Tomorrowland Was Always Corporate Propaganda Masquerading as Futurism

Tomorrowland, het pretpark Anaheim, Californië, viert deze zomer zijn 60e verjaardag en gelijknamige filmuitgave. Als je Disney kent, is het misschien niet zo toevallig dat een film met dezelfde naam op hetzelfde moment multiplexen over de hele wereld raakt tijdens het felbegeerde kaskrakerseizoen.

Ongeacht de kwaliteit van de film, probeert de verhaallijn Walt's visie op de toekomst van 1955 opnieuw op te starten. Het is sentimenteel als de hel en dat sentiment staat nog steeds op een klein bordje in Anaheim: "Morgen biedt nieuwe grenzen in wetenschap, avontuur en idealen. The Atomic Age, de uitdaging van Outer Space en de hoop op een vreedzame, verenigde wereld."

Wat dat bord niet zegt, is dat het atoomtijdperk te koop was voor de hoogste bieder.

Toen het opende op 17 juli 1955, was Tomorrowland de laatste van de vijf geplande delen van Disneyland om de bouw af te ronden. Destijds was het bedoeld om een ​​mockup van 1986 te zijn, maar het plezier werd enigszins ondergraven vanwege het feit dat het een cruciaal element ontbrak aan elk pretpark: functionerende attracties. Dat was merkwaardig (gascrisis!), Maar nauwelijks aantrekkelijk.

Autopia was al vroeg een van de weinige operationele attracties, mini-kart-achtige auto's die bedoeld waren om interstate snelwegen te bekijken. Een vorm ervan overleeft het vandaag in het park. Een andere openingsfunctie was een eenvoudige doorloopattractie van de Nautilus-onderzeeër die onlangs werd gebruikt in Disney's aanpassing 20.000 mijlen onder de zee.

De underwhelming, gerecycleerde Nautilus-rit was geen toevalstreffer. Tomorrowland ontbrak afwisseling toen het voornamelijk op de markt kwam omdat het niet genoeg geld had om Walt Disney's utopische visie van een grootse toekomst te verwezenlijken. Om ervoor te zorgen dat het park dingen had voor betalende gasten op de openingsdag, maakte het park deals met verschillende bedrijven om futuristische paviljoens en attracties te sponsoren.

Disney zelf was niet al te enthousiast over het idee, maar hij holde vanwege de kosten van het park. In het boek uit 1987 Disneyland: Inside Story, legde voormalig imaginator Randy Bright uit: "Walt was gedwongen om verschillende tentoonstellingen van bedrijven uit de provincie te accepteren om de gebouwen te bevolken. De Monsanto 'Hall of Chemistry,' The Dutch Boy Paints 'Color Gallery' en Kaiser's 'Hall of Aluminium Fame' deden niet veel meer dan de bedrijven zelf promoten, en nog minder om de toekomst te promoten. '

Beschreven in 1955 LA Times artikel als een plaats die 'je de romantiek van de chemie laat zien, hoe chemisch gemaakte producten je leven ten goede komen, hoe ze morgen een nieuwe en verbazingwekkende wereld kunnen maken', werd de Hall of Chemistry van Monsanto verankerd door iets dat de 'Chematron' heette. een systeem van acht gigantische buizen die gasten gemeenschappelijke substanties in de natuur toonden die ook gemakkelijk 500 verschillende Monsanto-producten verzonnen. Monsanto zou ook twee jaar na de opening zijn "Huis van de Toekomst" openen in een attractie met een hypermodern huis met nieuwe huishoudelijke artikelen zoals magnetrons en plastic meubilair, een toekomst voorstellend die in feite toebehoort aan Ikea.

De Color Gallery van Dutch Boy Paint, die eigenlijk best leuk klinkt, bevatte herschikbare kleurenwielen die allemaal aan verschillende verftinten waren gebonden, terwijl Kaisers Aluminium Hall of Fame precies zo opwindend was als het klinkt. De walkthrough-tentoonstelling was in feite een showroom voor de lijn aluminiumproducten van het bedrijf en bevatte een 40-voet aluminium telescoop en een massieve aluminium bal, de 'Time Sphere', bedoeld om te suggereren dat het metaal de basis zou vormen voor de producten van de toekomst.

De hoeksteen van de bedrijfsschade van Tomorrowland was de TWA Moonliner, een 80-meter hoog model van een raketschip met daarop het drieletterige logo van het bedrijf. De structuur werd mede ontworpen door de beruchte ruimtevaartingenieur Wernher von Braun en leek op de al even beruchte V-2-raket te lijken. Het was ook langer dan het kasteel van Sleeping Beauty in het nabijgelegen Magic Kingdom. Het brandpunt van het oorspronkelijke Tomorrowland stond buiten de raketrit van het park tot aan de maan totdat het werd hernummerd met een nieuwe sponsor, Douglas Aircraft, in 1962.

De sponsorschappen hielden daar niet op. De Alway-monorail werd toegevoegd in 1959, de Bell Systems / Pacific Telephone Circarama (een soort voorloper van een IMAX-theater) werd toegevoegd in 1960, terwijl een complete vernieuwing van het gebied naar het "Nieuwe Tomorrowland" in 1967 GE's Carousel bracht van Progress, de Goodyear People Mover, Tomorrowland Terrace van Coca-Cola, en nog een ander paviljoen van Monsanto genaamd Adventure Thru Inner Space.

Disney kookte zijn 'propaganda-voor-betalen' in een zelfvoedende cyclus. EEN Magisch koninkrijk film is al een tijdje in de maak en kan in de komende jaren worden voltooid. Maar het begon allemaal met een ambitieuze blik op de toekomst. Wat Disney wilde was een idylle: "nieuwe grenzen in wetenschap, avontuur en idealen." Hij slaagde erin om een ​​versie daarvan te krijgen met bedrijven en hun chequeboekjes.