Astronaut Jeff Williams: "Ik zou niet zeggen dat ik nerveus ben" Over Vierde Reis naar de Ruimte

De wereld wacht met spanning op de terugkeer van astronaut Scott Kelly naar de aarde op dinsdag, maar NASA en haar partners zijn al gefocust op de volgende lancering. Op 18 maart vertrekt drievoudig astronaut Jeff Williams naar het internationale ruimtestation voor een stint van zes maanden.

Williams, een 58-jarige inwoner van Wisconsin, zal voor de vierde keer in de ruimte zijn sinds zijn NASA-carrière in 2002 begon - en dit zal zijn eerste keer terug zijn bij het ISS sinds 2011. Tegen de tijd dat Williams terugkomt naar de aarde, hij heeft 534 cumulatieve dagen in de ruimte ingelogd - meer dan welke Amerikaanse astronaut ooit (en verslaan huidige recordhouder Kelly).

Momenteel sloot Williams zijn training af in het Gagarin Cosmonaut Training Center in Star City, Rusland. omgekeerde op maandag en praat over zijn aanstaande reis naar het ISS.

U was in 2011 voor het laatst aan boord van het ISS. Zijn de voorbereidingen deze keer anders geweest?

Er is veel nieuwe training geweest over nieuwe experimenten die momenteel aan boord zijn, een aantal nieuwe inhoud en dingen zoals de lancering van de ruimte die gepland zijn - dus dat heeft ons de afgelopen tweeëneenhalf jaar gebracht. Dat omvatte het maken van een back-up van Scott Kelly voor de vlucht van een jaar, die natuurlijk een jaar geleden werd gelanceerd.

Een paar dagen vrij. Vlog-update terwijl we rusten tussen de laatste examens en onze aanstaande reis naar Baikonoer Kazachstan.

- Jeff Williams (@Astro_Jeff) 28 februari 2016

Met welke soorten experimenten werk je het meest enthousiast?

We hebben experimenten gepland over het hele spectrum van alle verschillende wetenschappelijke disciplines. Ik denk dat de categorie die voor mij interessanter is, de studie is van het menselijk lichaam en de effecten van de ruimte omgeving, gewichtloosheid en andere factoren in de ruimte op het menselijk lichaam - dus we kunnen tegenmaatregelen ontwikkelen voor de bijwerkingen. Dat zijn de meest interessante. Ze zijn ook een beetje uitdagend, maar ze zijn hands-on, dus dat maakt ze interessant.

Is er iets aan uw komende verblijf van zes maanden waar u een beetje nerveus over bent?

Ik voel me voorbereid op alles wat op het plan staat. Ik zou niet zeggen dat ik ergens nerveus over ben. Ik weet echter ook dat je in dit vak voorbereid moet zijn op het onverwachte. Dus over het algemeen gaan we allemaal een beetje op onze hoede voor iets dat onverwachts opduikt.

Hoe ben je precies begonnen als astronaut en hoe heeft je carrière geleid tot deze aanstaande missie?

Toen ik van de middelbare school afstudeerde, kreeg ik de kans om naar de Amerikaanse militaire academie in West Point te gaan, en daarmee begon ik aan een militaire carrière in het leger. Ik heb 27 jaar in actieve dienst gezeten, gedurende welke tijd het leger mij de gelegenheid gaf om niet alleen naar de vliegschool te gaan en piloot te worden, maar ook later een gevorderde graad in engineering te behalen en een experimentele testpiloot te worden. Dat alles en enkele andere kansen die ik in mijn carrière had, maakten me concurrerend met NASA. Na verschillende keren te hebben toegepast, van het midden van de jaren '80 tot het midden van de jaren '90, werd ik uiteindelijk geselecteerd in '96 en ben ik sindsdien altijd gefocust op het ISS.

Dit is hoe wij # SuitUp voor het Sojoez-eindexamen. Maak je op voor onze 18 maart-raketlancering naar @iss

Een foto geplaatst door Jeff Williams (@astro_jeffw) op

Kun je ons wat vertellen over de rest van je groep daarboven?

Ik kijk er naar uit om aan boord te zijn met iedereen, zowel met de bemanning waarmee ik start als met de bemanning die daar al is. Het zijn allemaal vrienden van mij, en ik heb ze heel goed leren kennen. Met Russische kosmonauten Alexey Ovchinin en Oleg Skriprochka hebben we de afgelopen jaren getraind, voornamelijk hier in Rusland en in Houston, Texas. Ik kijk er erg naar uit om met hen te vliegen en ik heb er alle vertrouwen in dat we een geweldige ploeg hebben. We gaan allemaal een geweldige ervaring hebben.

Weet je al wat je plannen met NASA in de toekomst zijn?

Ik heb het in de loop van de jaren een beetje zelfopgelegd gemaakt dat wanneer je voor een missie als deze wordt gesteld - met name een expeditie naar het ruimtestation - dat ik niet probeer te veel na te denken over wat er gaat komen na de vlucht, zodat ik de vlucht zelf kan richten. De vlucht doorkomen, alles zoals gepland veilig en effectief uitvoeren, en dan terugkeren en het stof laten bezinken om opnieuw te integreren met mijn familie en vrienden. Daarna ga ik evalueren wat ik hierna zou kunnen doen.

Dat gezegd hebbende, ik ben niet van plan om NASA na de vlucht te verlaten. Ik ben van plan terug te komen en door te gaan met het toepassen van de ervaring op dit programma.