De nieuwe app van een tiener vermindert onhandige badkamerontmoetingen en bevordert de gezondheid

Shreyaa Raghavan weet dat het lastig kan zijn om op de muur van de badkamerruimte te kloppen, te wachten op een reactie en dan rustig (maar luid genoeg zodat je buurman je hoort) om een ​​product voor vrouwelijke hygiëne vraagt, in een openbaar toilet. Hoewel veel badkamers ze op het aanrecht hebben of een verkoopautomaat aanbieden, is dat niet overal het geval. Er moet een betere manier zijn, dacht Raghavan, een middelbare school senior in Massachusetts.

Daarom gebruikt ze haar computerwetenschappelijke vaardigheden om te voorkomen dat andere mensen in noodgevallen gebruik moeten maken van een prop wc-papier.

Raghavan is een student aan Sharon High School, en vanuit haar locatie 45 minuten buiten Boston, ontwikkelt ze een app, voorlopig Pinklink genaamd, die locatiegebaseerde technologie gebruikt om de dichtstbijzijnde persoon te vinden - die ook de app gebruikt - die heeft wat jij nodig hebben. Als je merkt dat je vastzit in het toilet en een pad of ander voorwerp nodig hebt, kun je in plaats van op de stalwand te tikken, Pinklink gebruiken om een ​​toekomstige, beste vriend in de buurt te waarschuwen. En omdat die persoon al heeft toegestemd om iemand te helpen alleen al door aan de app deel te nemen, is het de bedoeling dat het voor elke betrokkene niet onhandig zal zijn. Raghavan zegt dat de app ook een verhevener doel heeft: destigmatiserende menstruatieproducten en versterkende banden tussen vrouwen.

"In zekere zin is het kloppen op de kraam naast je altijd al geweest", vertelt ze omgekeerde. "Maar we willen de straal uitbreiden, zodat u op de kraam van mensen in uw buurt kunt tikken."

Met Pinklink kan een gebruiker andere leden in de buurt waarschuwen met een anonieme melding.

"Als ze in het gebied zijn, hebben ze de mogelijkheid om het verzoek te accepteren en de app neemt de ontvanger en gever mee naar een aparte berichtfunctie, waar ze kunnen sms'en over waar ze elkaar kunnen ontmoeten en hoe ze de uitwisseling kunnen faciliteren", legt Raghavan uit.

Voorlopig beginnen ze klein, krijgen de app enkele handen en krijgen ze feedback over wat beter zou kunnen werken. Raghavan is van plan om de app in de bètamodus te lanceren op een testschool in het voorjaar van 2019, voordat hij uitbreidt naar universiteitscampussen en kantoren, waar het de matches van een gebruiker kan filteren door Facebookvrienden of e-maildomeinen om de interactie te beperken tot mensen op hun werkplek of op hun universiteitscampus.

Raghavan en haar team werkten aan Pinklink als onderdeel van Technovation, een jaarlijkse ondernemerschapscompetitie voor meisjes. Het is gewoon de meest recente manier waarop Raghavan haar coderingsspieren buigt om problemen op te lossen.

Voorafgaand aan dit project ontwikkelde Raghavan als tweedejaarsstudent in Technovation een pitch voor een andere locatiegebaseerde technologie die kreeftenvissers helpt te weten wanneer hun kreeftvallen van elkaar zijn losgeraakt. Normaal gesproken zinken de vallen naar de bodem van de oceaan, waar ze het ecosysteem van de oceaanbodem kunnen beschadigen en voor eeuwig verloren kunnen gaan. En hoewel ze na de beëindiging van de competitie niet verder met de app bleef gaan, hielp de ervaring haar te leren dat computertechnologie veel meer inhoudt dan urenlang naar een scherm te staren.

Het vereist gesprekken met medewerkers, creatieve besluitvorming en echte ervaring. Maar lange tijd, totdat ze daadwerkelijk een app-ontwikkelingsproject binnenstapte, begreep ze niet hoe multidimensionale computerwetenschap zou kunnen zijn.

"Ik had er geen blootstelling aan, dus ik dacht dat het echt moeilijk was," herinnert ze zich. De realiteit bleek een stuk gecompliceerder, maar op een goede manier. "Coderen is heel dynamisch. Je kijkt niet alleen naar je laptopscherm, 'zegt Raghavan. "Je praat met je leeftijdsgenoten, je doet onderzoek, je pakt problemen aan. Het kan een geweldig hulpmiddel zijn om alledaagse problemen op te lossen die we om ons heen zien."

Door haar ervaringen met anderen te delen, hoopt ze andere jonge vrouwen te helpen hetzelfde besef te bereiken over coderen iets eerder dan ze deed. En ze doet meer dan alleen het goede voorbeeld geven; zij leidt door workshops te geven aan middelbare scholieren die de codering willen verkennen.

"Het is geweldig dat ik deze mentor figuur word, die ik nooit heb gehad, en als ik dat had, had ik eerder wetenschap en wiskunde kunnen doen," zegt ze. In haar rol als leerkracht en mentor voor jongere meisjes, herinnert Raghavan zich aan studenten die haar vertellen dat ze een potentiële carrière in de codering nooit hebben overwogen, totdat ze er van haar over begonnen te leren.

Als middelbare school is ze nog niet helemaal klaar om zelf een carrière te beginnen, maar ze heeft al enkele ideeën over wat het zou kunnen zijn: een rol die computerwetenschap zou combineren met een hernieuwde belangstelling voor natuurkunde die ze opdeed tijdens het werken aan lasers tijdens een recente MIT onderzoeksstage.

"NASA zou een droombaan zijn", zegt Raghavan. "Het coderen van een rover zou geweldig zijn."

In de tussentijd werkt ze aan het oplossen van problemen hier op aarde, zodat de uiteindelijke gebruikers van hun app comfortabeler worden in het praten over menstruatieproducten en elkaar ondersteunen.

"We bouwen een gemeenschap van vrouwen die vrouwen helpen", zegt ze. "Je hoeft je niet te schamen dat je dit product nodig hebt. Je kunt de hulp inroepen van andere vrouwen. '