Robots geleerd om te communiceren via aanraking met synthetische synthetische huid

Veel communicatie is non-verbaal. Een liefhebbende omhelzing of een koude blik kan immers vaak duizend woorden waard zijn. Dit maakt deel uit van waarom sociale robots nog steeds veel te wensen overlaten, maar ze zijn nog steeds meestal beperkt tot communicatie via schermen of met jankachtige kunstmatige stemmen die het gesprek onnatuurlijk doen voelen. Maar eerder dit jaar heeft een team van robotici aan de Cornell University een enorme stap gezet om dat te veranderen.

Om te helpen robots te leren communiceren via aanraking en gevoel, heeft werktuigbouwkundige student Yuhan Hu, samen met haar collega's, een schattige rode robot met een shapeshifting skin ingebouwd. Wanneer het is geprogrammeerd om geluk te signaleren, blaast de bleke witte synthetische huid op in kleine ballonnen, en wanneer het hoort te zijn, zijn boze afgeronde punten heftig pulseren.

Hu vertelde het omgekeerde dat mensen laten voelen zijn gevoelens geven bots niet alleen een andere manier om te communiceren, maar het kan ook enorm verbeteren hoeveel robotinteractie resoneert met mensen.

Dit is # 9 op de lijst van Inverse van de 20 manieren A.I. Werd More Human in 2018.

"We denken dat het interessante van de huidexpressie is dat het tegelijkertijd op twee kanalen werkt: ze kunnen visueel en ook haptisch worden waargenomen," zegt Hu. "Dit biedt nieuwe soorten interacties tussen robot en mens, en kan meer psychologische impact veroorzaken en mogelijk onderbewuste of onbewuste interacties genereren."

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift PLoS One stelt dat mensen interacties met zicht en aanraking gemakkelijker kunnen herinneren dan interacties die ze eenvoudigweg horen. Nog meer onderzoek gepubliceerd in PLoS One ontdekte dat aanraking de informatielacunes opvult die achterblijven bij het zien en horen. Dit geldt vooral voor kinderen in hun vroege ontwikkelingsstadia wanneer ze het vermogen om te spreken missen, volgens een studie in het tijdschrift Pediatrische kindergezondheid.

De robot kan geluk, slaperigheid, woede en verdriet uiten door verschillende vormen van kippenvel en het gezicht op een scherm. De huid is gemaakt van elastomeer - een zeer elastisch synthetisch polymeer - met minuscule kamers die vol lucht worden gepompt, afhankelijk van welke emotie het wil uitdrukken.

Deze zogenaamde "Texture Units" variëren tussen kippenvel of spikes. Hu en haar team werken aan het verzinnen van de schattige bot met meer voelt. Het zou ooit een handig hulpmiddel kunnen zijn om peuters in de toekomst over emotionele reacties te leren.