Enorme ondergrondse tunnels kunnen de CO2-uitstoot in 6 jaar verdubbelen

De Verenigde Staten als een land hebben dat niet precies was een leider als het gaat om infrastructuur sinds ten minste rond de jaren 1800. Maar als een land zijn we ook de grootste CO2-vervuiler in de geschiedenis. Het is dus waarschijnlijk vrij belangrijk om een ​​nieuw, door vakgenoten gecontroleerd plan te nemen om 30 miljoen ton spul in ondergrondse tunnels serieus te bewaren.

Dit nieuwe infrastructuurplan komt met dank aan Princeton-onderzoekers Ryan W. J. Edwards en Michael A. Celia, die het uitlegden omgekeerde hoe het CO2-emissie kan worden verdubbeld in de komende 6 jaar. Ze voorzien een pijpleiding van de emissierijke vlaktes van het Midwesten naar olievelden in Texas, waar de CO2 kan worden ingezet en vervolgens ondergronds kan worden opgeslagen via koolstofafvang. Met het belastingkrediet dat is voortgekomen uit de Bipartisan Budget Act van 2018 en leningen met een lage rente, is een project van deze omvang eindelijk een potentiële realiteit.

Hoe werkt Carbon Capture?

Meestal is het niet de gezondste manier om je problemen in het zand te begraven. Maar als het gaat om het aanpakken van koolstofdioxide-uitstoot, uit het oog, uit het hart kan het eigenlijk een slimme strategie zijn. Koolstofafvang en -opslag (CCS) is een technologisch proces in drie stappen: vang CO2 in, transporteer het naar een injectieplaats en injecteer het vervolgens in een geschikte geologische formatie, meestal een paar kilometer onder het oppervlak. Het ondergronds opslaan van CO2 in poreuze gesteente helpt de opbouw van broeikasgas op het oppervlak te voorkomen. We moeten niet snel opraken van de beschikbare ruimte, omdat het ministerie van Energie schat dat de Verenigde Staten tussen de 600 en 6.700 jaar aan opslagruimte hebben.

De potentiële pijplijn van Edwards en Celia loopt niet alleen naar olievelden vanwege hun ideale geologische formaties. Mogolmagneten hebben ook reden om te vieren. Voordat ze worden opgeslagen, kan de CO2 worden gebruikt voor verbeterde oliewinning, een methode voor het extraheren van olie die de huidige 40 procent opbrengst uit putten met 15 procent zou verhogen.

"Dit kan een win-winsituatie zijn voor klimaat en binnenlandse energiezekerheid", legt Edwards uit. Bovendien overtreft de hoeveelheid CO2 die door de extra olie wordt geproduceerd niet de CO2 die wordt bespaard door CCS, dus het nettoresultaat is nog steeds gunstig voor het milieu.

Wat het kost om de pijplijn te bouwen

NASA vertelt ons hoe nijpend de klimaatverandering kan zijn en de Overeenkomst van Parijs vertelt ons welke benchmarks de wereld moet bereiken. We hebben urgentie en we hebben doelen. Zelfs de technologie, CCS, bestaat al sinds de jaren 1970. Het laatste belastingvoordeel dat opslag en hergebruik van kooldioxide beloont, maakt een plan zoals de pijplijn mogelijk. (Om in aanmerking te komen voor deze belastingverminderingen, moet volgens Edwards de bouw van de faciliteiten voor het afvangen van koolstof beginnen, volgens Edwards.) Door met milieuresultaten te trouwen met de belangen van de olie-industrie, neemt de VS teams die meestal tegen elkaar zijn geplaatst en ze krijgen op dezelfde kant.

Het enige probleem? Een plan als dit zou berusten op leningen met lage rente van de overheid en publieke steun. Grootschalige infrastructuurplannen met de medewerking van de overheid zijn eerder geslaagd, zoals het bouwen van het Interstate Highway-systeem. (En in tegenstelling tot de interstate zou de robuuste pijplijn waarschijnlijk niet omgaan met de onderhoudsproblemen die wegen vaak doen.)

"Het belangrijkste dat ik heb geleerd, is hoe kritisch infrastructuur is," vertelt Edwards omgekeerde. "Overheden hebben deze projecten altijd geleid en gefinancierd, en er is een goede reden waarom."

Een ander nadeel is de bron van emissies. De raffinaderijen in het Midwesten zijn afhankelijk van maïs-ethanol, waar vooral de milieu- of olie-industrie van houdt vanwege de prijs, behoeften aan meststoffen en emissieniveaus. Maar de hoge concentratie CO2 uit de raffinaderijen maakt het een uitstekende "gateway" -bron om in te duiken, voordat het naar andere bronnen zoals ammoniak of waterstof gaat.

Ongeacht de bron, de uitbetaling van de pijplijn is verleidelijk. Als het opslagnetwerk functioneel is, kan het voorkomen dat 30 miljoen ton CO2-afzettingen in de atmosfeer terechtkomen, wat het equivalenteffect is van 6,5 miljoen mensen die op een dag wakker worden en plotseling besluiten om te stoppen met autorijden. Zelfs als het voor de helft was gefinancierd, kon het netwerk 19 miljoen ton koolstofdioxide per jaar opslaan.

Het gebruik van fossiele brandstoffen zal niet van de ene dag op de andere verdwijnen. De wereldwijde vraag naar olie zal naar verwachting ten minste tot 2050 worden voortgezet, aldus Edwards. Maar om de sprong van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie te maken, sluiten de politieke, technologische en economische sterren zich nu aan om de VS een kans te geven om te stoppen zichzelf in een gat te graven en in plaats daarvan te vullen - met CO2.