What's Area 51 Paradise Ranch, WeWork's Mysterious New Startup Program?

Als je iemand vraagt ​​wat hij denkt dat er in Area 51 zit, zouden ze je wat high-tech jets en misschien aliens vertellen. (Ter herinnering, het zijn nooit buitenaardse wezens, zelfs als bepaalde miljardairs van Nevada het misschien niet eens zijn.) Maar als je WeWork vraagt, vertellen ze je dat de nieuwe Area 51 vol zit met startups.

Het vastgoedbedrijf dat gedeelde werkruimtes voor startups biedt, is onlangs begonnen met het werven voor een cryptisch programma dat ze Area 51 Paradise Ranch of kortweg A51 noemen. Het bedrijf zegt dat dit "geen incubatorprogramma is", maar eerder "een collectief van uitzonderlijke oprichters die werken om de mensheid op innovatieve en ontwrichtende manieren te veranderen." Wat, ja, klinkt veel als een startup incubator, maar er is niet veel te doen maar over hoe dit in feite zou kunnen verschillen van vergelijkbare opstellingen.

Wired meldde maandag dat het in New York City gevestigde bedrijf onlangs begonnen is met het aanvragen van A51. De toepassingspagina is zelfs nog vager dan dat WeWork het project beschrijft. Het enige dat u hoeft te doen, is uw naam, e-mailadres, nummer en startnaam in te voeren. Dit kan een werktitel zijn als u nog niet eens een abonnement hebt genomen.

Natuurlijk zal solliciteren alleen niet garanderen dat je naar binnen gaat. WeWork zegt dat ze alle bedrijven die van toepassing zijn zullen bekijken.

De weinigen die zullen worden geselecteerd zullen deelnemen aan een "bèta" -programma dat zal worden gehost op WeWork's kantoorruimte in Manhattan. Ze krijgen ook toegang tot een of andere vorm van 'mentorschap' in ruil voor een maandelijks bedrag van $ 350, zonder eigen vermogen.

Hoewel we niet helemaal zeker zijn wat het onroerendgoedbedrijf daadwerkelijk doet, lijkt dit nieuwe project behoorlijk op WeWork Labs. Een bijeenkomst van "early-stage startups" die worden aangeboden als "tool, community en verbindingen die ze nodig hebben om van een prototype naar een functioneel bedrijf te gaan."

Hoewel het misschien verleidelijk is om A51 gewoon af te schrijven als een andere iteratie van WeWork Labs, leiden de recente activiteiten van het bedrijf ons ertoe om te geloven dat ze iets in petto hebben voor 2018.

Vorige maand heeft WeWork het New York City-communityplatform Meetup gekocht voor $ 20 miljard. Dit kwam pas een maand nadat ze de coderende bootcamp Flatiron School hadden gekocht. Het is moeilijk om je niet voor te stellen dat deze aanwinst en het mysterieuze A51-programma geen tekenen zijn van iets groters.

Meetup was oorspronkelijk bedoeld om mensen met vergelijkbare hobby's en interesses samen te brengen voor IRL-vergaderingen. WeWork zou daarom kunnen proberen dit eerste idee te gebruiken als aanvulling op hun bedrijfsmodel voor het uitlenen van kantoren.

Het is onduidelijk of WeWork bezig is met het samenstellen van een soort van startup Justice League of als dit gewoon een nieuw incubatorprogramma is, één ding is zeker: ze zijn op weg om hoofden te worden.