Krakatau vulkaan update: waarom het nog steeds gevaarlijk is

Op 22 december om 21:03 uur lokale tijd, een 64 hectare (158 hectare) stuk van Anak Krakatau vulkaan, in Indonesië, gleed in de oceaan na een uitbarsting. Deze aardverschuiving zorgde voor een tsunami die kustgebieden in Java en Sumatra trof, waarbij minstens 426 mensen omkwamen en 7.202 gewond raakten.

Gegevens van satellietgegevens en helikopters genomen op 23 december bevestigden dat een deel van de zuidwestelijke sector van de vulkaan in de zee was ingestort. In een rapport op 29 december zei het Centrum voor Vulkanologie en Geologische Gevarenmitigatie in Indonesië dat de hoogte van Anak Krakatau van 338 meter (1.108 voet) boven de zeespiegel naar 110 meter (360 voet) ging.

Mijn collega's en ik publiceerden in 2012 een studie naar de gevaren die deze site met zich meebracht en ontdekten dat, hoewel het erg moeilijk was om te voorspellen wanneer en wanneer Anak Krakatau gedeeltelijk zou instorten, de kenmerken van de golven die door een dergelijke gebeurtenis werden geproduceerd niet helemaal onvoorspelbaar waren.

-Landslide Triggered

Hoewel de meeste tsunami's een seismische oorsprong hebben (bijvoorbeeld de Sumatra, Indonesië, een in 2004 en in Tohoku, Japan, in 2011), kunnen ze ook worden veroorzaakt door fenomenen die verband houden met grote vulkaanuitbarstingen.

Tsunami's veroorzaakt door vulkanen kunnen worden veroorzaakt door onderzeese explosies of door grote pyroclastische stromingen - een hete mix van vulkanische gassen, as en blokken die met tientallen mijlen per uur reizen - als ze in een watermassa komen. Een andere oorzaak is wanneer zich een grote krater vormt als gevolg van de instorting van het dak van een magmakamer - een groot reservoir van gedeeltelijk gesmolten gesteente onder het aardoppervlak - na een uitbarsting.

Bij Anak Krakatau leidde een grote, snel glijdende massa die op het water sloeg tot de tsunami. Dit soort gebeurtenissen is meestal moeilijk te voorspellen omdat het grootste deel van de glijmassa zich onder het waterniveau bevindt.

Deze vulkanische aardverschuivingen kunnen leiden tot grote tsunami's. Door aardverschuivingen teweeggebrachte tsunami's, vergelijkbaar met wat er gebeurde in Anak Krakatau, vond plaats in december 2002 toen 17 miljoen kubieke meter (600 miljoen kubieke voet) vulkanisch materiaal van de Stromboli-vulkaan in Italië een golf van 8 meter hoog veroorzaakte. Meer recentelijk, in juni 2017, werd een 100 meter hoge golf veroorzaakt door een aardverschuiving van 45 miljoen kubieke meter (1,6 miljard kubieke voet) in Karrat Fjord, op Groenland, waardoor een plotselinge golf zeewater raakte. en doodde vier mensen in het vissersdorpje Nuugaatsiaq op ongeveer 20 km afstand van de instorting.

Deze twee tsunami's hadden maar weinig doden omdat ze zich hadden voorgedaan op relatief geïsoleerde locaties (Karrat Fjord) of tijdens een periode zonder toeristische activiteit (Stromboli). Dit was duidelijk niet het geval bij Anak Krakatau op 22 december.

Kind van Krakatau

Dit deel van de wereld is goed ervaren met destructieve vulkanen. In 26 en 28 augustus 1883 beleefde de Krakatau-vulkaan een van de grootste vulkaanuitbarstingen ooit in de menselijke geschiedenis, het genereren van tsunami-golven van 15 meter (50 voet) en het veroorzaken van meer dan 35.000 slachtoffers langs de kusten van de Sunda Straat in Indonesië.

Bijna 45 jaar na deze catastrofale uitbarsting van 1883, kwam Anak Krakatau ("Kind van Krakatau" in het Indonesisch) uit de zee op dezelfde locatie als de voormalige Krakatau, en groeide uit tot ongeveer 338 meter (1,108 voet), de maximale hoogte op december 22, 2018.

Veel tsunami's werden geproduceerd tijdens de uitbarsting van 1883. Hoe ze werden gegenereerd, wordt nog steeds besproken door vulkanologen, omdat verschillende vulkanische processen achtereenvolgens of samen hebben kunnen werken.

In 2011 werkte ik aan dit probleem, met mijn collega's Raphaël Paris en Karim Kelfoun van de Université Clermont Auvergne in Frankrijk, en Budianto Ontowirjo van de Tanri Abeng University in Indonesië. De korte tijd die ik nog in mijn postdoctorale fellowship achterliet, bracht me echter van de 19e-eeuwse explosie weg om zich te concentreren op Anak Krakatau. In 2012 hebben we een paper gepubliceerd met de titel "Tsunami-gevaar met betrekking tot een flankstorting van de vulkaan Anak Krakatau in de Straat van Soenda, Indonesië."

Deze studie begon met de observatie dat Anak Krakatau gedeeltelijk gebouwd was op een steile wand van de krater als gevolg van de uitbarsting van Krakatau in 1883. We vroegen ons dus af: "Wat als een deel van deze vulkaan in zee stort?" Om deze vraag aan te pakken, simuleerden we numeriek een plotselinge zuidwestelijke destabilisatie van een groot deel van de Anak Krakatau-vulkaan en de daaropvolgende tsunami-vorming en -propagatie. We toonden resultaten die het tijdstip van aankomst projecteren en de amplitude van de geproduceerde golven, zowel in de Sunda Straat als op de kusten van Java en Sumatra.

Bij het modelleren van door aardverschuivingen teweeggebrachte tsunami's, moeten er verschillende aannames worden gemaakt met betrekking tot het volume en de vorm van de aardverschuiving, de manier waarop het instort (in één keer versus in verschillende mislukkingen), of de manier waarop het zich voortplant. In die studie voorzagen we een enigszins "worst-case scenario" met een volume van 0,28 kubieke kilometer ingeklapt vulkanisch materiaal - het equivalent van ongeveer 270 Empire State-gebouwen.

We voorspelden dat alle kusten rond de Straat van Sunda mogelijk beïnvloed kunnen worden door golven van meer dan 1 meter minder dan 1 uur na het evenement. Helaas leken onze bevindingen niet zo ver weg met wat er gebeurde op 22 december: de waargenomen aankomsttijd en amplitude van de golven lagen in het bereik van onze simulatie, en oceanograaf Stephan Grilli en collega's schatten dat 0,2 kubieke kilometer land eigenlijk ingestort.

Sinds de aardverschuiving plaatsvond, waren er continue uitbarstingen van Surtseyan. Deze omvatten explosieve interacties tussen het magma van de vulkaan en het omringende water, waardoor Anak Krakatau wordt gevormd terwijl het langzaam naar het zuidwesten blijft glijden.

Indonesië blijft alert, terwijl officials waarschuwen voor mogelijk meer tsunami's. Terwijl mensen wachten, is het de moeite waard om terug te keren naar studies die gekeken hebben naar de potentiële gevaren veroorzaakt door vulkanen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Thomas Giachetti. Lees hier het originele artikel.