Religieuze mensen zien minder conflict tussen God en wetenschap

Wanneer we publieke debatten nemen zoals die tussen Bill Nye, de Science Guy en creationist Ken Ham, is het gemakkelijk om te denken dat de religieuze en de wetenschappelijk ingestelde mensen vastzitten in de strijd.

Maar een nieuwe enquête toont aan dat dit niet noodzakelijk waar is - tenminste voor mensen die religieus zijn.

Vandaag publiceerde het Pew Research Center overtuigend bewijs dat mensen die niet religieus zijn een grotere kloof zien tussen religie en wetenschap dan kerkgangers.

In een peiling onder 2.000 Amerikaanse volwassenen, vond Pew dat 76 procent van de volwassenen die geen religieuze overtuiging hebben, geloven dat religie en wetenschap onverenigbaar zijn. De helft van de religieuze mensen gelooft echter dat de twee entiteiten vaak zijn niet in conflict.

Deze statistieken zijn ontleend aan de algemene mening van de ondervraagden dat 59 procent van de Amerikanen, door religie te negeren, zegt dat wetenschap en religie vaak in conflict zijn. Volwassenen die denken dat hun religieuze overtuigingen in strijd zijn met de wetenschappelijke leer, zijn de laatste jaren in aantal afgenomen.

Er zijn twee plausibele manieren om deze bevinding te begrijpen, legt Tania Lombrozo uit, een professor in de psychologie aan de University of California, Berkeley, om omgekeerde. De ene is dat mensen die een conflict voelen, geneigd zijn om een ​​kant te kiezen - ze zien ofwel wetenschap, die geworteld is in het idee dat dingen altijd kunnen veranderen, fundamenteel onverenigbaar met religie; of religie, die gebaseerd is op geloof en wetten binnen een tekst, fundamenteel onverenigbaar met de wetenschap.

"Maar een tweede mogelijkheid is dat mensen verschillende ideeën hadden over wat wordt bedoeld met 'religie'", zegt Lombrozo omgekeerde. "Voor niet-religieuzen kan de vraag vormen van religie oproepen die veel aandacht krijgen zoals vormen van christendom die zich inzetten voor een letterlijke interpretatie van de Bijbel, zelfs als ze niet de meest voorkomende zijn. Maar veel religieuze respondenten zullen waarschijnlijk vormen van religie onderschrijven die niet zulke expliciete conflicten met de wetenschap met zich meebrengen. Voor die respondenten lijkt verzoening tussen wetenschap en religie niet alleen mogelijk, maar kenmerkt ze ook hun huidige overtuigingen."

Voor de drie op de tien Amerikanen die geloven dat hun religie in strijd is met de wetenschap, waren de schepping van het universum en de evolutie meestal de kern van hun zorgen. Maar niet alle religieuze mensen hadden een probleem met de evolutie - 71 procent van de blanke hoofdlinieprotestanten, 59 procent van de Spaanse katholieken, en 73 procent van de blanke katholieken gelooft dat mensen en andere levende wezens in de loop van de tijd zijn geëvolueerd.

Het is met name logisch dat katholieken zich verzoenen met evolutie. Paus Franciscus is openlijk geweest in zijn overtuiging dat evolutie niet onverenigbaar is met het katholicisme en zegt dit in oktober:

"De Big Bang die vandaag de dag aan de oorsprong van de wereld wordt geplaatst, is niet in tegenspraak met de goddelijke interventie, maar vraagt ​​het. De evolutie in de natuur is niet tegengesteld aan het idee van de schepping, omdat de evolutie de schepping veronderstelt van wezens die evolueren."

Ter vergelijking, 86 procent van de religieus niet-gelieerde Amerikanen geloven in evolutie.

Een punt van discussie binnen religieuze gemeenschappen is de vraag of plaatsen van aanbidding hun mening over wetenschap en beleidsbeslissingen moeten uiten, en uit de peiling bleek dat de helft van de volwassenen vindt dat ze dat wel zouden moeten doen. Wanneer je echter specifiek kijkt naar mensen die dat wel zijn niet religieus, 66 procent zegt dat gebedshuizen geen zakelijke opmerkingen hebben over wetenschappelijk beleid.

Degenen die willen dat religieuze leiders stil blijven bij de wetenschap, hoeven zich niet per se zorgen te maken - tenminste als het gaat om het bespreken van de klimaatverandering. Volgens een rapport van het Public Religion Research Institute uit 2014 zegt ongeveer zes van de tien Amerikanen dat hun geestelijken er zelden of nooit over praten.

Klimaatverandering is eigenlijk een wetenschappelijk onderwerp waarin de religieuze overtuigingen van mensen geen centrale rol spelen bij het bepalen van hun mening, aldus Pew. Andere wetenschappelijke onderwerpen die niet door religie worden beïnvloed, zijn onder meer de geschiktheid van het gebruik van biotechnologische kunstmatige organen voor transplantatie van mensen, verkenning van de ruimte en de lange termijn uitbetalingen van de overheid die in wetenschap investeert.

Onderzoekers geloven dat mensen die in staat zijn om wetenschap en religie te verzoenen, dat kunnen doen door meerdere niveaus van causaliteit toe te staan ​​in hun overtuigingen - als het gaat om dingen zoals de oerknal, verklaart religie de waarom en de wetenschap verklaart het hoe.

De nieuwe peiling van Pew laat zien dat niet-religieuze mensen meer in het kamp van de spijt zijn maar dit is gewoon hoe het is. Dit, aldus de auteurs achter de peiling, suggereert dat de perceptie van conflicten niet zozeer is geworteld in hun eigen geest, maar in aannames over de overtuigingen van andere mensen.

Zie ook: The Pope's Astronomer: NASA houdt 'ontdekken' water op Mars