Orkaanseizoen betekent verergering van de welvaartsongelijkheid op basis van rassendivisies

Hurricane Lane, die Hawaï overspoelt met vier voet regen, is een herinnering aan de verwoesting die orkaanseizoen kan veroorzaken.

Slechts een jaar geleden verwoestte de orkaan Harvey Houston, op de voet gevolgd door Irma en Maria, die een spoor van verwoesting achterlieten in Florida en Puerto Rico. Ondanks de particuliere en overheidssteun die na deze rampen wordt geboden, blijven duizenden zelfs vandaag worstelen.

Niet iedereen worstelt echter. Sterker nog, sommige profiteren zelfs economisch van deze extreme weersomstandigheden.

In een nieuwe studie die ik co-auteur was van James Elliott, een collega-socioloog aan de Rice University, ontdekten we dat bevolkingsgroepen die het voorrecht hebben op het gebied van onderwijs, ras of eigenwoningbezit in de nasleep van natuurrampen rijkdom krijgen, waardoor de al ruime economische ongelijkheden worden verergerd.

Niet alleen dat, de manier waarop de overheid hulp verleent, is deels de schuld.

Rampen op de stijging

Natuurrampen van orkanen tot bosbranden nemen toe, zowel in frequentie als in ernst.

En ze eisen een zware tol. Alleen al vorig jaar leden de Verenigde Staten 260 miljard dollar aan directe schade door natuurrampen. Hoewel dat een verwoestend cijfer is, slaagt het er niet in om de volledige omvang van de impact te omvatten - zoals een verlies aan inkomsten of ongedekte uitgaven zoals medische rekeningen - die maanden en zelfs jaren kunnen duren nadat het opruimen begint.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat de nasleep van rampen meer verwoestend is voor minder bevoorrechte inwoners, omdat ze meer kans hebben om hun baan te verliezen, moeten verhuizen en hogere huren moeten betalen vanwege de verminderde beschikbaarheid van woningen.

In ons recente artikel in het tijdschrift Social Problems ontdekten we dat de effecten nog groter zijn, met blanken, hoogopgeleiden en huiseigenaren die hun relatieve financiële situatie na een ramp verbeteren, terwijl zwarten, mensen met minder opleiding en huurders slechter af zijn. vergeleken met hun leeftijdsgenoten.

Blanken verdienen terrein terwijl anderen verliezen

We combineerden nationaal representatieve gegevens van de Panel Study of Income Dynamics met bijna 3.500 families met overheidscijfers over natuurrampen, Federal Emergency Management Aid en lokale bevolkingsdemografie in elke regio in de Verenigde Staten.

Vervolgens hebben we onderzocht hoe extreme natuurrampen de veranderingen in de rijkdom van het gezin hebben beïnvloed van 1999 tot 2013. In onze analyse hebben we gecontroleerd op ras, opleiding, leeftijd, eigenwoningbezit, gezinsstatus, woonmobiliteit en wijk- en districtdemografie met als doel huishoudens te vergelijken die vergelijkbaar waren. We vergeleken ook alleen families die in 1999 begonnen met vergelijkbare rijkdom.

Over het algemeen vonden we een verrassend sterke correlatie tussen de omvang van de schade die een provincie heeft ervaren en een toename van de gemiddelde rijkdom. Dat wil zeggen, mensen die in provincies woonden die aan extreme rampen leden, hadden de neiging om meer rijkdom te vergaren over de periode dan degenen die in grotendeels onaangetaste delen van het land woonden. En hoe meer schade een graafschap ervoer, hoe meer de relatieve winst in rijkdom.

Grotere rijkdom werd echter niet door iedereen ervaren. Met behulp van een statistische techniek genaamd interacties, konden we zien hoe deze veranderingen verschillende segmenten van de bevolking beïnvloedden, afhankelijk van ras, opleiding en eigenwoningbezit.

Eerst hebben we de effecten van ras bekeken en vastgesteld dat blanken die in provincies woonden die extreme natuurrampen meemaakten $ 100.000 meer rijkdom hadden verzameld dan hun leeftijdsgenoten met vergelijkbare kenmerken die dat niet deden.

Voor mensen van kleur was dit effect omgekeerd. In het bijzonder verloren zwarte ingezetenen die in rampgevoelige provincies woonden $ 46.000 aan rijkdom vergeleken met hun tegenhangers elders. En Latino-ingezetenen in getroffen provincies verloren $ 101.000 in vergelijking met soortgelijke leeftijdsgenoten.

Met andere woorden, terwijl blanken financieel baat hadden bij het leven in gebieden getroffen door orkanen en andere rampen, werden mensen met een kleur gebombardeerd.

Vervolgens hebben we de impact van het onderwijs onderzocht, waarbij andere factoren constant zijn gehouden. We vonden dat hogere niveaus van onderwijs ook geassocieerd waren met de neiging om te profiteren van natuurrampen, terwijl die met minder ervaren verwoestende verliezen.

Uiteindelijk hebben we ons gericht op het eigenwoningbezit. Op dezelfde manier toonden onze resultaten aan dat degenen die er eigenaar van waren veel beter af kwamen dan degenen die huurden.

Onze bevindingen suggereren dat natuurrampen de ongelijkheid in rijkdom verergeren, vooral langs raciale weg. In Monmouth, New Jersey - een buitenwijk van New York City die van 1999 tot 2013 de meest natuurlijke schade aan de ramp in de VS doormaakte - kan bijvoorbeeld $ 111.000 van de toename van de witzwarte welvaartskloof in de periode worden toegeschreven aan de impact van de rampen.

Deze kaart visualiseert deze toenemende ongelijkheden in de grootste grootstedelijke gebieden.

FEMA-hulp speelt een rol

Dit bewijs is op zich al deprimerend. Wat echter aantoonbaar nog verontrustender is, is dat Federal Emergency Management Aid deze ongelijkheid verder verergert.

FEMA-hulp wordt verspreid om de negatieve gevolgen van gevaren te verzachten. In de beste werelden zou deze federale hulp de ongelijkheid verminderen - of op zijn minst de uitbreiding ervan beperken. Wat we vonden is precies het tegenovergestelde.

In tegenstelling tot wat u zou denken, wordt FEMA-hulp niet uitsluitend op basis van schade of behoefte verdeeld. Toen we de hoeveelheid natuurrampschade in provincies in de Verenigde Staten tussen 1999 en 2013 vergeleken met hoeveel hulp FEMA aan hen heeft toegewezen, is de correlatie zwak. Dit suggereert dat andere factoren dan noodzaak, zoals de politiek, in de eerste plaats de beslissingen van FEMA-hulp stimuleren.

Statistisch gezien betekent dit dat we het effect van FEMA-hulp op natuurlijke gevaren kunnen isoleren. Toen we dit deden, ontdekten we dat FEMA-hulp ook ongelijkheden verergerde. In New York County bijvoorbeeld, dat van 1999 tot 2013 bijna $ 8 miljard aan FEMA-hulp ontving, ontdekten we dat $ 105.000 van de toename van de wit-zwarte welvaartskloof te wijten is aan FEMA-hulp.

Kortom, net als natuurrampen zelf, FEMA-hulp is een enorme ongelijkheid in rijkdom.

Aanhoudende vragen

De voor de hand liggende vraag na dit alles is natuurlijk waarom?

In deze specifieke studie was ons doel om de patronen van ongelijkheid te identificeren en daarom zijn we niet in staat om de redenen te specificeren waarom natuurrampen en FEMA-hulp de ongelijkheid vergroten.

Dat gezegd hebbende, weten we uit eerder onderzoek dat geprivatiseerde hulp en herinvesteringsinspanningen van de gemeenschap onevenredig geconcentreerd zijn in bevoorrechte gemeenschappen, vooral in de blanke en middenklasse.

Gezien de toenemende frequentie van natuurrampen en hun rol in het vergroten van de ongelijkheid in rijkdom, is het noodzakelijk dat de VS zijn antwoorden daarop heroverweegt. Onmiddellijke hulp bij het herstel is essentieel, maar even belangrijk is ervoor te zorgen dat deze hulp de vastgeroeste ongelijkheden niet verergert.

Dit artikel door Junia Howell is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.