SyFy's '400 Days' zorgen ervoor dat Astro-Dane Cook Cook er goed uitziet, maar er is een twist

Hé, science fiction! Doe het rustig aan met plotwendingen. Ik snap het, ze zijn leuk! Met voldoende technologie kunnen de percepties van mensen worden veranderd, of kunnen ze ergens verrassend worden getransporteerd, of zelfs de fysieke wereld om hen heen worden aangepast. (En dat wil zeggen niets zeggen over klonen, alternatieve dimensies of tijdreizen, die allemaal verschillende wegen bieden voor dramatische plotwendingen.) Dat is cool, maar je moet eerst een verhaal vertellen. Een film moet intern logisch zijn om een ​​verrassing te laten landen. Je kunt geen apathische mensen choqueren.

Ik zeg dit omdat ik zojuist Matt Osterman heb gezien 400 dagen, nieuwe On Demand, onderdeel van de agressieve strategie van rebranding van Syfy. Het is ook een sciencefictionfilm die volledig is opgebouwd rond de onvermijdelijkheid van een draai. Het uitgangspunt zoals gezegd - vier toekomstige astronauten die 400 dagen in een simulatie worden gehouden ter voorbereiding op een vlucht naar Mars - heeft een draai nodig om zich in een verhaal te storten.

Toch is het om een ​​paar redenen een goede opzet. Het is op het juiste moment, met de Verenigde Staten van plan om naar Mars te reizen, en een aantal nieuwswaardige experimenten vinden vrij recent plaats om het vermogen van mensen om met elkaar om te gaan te testen. Er is ook de Mars One (oplichterij?), Die recent de golven aantrekkelijk maakte voor een verzameling idealistische jonge potentiële kolonisten. Dus het idee komt op het juiste moment.

Het uitgangspunt is ook perfect voor een verrassing. De hoofdpersonages zitten vast in een beperkte omgeving en worden gedwongen om met elkaar en hun eigen gezond verstand om te gaan tot het punt van afbraak. De man die het experiment uitvoert, Walter Anderson (gespeeld door Grant Bowler), stelt zelfs meteen dat er een wending zal zijn in de simulatie. En het verspreidt voortdurend kleine aanwijzingen rond het publiek te vertellen "iets is niet zoals het lijkt."

400 dagen brengt zijn hele run door en probeert het publiek te vragen of het het verhaal is dat het zegt dat het is. Er zijn geheime, mogelijk hallucinante berichten, onverklaarbare rampen op de boot en een scèneovergang waarbij een moment van voorbijgaande sterren betrokken is, een opzettelijke visuele implicatie van het nep-ruimtevaartuig dat een echt ruimtevaartuig is.

En dan, halverwege de film, 400 dagen draait zich weer om en haalt de bemanning uit zijn hand om te onthullen … nou, het onthult niet precies wat het onthult. Dat is het probleem. 400 dagen is zo toegewijd aan de idee van het hebben van een geweldige draai die het nooit verbindt. Het gevoel is dat de filmmakers nerveus waren dat het plegen van een complot de intriges van het ding zou verminderen en het publiek zou verliezen. Dat is een zekere zin, maar onbeloond anticiperen is een slechte blik op iemand.

Het is vooral frustrerend omdat elk niveau van betrokkenheid de film zou hebben laten werken. De film is goed geproduceerd en acteerde, met name Caity Lotz lopen de fijne lijn tussen sympathiek en mogelijk kwaadwillig als de arts van het schip. (Dane Cook speelt ook een zeer opdringerige man, maar zijn karakter hoort zo te zijn, dus goed gedaan!) Het uitgangspunt is ook volledig werkbaar - vier mensen, 400 dagen in de buurt, zou genoeg zijn om een ​​drama te ondersteunen op zichzelf, zelfs voordat de sciencefiction attributen en wendingen zijn toegevoegd. Nog 400 dagen lijkt opmerkelijk ongeïnteresseerd in dat, blazend door honderden van zijn dagen in een paar minuten, getoond door een teller op het scherm die uiteindelijk het uitgangspunt van de film meer schaadt dan kijkers te helpen met informatie.

Terwijl 400 dagen is te gecharmeerd van wendingen om te slagen, dat is niet helemaal zijn schuld. Science fiction op televisie en film houdt al lang van verkeerde afleiding - ook een terugkeer naar de geschiedenis van het genre. Maar recentelijk is er een escalatie van twistigheid in SF-films. Het werkt soms: Duncan Jones ' Maan misschien wel mijn favoriete recente SF-film, en het hangt af van een kernmysterie. Minderheidsverslag hangt af van een specifiek mysterie en garandeert minstens één wending.

Maar het gevaar - nu goed gerealiseerd - is dat misleiding van het publiek, geheimen en verrassingen de kern van het genre vormen. Damon Lindelof is hier misschien de posterjongen voor Prometheus een mysterie presenteren dat moet worden opgelost (http://entertainment.time.com/2012/06/11/prometheus-alien-ridley-scott/). En een van de redenen Star Trek Into Darkness was zo slecht ontvangen was een marketingcampagne die handelde als een transparant voor de hand liggende wending die de moeite waard is om terughoudend te zijn over.

Inderdaad, als je kijkt Star Wars: The Force Awakens, momenteel de norm voor SF, het opmerkelijke is dat het niet een draai hebben. De belangrijkste vraag van marketing was: "Waarom wordt Luke Skywalker niet op het scherm getoond?" - een vraag die letterlijk werd beantwoord in de eerste drie seconden van de film.

Ik hoop de lessen van Star Wars worden ter harte genomen en science fiction-films trekken zich terug uit de puzzeldoosaanpak, omdat 400 dagen echt zou niet de teleurstelling moeten zijn het is. Wat gemakkelijk een goede sci-fi-film zou kunnen zijn, is verloren gegaan na een obsessie met een verhaal dat verraste, in plaats van werkthema's en personages.