Wat is de beste soort thee voor uw gezondheid? Wetenschappers morsen de feiten

Thee is een van de meest populaire drankjes ter wereld. Thee is persoonlijk; iedereen heeft meningen over het maken van de perfecte beker. Maar wat zegt de wetenschap over het beste uit je brouwsel halen?

Het is niet de enige reden om het te drinken, maar de consumptie van thee is gekoppeld aan een aantal gezondheidsvoordelen. Men denkt dat het de stemming en cognitie verbetert en het risico op hartziekten en diabetes vermindert.

Zie ook: Een handjevol geneninvloeden Welke dranken hebben we liever, stelt de studie voor

Thee is een bron van micronutriënten, waaronder fluoride, magnesium en zink. De voordelen voor de gezondheid zijn echter meestal gekoppeld aan drie belangrijke bioactieve stoffen: catechinen, cafeïne en L-theanine. Bioactieve stoffen zijn niet-essentiële voedingsstoffen die de gezondheid kunnen beïnvloeden.

Laboratorium- en dierstudies hebben gesuggereerd dat deze verbindingen meerdere effecten op de gezondheid kunnen hebben. Maar de resultaten in studies bij mensen zijn veel minder duidelijk. Catechinen zijn een soort polyfenol, een groep chemicaliën met antioxiderende eigenschappen. Antioxidanten zijn moleculen die celschade voorkomen. Cafeïne maakt je alert en het aminozuur L-theanine wordt verondersteld verantwoordelijk te zijn voor de ontspannende eigenschappen van de thee. Deze stoffen dragen ook bij aan de smaak en het mondgevoel van je brouwsel.

Welke thee is gezondst?

Zwarte, oolong, witte en groene thee komen allemaal van dezelfde plant, Camellia sinensis. De verschillen zijn afkomstig van de timing en verwerking van de oogst, met name het niveau van oxidatie, een reactie die optreedt wanneer verwerkte bladeren worden blootgesteld aan hoge zuurstofniveaus. Zwarte thee is volledig geoxideerd, oolong is gedeeltelijk geoxideerd, terwijl groene en witte thee niet geoxideerd zijn. Witte thee komt van vroege oogsten, groen van later.

Verwerking heeft weinig invloed op L-theanine, met vergelijkbare niveaus in alle theeën. Cafeïnegehalte varieert sterk, maar zwarte thee heeft meestal de meeste. Catechinen worden veranderd door oxidatie, dus de niveaus zijn het hoogst in groene en witte thee.

Meer antioxidanten en minder cafeïne betekent dat groene thee doorgaans als de gezondere optie wordt beschouwd. Groene thee is dus de focus geweest van de meeste onderzoeken naar de gezondheidsvoordelen. Alle theeën zijn echter een goede bron van L-theanine, cafeïne en catechinen.

Maar wees gewaarschuwd. Het hebben van "thee" op het etiket garandeert geen bioactieve inhoud of gezondheidsvoordelen. Voorverpakte ijstheeën en instant-theesoorten bevatten mogelijk beperkte bioactieve stoffen en bevatten veel suikers. Kruidenthee en vruchtenthee bevatten geen echt theeblaadje en daarom variëren de eigenschappen.

Overmatige consumptie van thee kan ook schadelijk zijn, wat leidt tot overmatige consumptie van cafeïne. Tannines, een andere groep polyfenolen in thee, kunnen ook aan ijzer binden en de ijzerabsorptie verminderen als ze worden geconsumeerd met of kort na een maaltijd.

Brouw wetenschap

Het maximale gezondheidsvoordeel halen uit je kopje thee gaat meer over het brouwen dan over de thee die je kiest.

Geduld is belangrijk. Als je de theezak ongeveer 15-30 seconden in de beker schudt, ontvang je waarschijnlijk maar een fractie van de bioactieve stoffen die je zou volgen door de instructies van de maker te volgen.

Twee tot drie minuten laten stoken met vers gekookt water, volgens de instructies, extraheert ongeveer 60 procent van de catechinen, 75 procent van de cafeïne en 80 procent van de L-theanine. Hoe langer je brouwt, hoe meer bio-actieve stoffen je krijgt, maar hoe sterker de smaak. Onderzoek heeft uitgewezen dat het 20-30 minuten brouwen bij 80 graden Celsius het maximale niveau van bioactieve stoffen haalt, maar dat is niet echt praktisch voor het dagelijks leven en is waarschijnlijk niet erg smakelijk!

Interessant is dat de pH van water ook invloed heeft op het extractieproces. Water met lage pH (zuur) extraheert bioactieve stoffen beter dan water met een hoge pH (basis). De pH van leidingwater is ongeveer zeven, wat neutraal is, dus er kan een voordeel zijn aan het toevoegen van citroen aan je thee, in plaats van nadat het is gezet.

Thee in de magnetron?

Het idee om thee te zetten in de magnetron is huiveringwekkend voor puristen. Het is beargumenteerd dat microgolven inferieur zijn aan ketels voor het verwarmen van water, omdat er minder controle is over de temperatuur. Maar de magnetron kan eigenlijk een handig hulpmiddel zijn voor het extraheren van meer bioactieve stoffen.

Microgolven kunnen de niveaus van bioactieve stoffen in je kopje zelfs verhogen. Vers kokend water aan het theezakje toevoegen, gedurende 30 seconden weken, gevolgd door een minuut in de magnetron (gemiddeld vermogen) extra bioactieve stoffen extraheren dan een standaard steil van drie minuten.

Verandert melk de gezondheidsvoordelen van thee?

Sommige studies hebben gesuggereerd dat melk de antioxiderende werking en gezondheidsvoordelen van thee verandert.

Maar anderen hebben aangetoond dat hetzelfde niveau van antioxidanten het bloed bereikt na het nuttigen van thee met en zonder melk. Er is geen echte wetenschap achter de eeuwenoude vraag wanneer de melk moet worden toegevoegd. De Royal Society of Chemistry stelt voor het eerst toe te voegen om denaturatie of klonteren van melkeiwitten te voorkomen, wat de melk een muffe smaak zou kunnen geven.

Zie ook: Cults, Conspiracies en de Twisted History van Sleepytime Tea

Loose Leaf vs. Theezakjes

Los blad kan meer bioactieve stoffen bevatten omdat ze bladeren van hogere kwaliteit gebruiken. Maar bladeren in theezakjes worden kleiner gesneden, en dit wordt verondersteld om het extractieproces te verbeteren.

Thee van een lagere kwaliteit kan ook meer stelen bevatten, die hoger zijn in L-theanine dan de bladeren. Dus terwijl fancy losse bladeren beter smaken, krijg je waarschijnlijk meer waar voor je geld van een bescheiden theezakje.

Gezondheidsvoordelen zijn misschien niet de enige reden waarom we ervoor kiezen om thee te drinken, maar als je het meeste uit je beker wilt halen, is geduld de sleutel. Welke soort thee je ook kiest, hoe langer je brouwt, hoe meer goedheid in elke kop.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Emma Beckett en Quan V Vuong. Lees hier het originele artikel.