Astronomen ontdekken zuurstof in de meest verre regionen van het heelal

het heelal - the universe - film/documentaire Du subs.

het heelal - the universe - film/documentaire Du subs.
Anonim

Wetenschappers hebben net zuurstof ontdekt in een melkweg op ongeveer 13,1 miljard lichtjaar afstand - de verste afstand die we ooit in staat waren om dit soort gas elders in het universum te detecteren.

De nieuwe bevindingen - naar voren gebracht door een internationaal team van wetenschappers met behulp van de Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) telescoop in Chili, en gepubliceerd in het nieuwste nummer van Wetenschap - kan van cruciaal belang zijn om inzicht te verschaffen in hoe de elementaire samenstelling van het vroege universum evolueerde, en misschien illustreren welke delen van het universum waarschijnlijker ingrediënten bezitten waarvan men denkt dat ze essentieel zijn om te helpen bij het vormen van bewoonbare werelden.

De consensus onder wetenschappers is dat water de meest essentiële factor is voor het leven om te beginnen en te evolueren in het universum. Maar het is de moeite waard om te onthouden dat er twee belangrijke ingrediënten zijn die water vormen: waterstof en zuurstof. De eerste is het meest voorkomende element in het universum, waardoor de laatste een beperkende factor is. Dus als wetenschappers kunnen volgen waar zuurstof zich in grotere hoeveelheden bevindt, zouden ze een betere kans hebben om te bepalen welke sterrenstelsels of melkwegstelsels betere kansen hebben om water te bezitten - en daarom waarschijnlijk meer bewoonbaar zijn.

De nieuwe bevindingen zijn eigenlijk een glimp van het universum toen het nog maar een kind was. Het kosmische tijdperk van het universum wordt geschat op 13,82 miljard jaar. Wanneer wetenschappers in een melkweg staren die 13,1 miljard lichtjaar verwijderd is, kijken ze echt in het verleden en observeren ze licht dat zoveel tijd kostte om op aarde te komen.

Op die vroege leeftijd was het universum een ​​hete puinhoop van geïoniseerd gas dat nog maar net begon af te koelen en zich verzamelde tot de ballen van energie die we kennen als sterren. Bestudering van het vroege gedrag van zuurstof en andere zwaardere elementen helpt astronomen meer te weten te komen over hoe sterrenstelsels bij elkaar kwamen - en wat nog belangrijker is, over de vorming van sterrenstelsels met het potentieel om bewoonbare planeten en manen te bevorderen.

Voor deze specifieke studie bevat de melkweg in kwestie, genaamd SXDF-NB1006-2, "een tiende van de zuurstof in onze zon", verklaarde studie co-auteur Naoki Yoshida, een astronoom gevestigd aan het Kavli Instituut voor de natuurkunde en wiskunde van het universum, in een persbericht. "Maar de kleine overvloed wordt verwacht omdat het universum nog jong was en in die tijd een korte geschiedenis van stervorming had."

Kijken hoe SXDF-NB1006-2-transformaties bruikbare informatie zouden opleveren om te begrijpen hoe vroege sterrenstelsels evolueerden en uitgroeiden tot stabielere hemellichamen. Het is nog steeds veel te vroeg om te vertellen hoe die waarnemingen kunnen samenvouwen tot een onderzoek naar hoe bewoonbare werelden zich vormen, maar we zijn in ieder geval aan het begin.