Ultima Thule: NASA verdedigt nazi-gekoppelde naam van critici, die worden lastig gevallen

NASA verdedigt zichzelf tegen kritiek dat het wist dat Ultima Thule een Nazi-connectie had, maar gebruikte het toch.

Dr. Alan Stern, een planetaire wetenschapper en hoofdonderzoeker van de New Horizons-missie, vertelde woensdag aan een verslaggever dat Ultima Thule, de bijnaam voor het ijzige, diep uitgestraalde voorwerp in de Kuipergordel, een knipoog is naar "ruwe exploratie", niet naar de gebruik in het geloofssysteem dat is aangenomen door leden van de Nazi-partij. De New Horizons-ruimtesonde passeerde het object, zo'n 4 miljard mijl verderop, op nieuwjaarsdag.

De controversiële term is niet een aan de geschiedenis overgelaten; een Zweedse rockband gegroepeerd met white power-muziek heet bijvoorbeeld Ultima Thule. Maar het is niet gemakkelijk om te vinden dat de term vaak online wordt gebruikt in relatie tot de alt-rechtse of moderne haatgroepen.

"Ik heb het een aantal keren gezegd," zei Stern. "Ik denk dat New Horizons … een van de beste voorbeelden is in onze tijd van ruwe exploratie."

"De term 'Ultima Thule', die erg oud is, vele eeuwen oud, mogelijk meer dan 1000 jaar oud, is een prachtige meme voor onderzoek en daarom hebben we ervoor gekozen. Ik zou zeggen dat alleen omdat slechteriken die term leuk vonden, we niet toestaan ​​dat ze het kapen. '

Zijn aangrijpende opmerkingen kregen applaus van het publiek, zoals te zien is in de video hierboven, maar rapportage over het naamgevingsproces laat zien dat NASA wist van de donkere historische connotatie en ervoor koos ermee door te gaan. De naam kwam van een online suggestieproces. Het is Latijn en kan worden vertaald als "een verre onbekende regio; de extreme limiet van reizen en ontdekken."

Ultima Thule (officiële naam: 2014 MU69 ) lijkt op een sneeuwman of BB-8 uit Star Wars. Het is het verste voorwerp dat een door mensen gemaakt vaartuig ooit is gepasseerd, en het is het eerste symbool voor ruimteverkenning dit jaar. Volgens NASA's nieuwste rapport, zijn de twee gebieden waaruit het object bestaat (de grootste is Ultima, de kleinere is Thule) "waarschijnlijk al op 99 procent van de weg teruggekomen naar de vorming van het zonnestelsel, niet sneller botsen dan twee auto's in een spatbord-buigmachine."

Toen NASA in maart aankondigde dat New Horizons de volgende zou zijn voor Ultima Thule, rapporteerde journalist Meghan Bartels voor het eerst over de naam en de Nazi-connectie voor Newsweek.

Zoals Bartels in het voorjaar meldde, de naam 'dateert uit de vierde eeuw van Europa en verwijst naar een mythologisch land ver naar het noorden, ergens ver en koud.' Later werd dit mythische land in het noorden ouder dan de tijd aangenomen als het thuisland van de Arisch ras door de Thule Society, die de groep sponsorde die de nazi-partij zou worden. Het verhaal begon opnieuw toen New Horizons op nieuwjaarsdag door het object vloog.

Wetenschapsjournalist Shannon Stirone vat woensdag het verzet van de NASA op Stern's standpunt samen: "Dit is meer dan onaanvaardbaar."

Om dit nogmaals duidelijk te maken: het New Horizons-team was zich ervan bewust dat Ultima Thule de geboorteplaats was van het Arische ras in de nazi-mythologie en zij kozen ervoor hun rock in elk geval * te noemen. En het is een term die vandaag nog steeds door het alt-recht wordt gebruikt. Dit is meer dan onaanvaardbaar.

- Shannon Stirone (@shannonmstirone) 2 januari 2019

Haar gevoel werd meer dan 160 keer geretweet, 386 keer bevallen en ontving meer dan 78 reacties. Ze zegt ook dat ze het doelwit werd van intimidatie vanwege haar opmerkingen, en zei dat het voornamelijk mannen waren die schreven om haar te vertellen wat een "een onwetende eikel ik ben om dit naar voren te brengen" en dat ze "een heleboel vervelende berichten kreeg van mannen die me schaamden voor het zelfs delen van het artikel tijdens de flyby, wat impliceert dat ik een kwaadaardige bedoeling had om af te leiden van de opwinding van de missie."

"Het feit dat het team bewust de naam kozen ondanks zijn nazi-connecties, viel mij als achteloos en in slechte smaak op", vertelt Stirone. omgekeerde. "Die verklaring is waar ik de meeste flappatie voor heb gekregen. Maar ik denk dat die naam een ​​slechte keuze was. '

Stirone heeft haar Twitter-account privé gemaakt, maar heeft het daarna weer openbaar gemaakt. Bartels, die schreef over de nieuwste opmerkingen van Stern voor Space.com, heeft ook haar account privé gemaakt en merkt een volgeling op Twitter op dat ze voorzichtig was.

Met rapportage door Yasmin Tayag. E-mail de auteur: [email protected].