Deze groepen redden vluchtelingen voor Kerstmis

Zoals verteld aan Jacqueline Ronson door haar zus Kimberly Ronson.

Vijf dagen geleden kwam ik op het eiland Lesbos in Griekenland aan. Ik had gehoord, zoals de meesten van ons inmiddels, van de honderdduizenden vluchtelingen die per boot uit Syrië via Turkije aankomen. In de afgelopen paar maanden is er een geweldige inspanning van vrijwilligers opgetreden aan de kust van Lesbos om levens te redden en de reis een beetje comfortabeler te maken voor de migranten, die zoveel hebben meegemaakt en nog zoveel moeten doormaken. Ik dacht dat de aantallen vrijwilligers iets zouden afnemen met Kerstmis, en hoopte dat ik me nuttig zou kunnen maken.

De regelmatige begroeting van boten begint al routine te voelen. "Routine" groet van boten klinkt zo gek. De eerste boot was gek. Alle boten zijn gek. Ze blijven maar komen zodat je doorgaat.

Ik heb mijn baan geleerd en ben er beter in geworden. Ik volg de kleinste kinderen bij het verlaten van de boten en wikkel ze in nooddekens. Ze zijn het meest vatbaar voor onderkoeling. Ze zijn meestal doordrenkt, de overtocht is lang en de nachten zijn koud. Ik breng de vrouwen en kinderen naar een tent waar ze natte kleding kunnen ruilen voor warme droge kleding. Ik bied ze warme, zoete thee. Ik word steeds beter in het kiezen van de juiste schoenen om bij de jongen te passen waar ik mee ben.

Bijna de helft van de mensen op de boten die ik heb gezien zijn kinderen en baby's. Het is verbazingwekkend hoe snel ze terugveren. We geven ze kleine rugzakken met spullen om hen te helpen op hun reis. Zodra ze warm zijn, lachen ze en spelen ze weer. Dat deel van de baan is erg leuk.

Ik wil niet dat dit klinkt alsof het over mij gaat, maar ik wil dat mensen horen wat er hier gebeurt en hopen anderen hopelijk te helpen. Ik ga je een verhaal vertellen over een van de dagen die ik hier heb doorgebracht, dat was meer dan routine. Het heeft een happy end.

Maar eerst wil ik u vertellen over enkele van de organisaties die ik ben tegengekomen sinds ik hier ben, dat ik persoonlijk getuige ben geweest van geweldig werk. Een financiële donatie zal er in grote mate toe bijdragen dat deze groepen kunnen blijven helpen. Je geld zal goed besteed zijn.

Proactiva Open armen

Ondertussen riskeren #Lesvos #vluchtelingen hun leven. Het gebeurt nu #safepassage #refugeeswelcome pic.twitter.com/aUYGliM2X0

- PROACTIVA OPEN ARMS (@PROACTIVA_SERV) 22 december 2015

Deze groep Spaanse strandwachten kwam op eigen kosten naar de Egeïsche Zee om te doen waarvoor ze zijn opgeleid: levens redden. Ze zijn helemaal op de top en hebben altijd laseren ogen over het water. Ze redden letterlijk elke dag levens, trekken mensen uit het water en helpen bij het binnenhalen van boten voor een veilige landing. Ze zijn helemaal geweldig.

Lighthouse Refugee Relief Lesvos

Post door lighthouserelief.

Dit is de groep waarmee ik werk. Het is een volledig door vrijwilligers gerund kamp dat de afgelopen paar maanden is ontstaan ​​en het loopt verbazingwekkend goed. Mensen van over de hele wereld zijn gekomen om bij te dragen wat ze kunnen. Het is verbazingwekkend - er zijn generatoren, verlichting, tenten en een heel goed medicijncentrum. Tegen de tijd dat we mensen opgewarmd hebben, lijken de mensen meestal gelukkig en kalm en beginnen de kinderen weer te spelen. Het kamp spaart levens voor sommigen en maakt de reis comfortabeler voor anderen.

Dirty Girls Of Lesvos Island

Post door dirtygirlslesvos.

Ze zijn de beste manier om warme dingen te krijgen, wat een echte redder in nood kan zijn. Ik werd de andere ochtend rillend wakker in mijn gehuurde kamer, wat veel zegt over hoe koud de mensen die aankomen kunnen zijn na een aantal uren in een boot drijfnat te zijn. Deze groep verzamelt doorweekte, afgedankte kleding van aankomende vluchtelingen die anders naar de vuilstort zouden gaan, en wast deze schoon zodat deze door anderen kan worden hergebruikt. Het zijn geweldige dames. Ze komen op de een of andere manier op het juiste moment op magische wijze tevoorschijn wanneer we een bepaald kledingstuk opraken in het kamp.

UNHCR

Nieuwe tragedie uit #Farmakonissi. We pleiten voor versterkte zoek- en reddingsoperaties en extra legale wegen 2 Europa pic.twitter.com/zRvIDwFZfI

- UNHCR Griekenland (@UNHCRGreece) 23 december 2015

De VN zijn onlangs begonnen met het rijden met bussen, zodat de vluchtelingen niet langer 50 kilometer hoeven te lopen, soms zonder schoenen, soms helemaal nat, vaak met baby's en kinderen, naar de plaats waar vluchtelingen worden verwerkt. Het is een beetje meer formeel en professioneel en heeft niet hetzelfde hart als de vrijwilligers gerunde groepen - met hun geïmproviseerde kerstbomen - maar hun werk is erg belangrijk. Ik hoor dat ze ook een grote behoefte hebben aan vrijwilligershulp, maar voor nu zal ik me geen zorgen maken of mijn hulp elders meer nodig is, en erop vertrouwen dat ik mijn werk doe en een verschil maak waar ik kan.

OK. Dit is het verhaal van mijn dag gisteren. Het was gekker dan normaal, maar niet uitzonderlijk in het grote plan van wat hier gebeurt.

Ik werd wakker na acht uur slaap - de eerste nacht slapen sinds ik hier ben, omdat ik veel nachtdiensten heb gewerkt. Ik dacht dat ik na zoveel slapeloze nachten 12 uur zou slapen, maar werd wakker met een behoorlijk goed gevoel. Ik was niet in ploegendienst maar met niets anders te doen ging ik naar het strand om te zien of ik nuttig kon zijn. Ik hielp met het routinematig begroeten van boten, het uitdelen van nooddekens, warme thee en droge kleding.

Ik had een vrijwilligercoördinator gezegd dat ik geïnteresseerd was in de schoonmaak van het milieu. Een lokale visser bracht me en drie andere vrijwilligers naar een afgelegen strand, zodat we achtergelaten spullen konden verzamelen. Het was zo'n mooie dag en ik voelde voor het eerst sinds ik hier was alsof ik aan de Middellandse Zee was. Ik droeg een natpak dat me er dwaas deed uitzien en in het water stapte om met een verlaten rubberboot de kust in te zwemmen.

We vulden twee van hen - die misschien wel 100 migranten hadden vervoerd over de zee - tot de rand met de weggegooide reddingsvesten die op het strand lagen en ze inknipten terwijl we verder gingen. Het werk was snel omdat er zoveel waren. We hadden 20 keer naar dat strand kunnen terugkeren en bij elke reis twee of zelfs vier rubberboten gevuld, en we zouden nog steeds niet alle reddingsvesten op dat strand hebben verzameld.

Post door lighthouserelief.

In een zeldzaam moment alleen maakte ik een wandeling door de olijfgaarden in de buurt van het kamp. Het was zo mooi. Ik zag een paar weggegooide nooddekens en teddyberen in greppels bij de weg, waardoor ik dacht dat gezinnen daar hadden gekampeerd. Ik hoop dat het in de zomer was, toen het weer warmer was.

Toen ik naar een café ging om wat te eten, zag ik een boot aankomen. Het leek een beetje afwijkend van normaal en kwam vanuit een iets andere richting binnen. De strandwachten met Proactiva Open Arms brachten het in het rond. Ik bleef maar rondhangen om te zien of ze een extra paar handen nodig hadden.

Toen ze op het strand aankwamen, was het duidelijk dat er iets misging. Mensen schreeuwden en duwen om van de boot te stappen. De strandwachten werden verzameld tijdens de chaotische scène. Ze bleven maar "één voor één, één voor één" zeggen, mensen kalm houden en mensen van de boot helpen.

Kinderen werden in de armen van vrijwilligers overgebracht. Ik deed het enige wat ik kon doen - ik greep nooddekens en volgde de kinderen om ze in te pakken.

Een jongen werd van de boot gehaald en onmiddellijk kwam een ​​hospik naar hem toe. Hij sneed zijn kleding af en begon zijn vitale tekens te controleren. Ik denk dat ik hem hoorde zeggen: "Ik denk dat ik een hartslag heb gevonden."

Ik zat naast hen met een nooddeken, in de hoop nuttig te zijn. Toen kwam er een vrouw los van de boot, schreeuwend en huilend. Ze was duidelijk de moeder van de jongen. Ze stond daar soppend en heel angstig, dus ging ik naar haar toe en hield haar gewoon vast.

We verbleven er allemaal enige tijd op het strand - de medic met de baby op de grond en ik met de moeder. Tijd is hier een raar begrip - ik kan niet met zekerheid zeggen hoelang. Uiteindelijk bevond het andere kind van de moeder zich, een dochter van ongeveer acht jaar oud, en ze was ook gerustgesteld.

De jongen werd door een brancard meegenomen naar het medic-station. Alle andere vluchtelingen die in de boot waren geweest, werden naar een apart kamp in de buurt gebracht. Alleen dit gezin bleef achter.

Ik was met twee andere vrijwilligers, waaronder een 16-jarig Braziliaans meisje dat de moeder hielp knuffelen en troosten. Samen namen we moeder en dochter mee naar een tent om over te schakelen naar warme, droge kleding. We bleven maar herhalen "Goede artsen, goede zorg" aan de moeder, die een beetje kalmeerde maar duidelijk nog steeds erg overstuur was.

De voeten van de moeder waren erg groot, of misschien waren ze erg opgezwollen en we konden geen paar schoenen vinden die groot genoeg waren om over de dikke droge sokken te passen die we op haar voeten hadden gelegd. Ik ging naar de herentent en greep het grootste paar dat ik kon vinden. Toch moest ik de rafelige veters eruit trekken om ze op haar voeten te krijgen, en ze zouden niet gemakkelijk zijn om weer binnen te komen.

Net toen ik dat deed, kwam er iemand uit het dokterscentrum, wat suggereerde dat mama en dochter misschien de jongen zouden gaan zien. Ik gaf aan dat ik zou volgen en we konden de schoenen daar afhandelen.

Binnen reageerde de jongen nog steeds niet. De moeder werd weer een beetje gek. Ik denk dat een van de medici wel goed zou zijn geweest om haar te laten blijven, maar een andere stelde voor buiten te wachten.

Ze zou niet verder gaan dan de veranda buiten het gebouw waar ze haar zoon had, hoewel ze rilde. Ze zou geen dekens of thee nemen, of gaan zitten, dus bleef ze gewoon staan ​​huilen. Ik wist niet wat ik anders moest doen, dus knielde ik neer en rukte heel langzaam de gerafelde veters door de ogen van haar laarzen. De andere vrijwilligers gaven haar wat ruimte, maar ze leek dankbaar en duwde me niet weg, dus toen ik klaar was, bleef ik haar knuffelen terwijl ze huilde.

Ik weet niet hoe we daarbuiten waren, maar het was te lang voor ze buiten in de kou stond te beven. Op een gegeven moment kwam een ​​dokter en vroeg haar of de jongen in het water was geweest, en zij zei dat dat wel zo was. Eindelijk kwam er iemand en zei: "Je kunt binnenkomen, mama."

Met haar stem reageerde de baby voor de eerste keer. En je zou deze grote grijns gewoon over haar gezicht kunnen zien komen. Ze had de meest geweldige glimlach. Ik liet haar daar achter met haar zoon en ze bleef daar misschien een uur.

Ik stopte in het kamp en wilde niet vertrekken voordat ik het resultaat voor dit gezin kon zien. Tegen die tijd waren de achtjarige en de Braziliaanse tiener beste vrienden geworden. Ze renden rond in het kamp en speelden met Carolina, het lam van het kamp, ​​dat zoveel jonge kinderen vreugde schenkt.

Even later kwam ik uit de damestent en ik zag de moeder en de zoon rond het vuur zitten. Ze waren daar met vrienden - Afghaanse tienerjongens die het gezin kenden. Ik wist niet eens zeker of ze me zou herkennen na alles wat ze had meegemaakt, maar dat deed ze. Ze heeft me het meest ongelofelijke bedankt gegeven. Ze gaf dikke knuffels en dikke kusjes en met hulp van de Afghaanse jongens zei ze: "Bedankt." Het was het meest verbazingwekkende geschenk.

En de kleine jongen was al teruggekaatst. Hij was dolgelukkig zijn rugzak te ontvangen en glimlachte oor tot oor toen hij de inhoud eruit trok om ze te inspecteren. Ik was zo overweldigd door zijn veerkracht. Het was geweldig om te zien.

Ik vroeg de familie om een ​​foto voordat we ze naar de VN-bus stuurden. Het is wazig en het laat niet zien hoe mooi de glimlach van de moeder en haar zoon is, maar ik ben blij dat ik het heb.

Daarna zijn enkele vrijwilligers en ik wat gaan eten en de gebeurtenissen van de dag verwerken. Voordat we klaar waren met eten, werd er gebeld dat er een boot aankwam en konden we wat extra handen aanbieden?

Het was een vals alarm. Ik ging terug naar mijn kamer. Zodra ik daar aankwam, kwam het telefoontje weer. Er kwam een ​​andere boot aan land. Ik ging om te helpen.

Het ging soepel. Dat wil zeggen, dat alles overweldigend is wanneer een boot het kamp binnenkomt, maar mensen omgaan met de problemen direct voor hen totdat de vluchtelingen gekleed, droog en gevoed zijn.

En dan wordt het kamp weer bijna mooi door de magie en het hart van alle mensen die komen helpen.