"Mars-missies zullen 2,5 jaar duren", zeggen NASA-wetenschappers

Na 340 achtereenvolgende dagen in de ruimte aan boord van het internationale ruimtestation ISS is Scott Kelly weer thuis op aarde.Maar zijn # YearInSpace-missie is niet eens in de buurt. Hoewel hij nog maar een paar dagen terug is, zijn NASA's wetenschappers en dokters al op de vlucht geslagen om te profiteren van het bestuderen van wat de lange duur van de ruimtewoning aan het lichaam van Kelly heeft gedaan.

Vrijdag deed een groep wetenschappers en artsen van de NASA een AMA op Reddit, waarmee ze antwoord gaven op de vragen van het internet over wat het komende jaar voor Kelly te wachten staat en wat ze hebben geleerd over de effecten van omgevingen op mensen in afwachting van toekomstige missies. naar Mars en verder.

Een van de grootste dingen die we hebben geleerd:

• "Mars-missies zullen veel langer duren dan ISS-rotaties van 6 maanden - mogelijk tot 2,5 jaar", aldus John Charles, de associate manager voor internationale wetenschap bij het Human Research Program van NASA. Het ruimtevaartagentschap is geïnteresseerd in het onderzoeken van de vele verschillende manieren waarop het lichaam zich aanpast aan gewichtloosheid, isolatie, voedsel in de ruimte en meer. "Alles wat we meten, is direct relevant."
• Kelly groeide twee centimeter vanwege de gewichtloosheid van de ruimte, maar hij zal weer normaal zijn heel spoedig. "Zodra Scott terugkeerde naar de zwaartekracht en opstond, begon de zwaartekracht zijn rug opnieuw samen te drukken," zei NASA-vluchtchirurg Shannan Moynihan. "Hoogstwaarschijnlijk is hij al terug naar zijn hoogte vóór de lancering."

• Als we willen gaan, moeten we leren hoe we meer planten in de ruimte kunnen laten groeien. Een van de bevindingen over gewichtloze landbouw zei NASA's hoofdwetenschapper voor het ISS, Julie Robinson: "De grootste uitdagingen zijn om de wortels te helpen de juiste hoeveelheid water te krijgen. Op aarde zakt het water naar de bodem van de container vanwege de zwaartekracht en de wortels zijn aangepast om de juiste hoeveelheid water op te stellen door capillaire werking. In de ruimte wordt het water overal in de container verspreid en ondervinden de wortels een overstroming. '

• NASA probeert nog steeds het probleem van het verlies van het gezichtsvermogen aan te pakken. "We denken dat de verschuiving van vloeistoffen naar de hersenen ervoor zorgt dat de oogzenuw opzwelt en op de achterkant van het oog drukt, waardoor de bol (oogbol) letterlijk afvlakt!" Zei Robinson.
• Om de effecten van microzwaartekracht op het lichaam beter te bestuderen (ter voorbereiding op het leven op de maan of op Mars), streeft de NASA inderdaad naar technologie die de zwaartekracht in bepaalde omgevingen kan wijzigen en nabootsen wat er op een andere wereld zou worden gevoeld. Maar, zoals Scott Smith, de manager van NASA's biochemische voedingslaboratorium het formuleerde, zijn er "l ots of issues … bijvoorbeeld, draai je het hele voertuig? of zet je een kleinere centrifuge in het voertuig? moet je 24 uur per dag ronddraaien? of is 1-2 uur genoeg? welk niveau g heb je nodig? Een aantal grondgebonden bedrust studies zijn uitgevoerd om enkele van deze vragen te beoordelen. "

• ISS is nog steeds een punt van trots voor de internationale gemeenschap. "Een van de echt belangrijke aspecten van ISS is de manier waarop we samenwerken met onze internationale partners (Canadian Space Agency, European Space Agency, Japanese Aerospace Exploration Agency en Roscosmos)," zei Robinson. "Meer dan 90 landen hebben deelgenomen aan een bepaald aspect van onderzoek of onderwijs op het ISS. Het ruimtestation zorgt ervoor dat we vreedzaam samenwerken en ik geloof dat zelfs als er andere politieke verschillen zijn, dit soort internationale samenwerking goed is voor de wereld. "