Meer Amerikanen dan ooit zien Pot als veilig en wetenschappers zijn bezorgd

In een studie gepubliceerd woensdag in The Lancet Psychiatry, melden onderzoekers van het Amerikaanse National Institute on Drug Abuse dat meer Amerikaanse volwassenen dan marihuana als veilig beschouwen - ook al is het medicijn niet bepaald ongevaarlijk. Onze veranderende houding ten opzichte van het medicijn houdt vooral verband met het feit dat sterkere wiet - en de enge krachtige synthetische tegenhangers - steeds gemakkelijker te verkrijgen zijn.

Meer dan een half miljoen Amerikaanse volwassenen werden bevraagd voor deze studie, waaruit bleek dat het aandeel mensen dat een of twee keer per week als schadelijk zag, tussen 2002 en 2014 zakte van 50,4 procent naar 33,3 procent. Tijdens dezelfde periode van 12 jaar, het percentage van de bevolking dat ten minste één keer per jaar een pot gebruikte, steeg van 10,4 procent tot 13,3 procent. Toeval? De auteurs denken dat niet - en ze zijn bezorgd.

Hoewel de auteurs van het onderzoek de drug niet regelrecht veroordelen, eisen ze dat gebruikers zichzelf informeren over de risico's die gepaard gaan met het gebruik van marihuana. "Waargenomen risico van marihuana gebruik is geassocieerd met hoge frequentie van gebruik suggereert de potentiële waarde voor het wijzigen van risicopercepties van marihuana gebruik bij volwassenen door middel van effectieve voorlichting en preventie-berichten," zei studie auteur Dr. Wilson M. Compton van NIDA, in een release.

Het papier geeft niet echt aan wat die risico's zijn, maar ze zijn elders besproken: eetbare wiet "overdoses" hebben Colorado marihuanatoeristen in de eerste hulpafdelingen aan land gebracht, het is nog steeds onduidelijk of rijden op hoge snelheid bijzonder gevaarlijk is, en deskundigen zijn nog steeds niet Ik weet zeker dat er een verband bestaat tussen marihuanagebruik en schizofrenie. Pro-pot-activisten zullen waarschijnlijk het onderzoek kwalijk nemen - een deel van de toenemende acceptatie van het medicijn is immers te danken aan het steeds goedaardige, zelfs gezonde imago - maar de waarheid is dat er nog steeds veel is dat we niet weten over wiet en het zal waarschijnlijk geen kwaad om het advies van NIDA te volgen en onszelf te informeren.

Om het nog ingewikkelder te maken, worden gekke gevaarlijke straatdrugs bekend als Spice, Flakka en K2 in toenemende mate op straat verkocht als synthetische marihuana, hoewel ze door de CDC zijn veroordeeld als rechtstreeks vergif. De drugs - die bestaan ​​uit cannabis besproeid met extreem krachtige psychoactieve chemicaliën - zijn verantwoordelijk voor een uitbarsting van enge, zombie-achtige overdoses in de VS, en hun gebruik is het afgelopen jaar toegenomen: alleen al in de eerste vier maanden van 2015, het aantal synthetische marihuanagerelateerde telefoontjes naar gifcentra in de Verenigde Staten steeg met 330 procent. Terwijl de Lancet de studie zegt niet of percepties over de veiligheid van synthetische cannabis zijn veranderd - de onderzoekers bestudeerden alleen onderzoeksgegevens tot 2014, voordat specerij een bijzonder groot probleem werd - maar hun roep om meer bewustzijn over wiet (en onkruid-gerelateerde) risico's blijft van toepassing.

Natuurlijk geldt ook voor de wetenschappers zelf de roep om meer voorlichting over marihuana. De enige manier om te weten hoe risicovol potgebruik is, is door meer te leren over de schadelijke gevolgen ervan. Helaas, met onkruid dat nog steeds wordt geclassificeerd als een Schedule I-medicijn, zal onderzoek naar de effecten van het gebruik ervan traag blijven, waardoor zowel beleidsmakers als gebruikers - misschien gevaarlijk - in het donker achterblijven.