Gravitational waves explained a little deeper
Zwaartekracht bestaat - iedereen die ooit in hun reet is gevallen en getuige is geweest van hun waardigheid, weet dat dit een feit is. Hoe het werkt, is echter altijd een raadsel gebleven. In 1915 theoretiseerde Albert Einstein dat zwaartekrachtsgolven - die hij omschreef als rimpelingen in ruimtetijd - feitelijk de zwaartekracht doen ontstaan. Sindsdien hebben wetenschappers deze rimpels zonder enig geluk gezocht.
En nu, 100 jaar later, hebben we ze misschien eindelijk gevonden. Het is natuurlijk Twitter dat lijkt te hebben geholpen het nieuws te breken:
Mijn eerdere gerucht over LIGO is bevestigd door onafhankelijke bronnen. Blijf kijken! Zwaartekrachtsgolven zijn mogelijk ontdekt !! Spannend.
- Lawrence M. Krauss (@ LKrauss1) 11 januari 2016
Dat is de beroemde theoretisch fysicus Lawrence Krauss, misschien het best bekend voor zijn werk in donkere energie. Krauss verwijst naar een gerucht afgelopen najaar dat de Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), uitgevoerd door onderzoekers van Caltech en MIT, uiteindelijk de ongrijpbare golven ontdekte.
LIGO is sinds 2002 vruchteloos op zoek naar zwaartekrachtgolven. Een recente upgrade die vorig jaar werd voltooid, maakt het systeem echter drie keer gevoeliger dan voorheen en werd vorig jaar september operationeel. Het ziet ernaar uit dat de investering zijn vruchten heeft afgeworpen - ervan uitgaande dat de geruchten waar zijn.
Zwaartekrachtsgolven doen zich voor wanneer grote massa's in het heelal heel plotseling bewegen - zoals twee grote planetaire voorwerpen die tegen elkaar botsen, de explosie van een supernova, of twee zwarte gaten die samenvloeien. Het resultaat van waanzinnig grote stoornissen zijn rimpelingen die op dezelfde manier uitdrukken, zoals wanneer je een steen in een vijver gooit.
Maar zoals de meeste dingen in het natuurkundig onderzoek, kun je niet alleen zoeken naar zwaartekrachtsgolven met je eigen twee ogen. Je moet de juiste instrumenten hebben.LIGO bestaat uit twee grote laser 'interferometers' - die in principe werken door twee of meer lichtbronnen samen te voegen om een interferentiepatroon te creëren dat zeer kleine metingen uitvoert. Het doel is om te zoeken naar ongelooflijk kleine veranderingen - zoals op de schaal van één tienduizendste van de breedte van een proton - die een handtekening zou zijn van activiteit door een zwaartekrachtgolf.
Als LIGO daadwerkelijk zwaartekrachtsgolven heeft gevonden, blijft het erg strak gespannen. In september vertelde een woordvoerder Natuur het was nog steeds 'de gegevens analyseren'.
En op maandag vertelde Alan Weinstein, het hoofd van LIGO bij Caltech Gizmodo in wezen hetzelfde: "We analyseren 01 gegevens en zullen nieuws delen wanneer het klaar is."
Natuurlijk hebben de wetenschappers van LIGO gelijk als ze voorzichtig zijn. Er is altijd een kans dat het gevonden signaal onjuist kan zijn. Krauss vertelt Nieuwe wetenschapper dat het LIGO-team een artikel schrijft over de bevinding, dus dit is onwaarschijnlijk, maar je weet maar nooit.
Iedereen zou moeten hopen dat de geruchten waar zijn. Het vinden van zwaartekrachtgolven is een essentieel onderdeel van het verzoenen van de klassieke fysica met de kwantumfysica, en zal uiteindelijk wetenschappers de mogelijkheid bieden om een alomvattende theorie te ontwikkelen voor hoe het universum werkt.
Dit zou een van de grootste ontdekkingen van de eeuw tot nu toe zijn - zo niet de regelrechtste grootste.
Pijnstillers: wetenschappers hebben ontdekt hoe pijn kan worden ontkoppeld van lijden
Twee wetenschappers van de Stanford University zijn van mening dat de beste manier om aanhoudende pijn te bestrijden de manier is waarop pijn zich voelt. Door cellen te identificeren die emotionele reacties op pijn beheersen, denken ze dat we pijn minder onaangenaam kunnen maken.
Wetenschappers hebben misschien ontdekt hoe supergeleiders kunnen worden gebruikt
Wanneer elektriciteit via een of ander medium wordt geleid, wordt de sterkte ervan meestal enigszins verminderd door de geleider. Dit staat bekend als elektrische weerstand - en voor de meer dan 100 jaar die we met elektriciteit hebben gespeeld, hebben we te maken gehad met weerstand. Elektriciteit uitvoeren zonder weerstand ...
Wetenschappers hebben honderden melkwegstelsels achter de melkweg ontdekt
Je kent het gevoel wanneer je door een straat rijdt op zoek naar een plek waar je nog nooit bent geweest, en je kunt hem gewoon niet vinden? Je weet dat je op de juiste plek zit, en het zou hier moeten zijn, maar als je als een gek door het blok heen en weer rijdt, is het nergens te bekennen? Plots kijk je omhoog en het blijkt dat het bij is ...