'Dark Souls 3' en het probleem met regionale releasedata

Het digitale tijdperk van videogames is al een tijdje bij ons, met zowel Microsoft als Sony die digitale verkopen op consoles duwen en klanten in staat stellen hun games vooraf te laden om zich voor te bereiden op de lancering. Dientengevolge sterft de cultuur van middernachtlanceringsevenementen weg en klanten proberen hun spellen zo snel mogelijk te krijgen. Voor de meeste hardcore franchisefans omvat dit vaak het maken van een tweede account in de regio waarin de game als eerste zal worden uitgebracht en er een kopie van kopen - zoals het geval is voor Dark Souls 3.

Uitgebracht in Japan op 24 maart, Dark Souls 3 is een van de meest geanticipeerde games van dit jaar waar veel Amerikaanse gamers het liefst de handen uit de mouwen steken - en dankzij enkele mazen in de digitale markt konden ze bijna twee weken lang zowel Japanse als Engelse versies van de game op hun console kopen vroeg.

Op PlayStation 4 moet je een Japans PSN-account maken en de automatische vertaalfunctie van Google Chrome gebruiken om te navigeren en elk oud adres in te vullen om te bewijzen dat je in het land verblijft. Daarna moet je een digitaal PSN-tegoed in YEN kopen via een online winkel en vervolgens inloggen op je nieuwe account op je PS4. Daar kun je de valutacode inwisselen en het spel kopen.

Op Xbox One kun je een nieuw account maken of je bestaande account gebruiken en ervoor zorgen dat je regio is ingesteld op Japan. Hierna moet je Xbox-tegoed aanschaffen in YEN van de Microsoft Store en dan inloggen om de valutacode in te wisselen en het spel te kopen. Nogmaals, je zult een Japans adres moeten gebruiken om residency te bewijzen. De truc hier is om je regio terug naar de VS te ruilen voordat je de game downloadt waarmee je de Engelse versie van kunt downloaden Dark Souls 3 via je Xbox One.

Kort nadat beide mazen waren onthuld, bracht Bandi Namco een verklaring uit waarin de spelers werden benaderd die de Engelse versie van de game uit Japan importeerden:

"BANDI NAMCO Entertainment America Inc. is erg dankbaar voor zoveel belangstelling voor Dark Souls III in de week van zijn Japanse lancering. We zijn ons ervan bewust dat sommige fans in westerse landen momenteel de internationale versie van de game kunnen downloaden. We willen graag van deze gelegenheid gebruik maken om Dark Souls III-fans te informeren dat elke gameplay die ze kunnen ervaren voorafgaand aan de officiële releasedatum van 12 april voor de game niet compleet is. De internationale versie van het spel heeft momenteel zijn multiplayer-mogelijkheden niet geactiveerd en bevat evenmin de inhoud van een geplande dag-één patch die zorgt voor verdere optimalisatie van het spel. Spelers kunnen de dag-één patch downloaden op 12 april, de officiële internationale releasedatum voor Dark Souls III."

Dus met zoveel functies die ontbreken in de ervaring, waarom zou je de game dan helemaal vrijgeven?

Japanse games die vroeg in hun geboorteland worden uitgebracht, is geen nieuwe tactiek, omdat populaire games zoals Donkere zielen en Monster Jager volg altijd deze trend. Meestal bouwt de Japanse release de hype op voor de Western-lancering, die een paar weken later volgt. Maar in die vertraging is er doorgaans niet veel inhoud voor het westerse publiek om naar te kijken terwijl ze wachten. Natuurlijk, er verschijnen een paar Japanse Twitch-streams en een paar promotievideo's worden vrijgegeven door makers van inhoud - maar er zijn beperkingen om de geheimen van het spel verborgen te houden.

Het probleem met Dark Souls 3 Is vroeg van start gegaan dat deze beperkingen niet bestaan. Als je de afgelopen weken op YouTube of Twitch hebt doorgebracht, denk je misschien dat de game al in de VS is uitgebracht, dankzij honderden YouTubers en streamers die er content over plaatsen. Deze inhoud is echter niet altijd beperkt van aard, wat betekent dat u per ongeluk kunt struikelen over het einde van Dark Souls 3 in een YouTube-afspeellijst zoals ik laatst deed.

Vanzelfsprekend gaan review-kopieën vaak gepaard met beperkingen - die wegvallen als de game eenmaal is vrijgegeven voor het publiek. Het is gewoon een respectvolle manier om iedereen op de hoogte te houden van de game in kwestie, en ervoor te zorgen dat de ervaring niet wordt bedorven door mensen die de game zelf willen spelen. Volgens Kotaku waren de typische beperkingen verrassend genoeg meer ontspannen dan normaal Dark Souls 3 - toe te staan ​​dat degenen die dekking bieden vrij informatie publiceren over delen van het spel weken voor de releasedatum. Uiteraard wordt dit overgelaten aan elk individu of elke organisatie, waarvan de meeste hebben afgezien van het leveren van spoilers.

Met zoveel inhoud over het spel echter al beschikbaar, beginnen trouwe fans er boos over te worden - en terecht. Donkere zielen heeft altijd de reputatie van een extreem uitdagende franchise te zijn, waardoor spelers op lastige levels moeten navigeren en moeilijke eindbazen moeten verslaan terwijl ze hun bewegingspatronen leren. Als gevolg hiervan werkt de fangemeenschap samen om de verschillende geheimen als een team bloot te leggen en informatie over hun ontdekkingen te delen.

Dankzij het open beleid lijkt Bandi Namco het erover te hebben Dark Souls 3 Veel fans hebben het gevoel dat ze deze kernervaring hebben ontnomen - en beweren dat Bandi Namco VIP-toegang heeft gegeven aan geselecteerde individuen om het spel te promoten. Een van deze personen is YouTuber VaatiVidya, die zijn berichtgeving tot aan de release beperkt heeft gehouden en de situatie in zijn meest recente video over Dark Souls 3:

"Ik kan niet wachten tot 12 april als iedereen deze game heeft en ik jullie kan binnenvallen. Vanaf deze datum hebben alleen drukpers en streamers toegang tot de Engelse pc-versie en hoewel het huidige systeem voor vroege toegang deze complete puinhoop is. Het is compleet verprutst dat het spel zo vroeg uit de strijd is, ik kan het gewoon niet laten, maar bedek het vroeg. Mijn excuses. Het maken van video's is slechts een deel van het plezier voor mij, ik kan het gewoon niet laten."

Dit soort promotie is echter niet nieuw in de videogamesector. Veel vroege kopieën worden verstuurd naar YouTube-persoonlijkheden, Twitch-streamers en weken voordat ze worden uitgebracht. Zeker, een game is mogelijk compleet en klaar om te worden uitgebracht, maar dat betekent niet dat er een paar weken vertraging is: een game kost veel tijd en moeite om te adverteren, te verzenden en te verkopen.

Maar in het geval van Dark Souls 3, het was geen promotioneel probleem of een probleem met het vroegtijdig toegang geven aan specifieke makers van inhoud tot de Engelse pc-versie van het spel. Het is het feit dat spelers vanwege een open maas in de gelegenheid waren om de Japanse versie van de game te kopen, maar de Engelse versie op hun consoles hier in de VS downloaden en spelen.

Streamers en bepaalde makers van inhoud toestaan ​​door te spelen Dark Souls 3 bijna een maand voor de officiële releasedatum van de game is ook een probleem, vooral omdat het de bedoeling heeft om spoilers actief te introduceren aan loyale fans van de serie die gretig wachten op de officiële release. Natuurlijk is het gemakkelijk om iemand te vertellen het internet een paar dagen te vermijden om zich te onthouden van spoilers (zoals mijn ervaring met The Force Awakens), maar om drie weken vrij te nemen vanwege de promotiecampagne van Bandi Namco? Dat is gewoon een beetje belachelijk.

Dark Souls 3 releases op Xbox One, PlayStation 4 en pc op 12 april.