Hoe 'The Jungle Book' zijn dieren maakte Zie er zo echt uit met baanbrekende VFX

Een kleine, kleurrijke vogel fladdert rond op het scherm in de openingsscène van Disney's nieuwe live-action-bewerking van Het Jungle Boek, het uitnodigen van het publiek in de mythische wildernis met een schattige piep en duidelijke boodschap namens de filmmakers, wat neerkomt op: "Kijk wat we nu kunnen doen!"

Geregisseerd door Jon Favreau, die de eerste twee Iron Man-films maakte, deze versie van Het Jungle Boek, die leent van zowel de strip uit 1967 van Disney als de originele roman van Rudyard Kipling, zet een nieuwe standaard voor levensechte CGI-dieren. Shot volledig op een soundstage in het centrum van Los Angeles, het is een soort van een hybride van avatar en Who Framed Roger Rabbit, met één menselijke performer omringd door geanimeerde wezens - het verschil was dat alles in het werk werd gesteld om het publiek te laten geloven dat de dieren echt waren. Veel mensen waren verrast om te horen dat de tijger in de hitfilm van Ang Lee Het leven van Pi was CGI, en Het Jungle Boek vermenigvuldigt die visuele tovenarij vele malen.

Geleid door Oscar-winnende regisseur Rob Legato, die toezicht hield op het baanbrekende werk avatar, Disney en verschillende VFX-huizen creëerden een nieuwe standaard voor realistische CGI door zowel technologische grenzen te verleggen en zich doelbewust creatief te beperken.

"Iedereen wil weten of er een uitvinding is, zoals:" Koop dit vak en het spuugt echte foto's uit, "maar dat is niet echt het geval," legde Legato uit omgekeerde. "Het is echt smaak en vaardigheid en het verlangen om het op die manier te doen."

In plaats van één ongelooflijk stuk software, hadden Disney en partners - inclusief MPC en Peter Jackson's WETA - verschillende stappen nodig om hun ongelooflijke beelden te creëren. Alles werd neergeschoten op een geluidsbeeld, met Neel Sethi, de 12-jarige acteur die Mowgli speelde, in wisselwerking met een paar schaarse rekwisieten en blauw gescreende bultjes om landmassa's en andere jungleobstakels te vertegenwoordigen.

"We hebben Neel gevangengenomen en we hadden mensen die de dieren nabootsten waarmee hij praatte, zodat we een live digitale compositie van Neel konden zien met de dialoog met de beer of andere dieren, dus we creëerden eyelines om naar te kijken:" Legato toegelicht. "Dat was in wezen het shot, en toen hebben we dat op een blauwdrukbasis uit elkaar gehaald en op het podium gerepliceerd, omdat we dat shot leuk vonden, de compositie leuk vonden."

Zoals je in de video hierboven kunt zien, was Sethi verplicht om heel weinig te acteren, want hoe meer ze aan de fysieke omgeving toevoegden, hoe meer ze moesten verwijderen toen ze het zeer lange postproductieproces in gingen.

"Hij had kleine rekwisieten om mee te werken, maar omdat de dieren in interactie waren met de omgeving waarin hij zich bevond, en er schaduwen op zouden werpen, om de fysieke set volledig te overspoelen met de echte jungle set, nam het weg van en zou het moeten zijn hoe dan ook vervangen, "zei Legato.

Ze waren een beetje verlamd als het ging om het repliceren van de bewegingen van de dieren. Disney staat niet langer exotische dieren toe in studio's om het onderzoek van animators te helpen, waardoor een einde komt aan een decennia-lange traditie die voortkwam uit de productie van Dumbo naar De Leeuwenkoning. Dat betekende dat de animators moesten werken aan referentiefoto's en video's, wat een hindernis vormde in hun poging om het echte leven volledig na te bootsen.

"Je moet de wil hebben of willen zeggen OK, ik wil niet verfraaien met de computer, ik wil het echte leven simuleren, hoe dingen bewegen en waarom ze bewegen," legde Legato uit, waarbij hij opmerkte dat alles aan de beweging van de kaak van een dier werd beperkt door natuurlijke limieten. "Zodra het realistisch is, merk je ook dat als het dier niet precies gelijk heeft, als iemand dacht dat het leuker zou zijn om een ​​beetje sneller te bewegen dan het dier kan bewegen, je het meteen kunt oppikken omdat je al het andere geloven, en het enige dat je niet gelooft is een dier dat zo snel kan bewegen."

De enige keer dat ze dieren binnenbrachten, gaf Sethi de kans om met puppy's te spelen en met ze te knuffelen voor een vroege scène, ze sloten ze uit de foto en installeerden ze hoe dan ook met CGI-wolven. De welpen waren waarschijnlijk even groot als de pups, maar sommige dieren in de film waren tot 50 procent groter dan hun echte tegenhangers, een knipoog naar de protagonist van het kind.

Het harde werk kwam in de postproductie, die in veel opzichten samen met de productie van de film liep. Ze gebruikten Maya-animatiesoftware om de gecompliceerde diereninstallaties en de door Pixar ontwikkelde RenderMan-software te ontwikkelen voor de schaduw en verlichting, die enorm gecompliceerd was voor meeslepende jungle-scènes. Een van de meest cruciale onderdelen van het creëren van realistische CGI-dieren is om de vacht precies goed te krijgen, waaronder het maken van natuurlijke bewegingen in realtime.

"Ze noemen het 'grooming', en het is niet alleen het vermogen om een ​​miljoen individuele haren te hebben die reageren op licht, het moet ook worden verzorgd, zoals de manier waarop een dier haarplekken heeft, 'legde Legato uit. "Als je haar op iemands hoofd legt, heeft het een golfpatroon dat je hersenen als echt zien. De verzorging is ontworpen om u in staat te stellen het tot op zekere hoogte te beheersen, maar ook om de golfpatronen van het haar op natuurlijke wijze te repliceren."

Bij Disney's Zootopia hit theaters, er was veel geroezemoes rond hoeveel individuele haren ze konden plaatsen op de vele wezens die de hitcartoon bevolken. Het Jungle Boek ver overtreft zowel het enorme aantal dieren (er waren 70 soorten) en, omdat het een live actiefilm was, de hoeveelheid realistische details die in elk van hen vereist was.

"MPC heeft de pijplijn vernieuwd om meer ray tracing mogelijk te maken, wat duur is, omdat het veel rekenkracht vergt om elke pixel van licht te vinden, hoe het rondvliegt en de omgeving er omheen beïnvloedt," zei hij, opmerkend dat WETA gericht was zijn werk op de scènes met Koning Louie, de gigantische aap geuit door Christopher Walken. "Ze gebruikten de nieuwe Renderman ray tracer, die erg computationeel zwaar is en erg duur in gebruik, vanwege de hoeveelheid computervermogen die nodig is om daadwerkelijk te simuleren. Wanneer je zoveel haar op een dier hebt en je hebt 5 tot 15 dieren in een scène, en dan heb je elke grassprietje en een stukje zwevend stof, ben je in een enorme hoeveelheid rekenkracht."

Voor de meest gecompliceerde scènes was de benodigde rekenkracht verbazingwekkend.

"Het zou 30-40 uur per frame kosten en omdat het stereo of 3D is, heeft het twee frames nodig om één frame van de film te produceren - bij 2K, nog geen 4K," zei Legato. "Zo kun je vertellen hoeveel de computer moet berekenen, precies wat het doet, hoe het stuitert, hoeveel licht wordt geabsorbeerd, omdat wanneer het een object raakt, iemand wordt opgenomen en iets wordt gereflecteerd."

De wiskunde is verbijsterend; het duurt 24 volledige frames om een ​​enkele seconde van de film te maken, en de meeste foto's zijn tussen vijf en tien seconden. Dat vereiste "letterlijk duizenden computers", zei Legato en uiteindelijk enkele creatieve oplossingen.

"Ik denk dat ze de Google-cloud zijn gaan gebruiken, die tienduizenden computers heeft, en soms zou het twee of drie dagen duren om een ​​foto te maken, zei hij, geïrriteerd over de gedachte aan het proces. Net zo krachtig als de computers waren ze uiteindelijk alleen maar signalen van de menselijke innovators die jaren aan de film besteedden.

"In dit alles," zei Legato, "is er geen echte computer die de bekwaamheid van de operator vervangt, van de persoon die op de knoppen drukt."