daagde zichzelf uit om een ​​oplossing te vinden, en drie jaar later deed hij het: Drones. Stiller en stealthier dan normale vliegtuigen en geschikt om te worden uitgerust met infraroodcamera's, dacht Petersen, eureka. "Ik rende het land rond en sprak met drone-fabrikanten en ontdekte dat het een goed idee was."

Na twee jaar ontwikkeling en duizenden uren testvluchten, heeft de Lindbergh Foundation in 2015 formeel Air Shepherd geïmplementeerd. Hoewel de UAV's niet gewapend zijn met lasers en ze niet lijken op tweeterige William Gibson-nachtmerries, hebben ze wel hittesensoren en GPS-systemen die informatie naar grondwachters verzenden om stropers te lokaliseren en om te leiden.

Tot nu toe werkt het. Petersen hoeft geen cijfers te noemen vanwege de jeugd van Air Shepherd - na ons telefoontje ging Petersen naar Zuid-Afrika om toezicht te houden op de veldteams en een meetbare baseline vast te stellen, die nog steeds aan de gang is - maar hij kent de effectiviteit ervan. Twee jaar geleden ontwikkelden de Zuid-Afrikaanse partners UAV en Drone Solutions van de organisatie afzonderlijke vliegtuigen en gebruikten ze in anti-stropersomstandigheden. "Ze gingen door hun eigen ontwikkelingsproces en begonnen met quadcopters en andere dergelijke dingen. Ze kregen goedkeuring van de regering van Zuid-Afrika, dus vlogen ze in het Kruger National Park op twee verschillende gelegenheden gedurende zes maanden en wat ze vonden was het gebruik van hun vliegtuigen en tactieken, stropen volledig gestopt."

Er zijn duidelijke verschillen tussen No Man's Sky en de hordes van Shepherd. De drones van Air Shepherd missen vuurkracht, terwijl de Sentinels van het spel lopen, drijvende deathmachines uit de hel. De reden komt van regeringen die dubieus zijn over dodelijke drones in niet-militaire sectoren, en munitie is een zware belasting voor deze "kleine vliegtuigen." Bovendien, "je moet weten waar je naar kijkt," zegt Petersen, verwijzend naar tot de moeilijkheid om een ​​stroper in het donker te identificeren. Nachtzicht is zoet, maar in gespannen situaties kan niemand absoluut zeker weten dat ze weten wat ze zien.

Nog steeds, No Man's Sky zou de toekomst kunnen voorspellen van bewakings- en onbemande vliegtuigen, waarvan de mogelijkheden net zo groot zijn als de 18 quintillionplaneten van het spel. Drones maken al doorbraken buiten het behoud van dieren in het wild, maar Petersen vertelt me ​​dat het alleen maar aan het oppervlak krabben: volkstelling, hekcontrole en controle op het binnenkomen en breken van jagers. Meer autonomie betekent dat ze kunnen worden gebruikt om 'hun eigen ding te beginnen'.

"Er zullen netwerken zijn, dus zullen er een aantal aangesloten zijn, die een heel gebied bewaken. Als een van hen iets interessants vindt of ziet, communiceert het autonoom. Dit is nog maar het begin."

Netwerken van autonome drones die communiceren? Klinkt als iets dat op een bepaalde manier zal bestaan ​​op 25 juni in plaats van een paar jaar verder.

uiteindelijk, No Man's Sky is gewoon een videospel en spelers die bezig zijn met galactische open season doen het voor de lol, niet voor winst op de zwarte markt. Maar Petersen denkt dat het maken van first-person shooting een opleiding voor de eerste persoon in conservering kan zijn.

"Ik heb geen manier om het te weten," geeft hij toe, "maar ik denk dat, of je nu aan het gamen of aan het doen bent, het gemakkelijker wordt om opties te overwegen om problemen op te lossen. Ik denk niet dat je jezelf kunt onderdompelen in een van deze ervaringen, ze in je hoofd kunt stoppen en niet kunt denken dat het geen verschil maakt in de manier waarop je naar de wereld kijkt."

No Man's Sky wordt in juni uitgebracht voor PlayStation 4 en pc.