The Frontier
De missie van de Public Access Room van de Hawaii State Legislature is om het publiek te helpen bij het leren hoe de staatswetgevers het best kunnen worden beïnvloed tijdens het passeren van een wet.
"Voor zover we kunnen nagaan, zijn wij het enige full-service openbare bureau dat dit doet", zegt Virginia Beck, coördinator van de Public Access Room. "Washington en Alaska hebben iets dat in de buurt komt, en veel staten hebben een plek waar rekeningen worden afgedrukt die je kunt ophalen."
Maar misschien betaalt nergens anders in het land een staat om zijn burgers het hele jaar door te coachen over hoe de wetgeving kan worden beïnvloed. En "als je denkt dat democratie en macht bij de mensen berusten, moet je mensen de kans geven om die kracht te gebruiken," zegt Beck, "of het nu een fysieke ruimte is, een plek om getuigenis te geven, of kennis van hoe het proces werkt."
'Getuigenis' is overigens - tenminste op dit gebied - 'communicatie die je voor een commissie maakt wanneer die commissie om inbreng van het publiek heeft gevraagd', volgens de definitie van Beck. "Het gebeurt in het comitéproces, tijdens de sessie." Kortom, het is alles wat u formeel aan uw staatsvertegenwoordiger of senator vertelt terwijl ze overwegen een wetsvoorstel te wijzigen, te bespreken of te stemmen.
Het grootste deel van wat de PAR doet, is het publiek bekend maken met het proces van het indienen van getuigenissen bij een wetgevend comité. "Als je het brede scala van dingen ziet die we de wetgever vragen om beslissingen te nemen", zegt Beck, "is het absurd om te denken dat ze geen input krijgen van de mensen die door deze wetgeving beïnvloed zullen worden."
Een van de succesverhalen van de PAR die Beck citeert, is Kat Brady, een zelfbeschreven 'pleitbezorger voor gerechtigheid' en coördinator van de Community Alliance on Prisons (CAP). Brady hielp met het schrijven en getuigen van de passage van House Bill No. 2363, een terugkeerproject voor niet-gewelddadige drugsverslaafden met een laag risico, die in 2007 de wetgever van Hawaï hebben gepasseerd. "Ik probeer het vat, de leiding te zijn, voor de gevangenen die ik ontmoet en praat, "Brady vertelt me over haar aanpak. "Alle rekeningen die ik heb voorgesteld, ze worden geïnformeerd door wat ik van binnenuit hoor."
Brady zegt dat de PAR cruciaal is om het publiek te helpen bepalen wanneer en hoe input te leveren. "Er zijn zoveel nuances in het proces van getuigen en weten hoe het proces werkt", zegt ze, "en ze zijn echt goed in het deconstructie van dat proces voor mensen."
Dus wat zijn enkele van de "nuances" in het proces van getuigenis? Michigan State vertegenwoordiger Jeff Irwin (D-Ann Arbor) zegt dat ze vaak terug te brengen naar de vorm.
"Sommige wetgevers zijn ontroerd door feiten," vertelt Irwin, "en sommigen zijn ontroerd door anekdotes. Een meeslepend persoonlijk verhaal heeft meestal een groter effect dan cijfers in de context van getuigenissen."
Dat komt overeen met wat recentelijk in Californië is gegaan. Deze maand werd de Gouden Staat slechts de vijfde in het land om door de arts bijgestane zelfmoord te legaliseren, of het zogenaamde "recht om te sterven", en de vierde om wetgeving in wetgeving te ondertekenen. (Montana's hooggerechtshof van de staat vond de praktijk van geassisteerde zelfmoord constitutioneel, ongeveer zoals homohuwelijk constitutioneel werd bevonden, versus wetgeving door wetgeving.)
In het geval van Californië werd de recht-om-te-sterven-beslissing beïnvloed door een meeslepend persoonlijk verhaal van de meest hartverscheurende bestelling. Brittany Maynard, een inwoner van Californië met de diagnose van een virulente vorm van hersenkanker, haalde het nieuws toen ze naar Oregon verhuisde om te profiteren van de toegang van die staat tot hulp bij hulp bij zelfdoding. Haar verhaal werd gecrediteerd met het opnieuw beginnen van een gesprek over "dood met waardigheid" dat begon toen de patholoog van Michigan, Jack Kevorkian, begon met het euthaniseren van terminaal zieke patiënten in de vroege jaren '90.
Het persoonlijke verhaal van Maynard speelde ook een integrale rol bij het doorgeven van wet-to-die wetgeving, die in de wetgevende macht van Californië werd aangenomen en eerder deze maand door gouverneur Jerry Brown in de wet werd ondertekend over de bezwaren van tegenstanders die het recht hadden om te sterven.
'Ik weet niet wat ik zou doen als ik zou sterven aan langdurige en ondraaglijke pijn,' schreef Brown in een brief aan de Californische wetgever over de ondertekening van het wetsvoorstel."Ik ben er echter zeker van dat het een troost zou zijn om te kunnen nadenken over de mogelijkheden die deze wet biedt. En dat recht aan anderen zou ik niet ontkennen. '
In die brief zei Brown oprechte pleidooien van de familie van Maynard in zijn beslissing.
Zoals Irwin zegt, gaat het niet altijd alleen over de feiten. En de vertegenwoordiger van Michigan heeft een paar andere suggesties voor de beste manier om uw wetgever te benaderen.
"De gouden standaard is om persoonlijk contact te maken," zegt hij. "Wetgevers zijn mensen. Als zodanig is de persoonlijke benadering het meest effectief. Dat kan worden bereikt door een vergadering te plannen met de vertegenwoordiger of door een gemeentehuis, koffieuur of ander openbaar evenement bij de wetgever bij te wonen. '
De effectiviteit van de persoonlijke benadering wordt weerspiegeld in een geweldig antwoord van Adam Nyhan, een voormalige staflid van het Amerikaanse Congres, op Quora over het verkrijgen van een staatswet.
"De overgrote meerderheid van wetgevers is niet corrupt, maar ze zijn onderhevig aan politieke invloeden die hen zullen dwingen om voor of tegen je voorgestelde wet te stemmen, onafhankelijk van hun mening over de puur verdiensten van het beleid", schrijft hij. "Dus je moet het politieke landschap onderzoeken eerst."
Toegegeven, niet elk stuk wetgeving is net zo koppend - of als verdeeldheid - als geassisteerde zelfmoord, en we mogen absoluut niet vertrouwen op de media om het juiste punt te maken, of de juiste kant te kiezen. Maar als u uw wetgever benadert in een geest van bemiddeling en compromis, in plaats van vitriool of een vermoeden dat zij niet zullen helpen, kan dit een lange weg banen om uw ideeën over te brengen.
Persoonlijk lijkt het mij dat meer openbare toegang kamers een lange weg zouden gaan. En aangezien het jaarlijkse budget voor de Public Access Room (factoring in personeel) iets meer dan $ 150.000 bedraagt, is het prijskaartje niet onbetaalbaar.
Dus tijdens het schrijven van dit artikel heb ik mijn staatswetgever gemaild met het verzoek om wetgeving te nemen voor het opzetten van een openbare toegangsruimte in de staat Michigan, zodat burgers kunnen begrijpen hoe ze de wetgeving kunnen beïnvloeden. En weet je wat de klootzak deed?
Hij schreef me terug! Kijk, er zijn nog steeds wat give-a-shits in de wereld. Getuigen.
Hoe 'Underworld' zou zijn geslaagd als een franchisegame voor videogames
De actie-horror-fantasiefilm van Sony Pictures Underworld miste zijn roeping. In plaats van een andere middelmatige actietrip te worden, zoals het geval was, had het medium moeten veranderen van een medium dat beter past bij zijn vampiers met geweren en constant spervuur van lycans. Stel je de culturele impact voor die een project als Underworld had kunnen hebben, ik ...
Hoe je met een meisje in de sportschool kunt praten zonder die enge die ze haat
Een van de laatste traditionele manieren om een meisje te ontmoeten is in de sportschool. Maar je moet weten hoe je met een meisje in de sportschool kunt praten zonder dat je engerd bent.
Wat een meisje moet sms'en: dingen die je wel en niet moet doen en alle geheimen die je moet weten
Een meisje voor het eerst sms'en is zenuwslopend, dus we onthullen de exclusieve lijst met de ultieme do's en don'ts voor wat je een meisje moet sms'en.