Hoe breng je de Galapagos-schildpad terug uit de dood

Toen Lonesome George in 2012 stierf, verloren we de finale Chelonoidis nigra abingdoni, de soort Galapagos-schildpad die te vinden is op het eiland Pinta, een kleine driehoek land ongeveer 690 mijl uit de kust van Ecuador.

Maar er is een glimp van optimisme dat we de soort kunnen terugbrengen van uitsterven, dankzij een team van wetenschappers die een genetische puzzel van verschillende schildpadden - hybride dieren op nabijgelegen eilanden - die het Pinta-schildpad-DNA huisvesten, samenvoegen.

De onderzoekers, van Yale University en Galápagos Conservancy, zijn zeker optimistisch: na een paar generaties zal 95 procent van de "verloren genen" van Pinta worden hersteld via een fokprogramma. New York Times. Dit weerspiegelt een genetische analyse van de Yale University in 2012, waaruit bleek dat sommige hybriden in de buurt waarschijnlijk de directe kinderen van een ras zijn C. abingdoni - zelf waarschijnlijk een afstammeling van schildpadden 19e eeuwse zeelui overboord gegooid - met een andere soort.

Dit weerspiegelt een genetische analyse van de Yale University in 2012, waaruit bleek dat sommige hybriden in de buurt waarschijnlijk de directe kinderen van een ras zijn C. abingdoni - zelf waarschijnlijk een afstammeling van schildpadden 19e eeuwse zeelui overboord gegooid - met een andere soort.

Wat dit plan gaat doen, is dat door de mens gedicteerde fokkerij een ontzagwekkend krachtig ding is. We hebben de wolf genomen en veranderd in de chihuahua. Zeker, dat was meer dan tienduizenden jaren; maar aspecten van canid domesticatie - de slappe oren, de kwispelende staarten - zijn gerepliceerd op een gecomprimeerde tijdlijn met Russische vossen.

Kunnen we hetzelfde doen met de Pinta-schildpad? De laatste horde is het maken van schildpadden om te broeden. Het kan een beetje geluk vragen - Lonesome George was een beruchte vrijgezel - maar als het gebeurt, is het magie.