Dit griezelige geanimeerde oog verklaart pupilverwijding, dus staar weg

Staren naar een opmerkelijk gedetailleerd digitaal oog wekte de latente angsten van de almachtige niet op. Althans, dat was niet het geval met het alziend oog dat ik opnieuw maakte met de Eye Texture Raytracer, een WebGL-project waarmee je de afmetingen van een digitale oogbol in alarmerende details kunt manipuleren.

Na ongeveer 10 minuten in het oog van Sauron te hebben gestaard, was ik overspoeld met een diep gevoel van de engerds. Maar ik was ook begaafd een uitstekende les in pupilverwijding, een even mysterieus maar minder moreel openbarend onderwerp.

Het Raytracer-oog is ongelooflijk realistisch. Een enkele bloeddoorlopen bol zweeft op een achtergrond naar keuze (ik koos voor "Circus", een levensechte, ingewande rode) In het midden zit een gestreepte, zeegroene iris. Toch was het de gitzwarte pupil, samentrekkend en ontspannend met de kalme regelmaat van een ademhaling, waardoor ik me razend als neuken voelde.

Het duurde niet lang voordat ik me realiseerde waarom: leerlingen bewegen niet zo. Dilatatie is fysiologisch antwoord, wat betekent dat het oog iets nodig heeft om te reageren naar. Als dit Oog echt naar me terugkijkt, zou het waarschijnlijk hier en daar samentrekken omdat het verschillende manieren van focus op me uitprobeerde - een nieuwe stimulus - voordat je ergens op ging rusten. Maar dit oog is voortdurend verwijd, wat de ontzettende mogelijkheid suggereert dat het naar jou wijst, maar niet op zoek naar jou - misschien omdat het naar iets anders staart, iets dat het met angstaanjagende regelmaat stimuleert en dat ook is precies waar je bent.

Wetenschappers zijn nog steeds niet zeker wat een pupil doet uitzetten. Ze dachten altijd dat de leerling alleen een visueel hulpmiddel was, zoals een cameralens, die zich aanpaste aan hoeveel licht het oog binnenkwam. Het is nu echter duidelijk dat leerlingen reageren op opwinding in het algemeen (en niet alleen op seksuele aard). Natuurlijk, in Sherlock, de titulair detective roept ijskoningin Irene Adler op haar latente verliefdheid door te observeren dat haar pupillen uitzetten als hij in de buurt komt; maar studies hebben aangetoond dat hetzelfde gebeurt wanneer studenten worden gevraagd om moeilijke wiskundige problemen op te lossen.

Uitzetting is in wezen de manier waarop het lichaam de geest verraadt, zoals De wetenschapper zo treffend beschrijft:

"Wetenschappers hebben sindsdien pupillometrie gebruikt om alles te beoordelen, van slaperigheid tot introversie, rasvooroordeel, schizofrenie, seksuele interesse, moreel oordeel, autisme en depressie. En hoewel ze de gedachten van mensen niet per se hebben gelezen, zijn ze behoorlijk dichtbij gekomen. '

Het tegenovergestelde van het Raytracer-oog is er een dat volledig statisch lijkt; dat wil zeggen, iemand die nergens op lijkt te reageren. Hiphop-groep Dilated Peoples is volgens Genius vernoemd naar het effect van het laten vallen van te veel hallucinogenen. Anderen hebben nauwgezet gedocumenteerd hoe bepaalde medicijnen - ketamine, cola, LSD om er maar een paar te noemen - leerlingen in eindeloze zwarte gaten veranderen, hoogstwaarschijnlijk omdat het een stuk moeilijker is om visueel gestimuleerd te worden als je al zo verslagen bent.

Ik verloor mijn starende wedstrijd met dit oog voor het zelfs begon. Zelfs zonder de vlammen van Barad-dûr was dit facsimile van Tolkien's Eye nog steeds behoorlijk verontrustend, minder vanwege de gapende vorm, maar wat die gapende vorm impliceerde. Uiteindelijk gaf de regelmaat van de opening me het gevoel dat ik naar de muil van een ziek, golvend wezen staarde, zoals een reuzeninktvis, terwijl langzaam werd besloten hoe ik visueel zoog - of wat het ook dacht te zijn - in. Ik wendde me af.