Virgin Hyperloop One: eerste Amerikaanse haalbaarheidsstudie toont enorme kostenbesparingen

Hyperloop, het vacuüm verzegelde doorvoersysteem, zou grote economische voordelen kunnen opleveren voor de lokale gebieden. Dat is volgens Virgin Hyperloop One, die woensdag de voltooiing van de allereerste haalbaarheidsstudie aankondigde, gericht op de voordelen die het de Verenigde Staten kon brengen.

Het rapport, onafhankelijk geproduceerd door ingenieurs- en aankoopbedrijf Black & Veatch, bekeek een voorgestelde route door de Interstate-70 corridor in Missouri die tripjes van Kansas City naar St. Louis zou verminderen van drie-en-een-half uur vandaag naar gewoon 28 minuten. Er werd gekeken naar zaken als sociale impact, stationslocaties, doorgangsrechten en regelgevingsvragen.

Het team vond een aantal grote voordelen bij het bouwen van een hyperloop. Het zou een toename van 80 procent kunnen bieden van de rijdership-vraag van 16.000 tot 51.000 passagiers op elke heen-en terugreis. Het zou interstate-ongevallen verminderen die $ 91 miljoen per jaar zouden besparen, terwijl ook zou worden bespaard op de tijd die op de weg wordt doorgebracht, wat zou resulteren in een besparing van $ 410 miljoen. De kosten van het nemen van de hyperloop kunnen ook lager zijn dan de kosten van het gas om de reis te rijden. De studie beweert ook dat de kosten van de lineaire infrastructuur ongeveer 40 procent lager zijn dan bij hogesnelheidstreinprojecten, met veel hogere snelheden.

"We zijn enthousiast over de resultaten van deze studie", zei CEO Rob Lloyd in een verklaring. "Een haalbaarheidsstudie van deze diepte vertegenwoordigt de eerste fase van actualisatie van een grootschalig commercieel hyperloopsysteem, zowel voor passagiers als vracht in de Verenigde Staten. We zijn er vooral trots op dat Missouri, met zijn iconische status in de geschiedenis van het Amerikaanse transport als geboorteplaats van het snelwegsysteem, de sluitsteen zou kunnen zijn van een landelijk netwerk. De resulterende sociaaleconomische voordelen zullen een enorme regionale en nationale impact hebben."

Hyperloop werd voor het eerst beschreven in een white paper uit 2013, geschreven door Elon Musk. Het beschrijft een vacuümgesloten buis die pods door zou kunnen sturen met snelheden tot 700 mph - zelfs sneller dan het huidige railsnelheidrecord van 375 mph dat met een maglev in de buurt van Mount Fuji in 2015 is geplaatst. Musk heeft de paper vrijgegeven voor derden om te creëren hun eigen projecten, maar verhuisde de ruimte zelf in augustus 2017 met The Boring Company, nadat hij gefrustreerd raakte door het trage tempo van de vooruitgang.

Geen enkel team heeft publiekelijk de helft van de theoretische snelheid bereikt, maar het gebied vordert. Het huidige publieke topsnelheidrecord komt van WARR Hyperloop in juli 2018, tijdens de derde podcompetitie van SpaceX, waar het 290 mph bereikte over een testtraject van 0,8 mijl. Delft Hyperloop, die tweede werd in de race, vertelde omgekeerde voorafgaand aan de competitie zou de huidige technologie het voor teams mogelijk maken om dichter bij de theoretische topsnelheid te komen over een baan van ongeveer 45 mijl, waardoor er voldoende ruimte is voor versnellen en remmen.

Hyperloop kan binnenkort zijn weg vinden door de Verenigde Staten. Musk heeft ideeën geschetst om een ​​systeem te bouwen van Washington, D.C. naar New York, terwijl Virgin Hyprloop One verklaart dat Ohio en Colorado ook haalbaarheidsstudies uitvoeren. Texas plant ook een milieu-impactstudie voor een hyperloopsysteem.