Kijk NASA Test de Rocket Booster die zal worden gebruikt in Mars Missies

NASA voerde zojuist haar tweede full-scale kwalificatiebooster-test uit voor zijn Space Launch System (SLS) - de krachtigste raket ter wereld, het apparaat dat in de Mars-missies zal worden gebruikt om de diepe ruimte in te gaan.

NASA zond het evenement uit vanuit de testfaciliteiten van Orbital ATK Propulsion Systems in Promontory, Utah op NASA TV en Facebook Live. Deze test was de laatste voordat SLS zijn eerste testvlucht met NASA's afrondde Orion ruimtevaartuig, de Exploration Mission-1 (EM-1), eind 2018, en was als zodanig een belangrijke mijlpaal op de reis naar Mars.

Oorspronkelijk gepland voor 10:05 uur Eastern, werd de test een uur teruggedraaid terwijl technici een aantal bugs uitwerkten met de computersequencer op de grond (die niets te maken hebben met de feitelijke vluchtsystemen). Honderden opgewonden burgers, van wie sommigen de staatsgrenzen doorkruisten om getuige te zijn van de test, zwaaiden en juichten toen de aanjager schoot; er was zo veel dat er een parkeerplaats met overloop nodig was.

Ze werden ongeveer anderhalve mijl van de motor zelf veilig opgesloten gehouden, wat in de loop van de test enorme rook- en rookwolken veroorzaakte die enigszins aan een vulkaan deden denken. Zelfs het grondcontroleteam drie mijl verderop meldde dat het de schokgolven kon voelen. De motor verbrandde elke seconde van de test van twee minuten vijf en een halve ton drijfgas.

Ontslagen! De booster-test van vandaag missen voor @NASA_SLS, 's werelds krachtigste raket? Bekijk het nu: #JourneyToMars

- NASA (@NASA) 28 juni 2016

De test had meer dan 80 officiële doelstellingen, maar onder hen was de wens om te zien hoe de booster presteerde in verschillende extreme temperaturen. Dit was een koudemotorproef - ze hadden de laatste paar weken gekoeld met wat in wezen neerkomt op een gigantische airconditioner. Als het te warm was, zou de reactie sneller gebeuren, meer druk creëren en niet zo lang branden. Toch was de temperatuur in de motor tijdens de test ongeveer 6.000 graden - warm genoeg om staal te koken en om wat van het zand in de onmiddellijke nabijheid in glas te veranderen.

Hoewel soms verwisselbaar wordt bedoeld, zijn de solide raketaanjager en de solide raketmotor niet hetzelfde - in plaats daarvan bevat de booster de voorwaartse structuur boven de motor en functioneert de achteras onder de motor.

Nu de test is afgerond, beginnen de technici bijna meteen met het ontleden, zodat ze het kunnen analyseren in de exacte staat waarin het na de test is achtergebleven.