Waarom de NASA voor het eerst in 50 jaar weer iemand op de maan zet | NU.nl
Inhoudsopgave:
Op 1 oktober 1958 markeerde de inhuldiging van de National Aeronautics and Space Administration het begin van de eerste ruimterace van de geschiedenis. De oprichting van de NASA was een direct antwoord op de lancering van de eerste Spoetnik-satelliet in 1957 in de Sovjet-Unie, maar het duurde niet lang voordat de race van start ging om mensen de ruimte in te krijgen. NASA bereikte dat doel met vier menselijke ruimtevluchtprogramma's tussen 1959 en 2011, maar sinds de Space Shuttle Atlantis zeven jaar geleden met pensioen was, konden Amerikanen niet van de grond komen.
Maar Amerikaanse astronauten zullen niet veel langer onvluchten, voorspelt de beroemde ruimtehistoricus en "Dean of Space Policy" John Logsdon, Ph.D., dankzij de hernieuwde interesse in deep space exploration, de diepe zakken van particuliere ruimtevluchtbedrijven, en, misschien een voortdurend gevoel van verlegenheid.
"Ik denk dat dat in het volgende decennium zal veranderen en NASA zal een agentschap zijn dat gericht is op verkenning - het sturen van mensen buiten de baan van de aarde, terug naar de maan, naar Mars," Logsdon, ook de redacteur van de nieuwe Penguin Book of Outer Space Exploration, vertelt omgekeerde.
"Ik denk dat NASA een potentieel heeft voor een soort van renaissance, en ik denk dat een beetje meer geld. We gaan zoals we het kunnen betalen. Maar ik denk dat het doel van het menselijke ruimtevluchtprogramma nu terug is om mensen weg te sturen van de aarde om nieuwe plaatsen te verkennen."
De vernieuwing van interesse
In de afgelopen jaren heeft Hollywood een hernieuwde publieke belangstelling voor ruimtevaart weerspiegeld - en gevoed -. Blockbuster-films zoals interstellair, Zwaartekracht, en passagiers zou meer vooruitziend kunnen zijn dan hun sci-fi-wortels suggereren.
Eind september onthulde NASA zijn campagne om terug te keren naar de maan, de National Space Exploration Campaign. Volgens NASA roept de campagne "menselijke en robotachtige verkenningsmissies op om de grenzen van de menselijke ervaring en de wetenschappelijke ontdekking van de natuurlijke verschijnselen van de aarde, andere werelden en de kosmos te verruimen.
De opkomst van privé ruimtevluchten
Natuurlijk is het niet mogelijk om Amerikanen terug de ruimte in te krijgen zonder geld, wat het Congres niet heeft verstrekt (NASA's budget is momenteel ongeveer $ 20 miljard.) "We werken er al sinds 2010 aan", zegt Logsdon. "Het heeft te lang geduurd omdat het Congres niet voldoende financiële middelen beschikbaar heeft gesteld, maar we zitten heel dichtbij."
De reden dat Logsdon, die de afgelopen vijftig jaar de successen en mislukkingen van NASA heeft beschreven, zo optimistisch kan zijn, is omdat het nieuwe tijdperk van menselijke ruimteverkenning grotendeels zal worden gefinancierd door de diepe zakken van de particuliere sector. "Ik denk dat de renaissance heel anders zal zijn. Het zal de particuliere sector zijn die ambitieuze dingen doet, "zegt Logsdon.
"SpaceX, het bedrijf van Elon Musk en Boeing moeten de komende maanden hun nieuwe ruimtevaartuig demonstreren dat de bemanning naar het ruimtestation zal vervoeren." In augustus onthulde de NASA haar "Dream Team" van negen astronauten die de eerste zullen zijn om te vliegen naar het internationale ruimtestation op zowel de CST-100 Starliner van Boeing als de Crew Dragon van SpaceX.
De verlegenheid van vluchteloosheid
Tegenwoordig, wanneer de VS astronauten naar het International Space Station willen sturen, waar Amerika de grootste partner is, moet het tussen de $ 70 miljoen en $ 80 miljoen op aan ROSCOSMOS van Rusland om een ticket te bemachtigen om op een Sojoez-ruimtevaartuig te rijden. Sinds de spaceshuttle Atlantis in 2011 met pensioen ging, heeft NASA eenvoudigweg geen mogelijkheid om mensen de ruimte in te krijgen, terwijl Rusland en China dat wel doen.
"We zouden het volgende jaar dat vermogen dat we verloren hadden verloren toen we de shuttle in 2011 met pensioen gingen", zegt Logsdon. "Maar het is een beetje een schande voor een land dat zichzelf beschouwt als de leidende ruimtemacht om dat vermogen niet te hebben."
ISS-astronauten keren terug naar de aarde, NASA's Jeff Williams neemt het bevel over
Zaterdagochtend vroeg keerden drie astronauten aan boord van het Internationale Ruimtestation veilig terug naar de Aarde, wat een missie voltooit die begon op 15 december 2015 met het onderzoeksdoel om oogziektepatiënten te helpen voor zowel lange ruimtemissies als op Aarde. Expeditie 47 Commander Tim Kopra van NA ...
Brexit betekent niet dat het VK het Europese ruimteagentschap zal verlaten, toch?
Als u te veel bezig bent geweest met wat er in de States aan de hand is, heeft het Verenigd Koninkrijk zojuist gestemd om de Europese Unie te verlaten, en het gaat niet zo goed met de nasleep van dit alles. De stemming, aangeduid als 'Brexit', heeft het pond al binnen enkele uren met 8 procent naar beneden laten vallen. De middelen en partnerschappen dat ...
Astronauten keren terug naar de aarde na de 141 dagen durende missie
Drie astronauten zijn veilig thuis op planeet Aarde na tochten op het internationale ruimtestation. Scott Kelly, de Amerikaanse astronaut die een jaar lang op het ISS heeft geleefd, nam afscheid van zijn collega's als de Sojoez-capsule die hen meenam naar de afdaling om zich voor te bereiden op de afdaling: Kelly bracht ook hulde aan Kjell en ...